文明的代价
回顾过去几十年的发展，思考人性，展望未来
中西医之争已经延续了一个多世纪，至今仍未停止，这是一个值得思考的现象。它表面上是医学之争，实际上更多是观念之争，甚至可以说是传统观念与现代科学观念之争。其中还夹杂着对中医、现代医学以及两者关系的各种误解和曲解。
一、厘清概念
民医（Folk Medicine）是民间长期积累形成的医疗经验和疗法，主要依靠经验传承，而非系统理论或现代科学研究。不同地区、不同民族都有自己的民医，包括草药、接骨、偏方、产婆、放血、刮痧等各种疗法。其有效性因具体疗法而异，有些后来被现代医学吸收，有些则被证明无效或有害。
中医（Traditional Chinese Medicine, TCM）是在中国长期发展形成的一套传统医学体系，以《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》《本草纲目》等经典为理论基础，以阴阳、五行、脏腑、经络、辨证论治等理论解释疾病，主要通过望、闻、问、切四种方式诊察病情，并采用中药、针灸、推拿等方法治疗疾病。中医是在民间医疗经验基础上逐渐系统化、理论化形成的传统医学。
西医（Western Medicine）原本是中国近代对来自欧美医学的称呼，与中医相对应。由于这套医学如今已成为世界各国共同采用的医学体系，因此“西医”更多是一个历史名称，而不是严格的学术名称。
现代医学（Modern Medicine）是建立在现代科学基础上的医学体系，以解剖学、生理学、病理学、微生物学、遗传学、药理学等自然科学为基础，通过实验研究、临床试验和循证医学不断修正和发展理论，并广泛采用药物、手术、疫苗及各种现代诊断技术治疗疾病。现代医学并不限于西方，而是世界各国共同发展的科学医学体系。
替代医学（Alternative Medicine）是指未被现代医学普遍接受、作为现代医学替代或补充的各种医疗体系和疗法，包括中医、印度阿育吠陀（Ayurveda）、顺势疗法（Homeopathy）、自然疗法（Naturopathy）、脊椎指压疗法（Chiropractic）等。不同疗法的科学证据差异很大，其中一些方法已被现代医学验证并吸收，另一些则缺乏充分证据，甚至已被证明无效或存在风险。
从历史发展的角度看，民医是经验医学；中医是中国传统医学；替代医学是现代医学之外各种传统或另类医学的总称；西医则是现代医学在中国的历史称谓，而现代医学是当今国际通行、以现代科学为基础的医学体系。
如果一项医术不能通过教材或正规教育学习，而只能依靠个人经验或师徒传授，则应归入民医，而不是中医。中国人一般把民间的偏方、独传的医术都归为中医，这是错误的归类。
二、现代医学的发展
现代医学并不是凭空产生的，也不是一开始就拥有今天的水平。与世界各国的传统医学一样，它最初也建立在长期积累的医疗经验之上。放血、催吐、泻药等疗法，曾长期流行于欧洲；关于疾病的成因，也曾有过许多后来被证明错误的理论，例如瘴气说等。今天的现代医学，并不是因为这些理论一开始就是正确的，而是因为它在几百年的发展过程中，逐渐建立了一套能够不断发现错误、修正错误和淘汰错误的方法。
十六世纪发展起来的人体解剖学，使人们开始真正认识人体的内部结构；随后，生理学逐渐揭示了人体各个器官和系统的功能；病理学研究疾病对组织和器官造成的改变；微生物学发现了许多传染病的真正病因；药理学研究药物在人体内的作用机制；遗传学和分子生物学进一步揭示了生命活动和许多疾病发生发展的分子基础。现代医学正是在这些自然科学不断发展的基础上逐步建立起来的。
与此同时，医学研究的方法也发生了根本变化。判断一种疗法是否有效，不再主要依赖某位名医的经验，也不再依赖经典文献，而是依赖严格设计的科学实验。
早期的临床研究，通常只是将接受治疗的患者与未接受治疗的患者进行比较。后来，人们发现，如果患者知道自己正在接受一种新的治疗，即使这种治疗本身没有效果，也可能因为心理暗示而感觉病情有所改善，这就是所谓的安慰剂效应（placebo effect）。为了减少这种影响，医学研究开始采用单盲试验，即患者不知道自己接受的是真正的治疗还是安慰剂。
然而，研究人员进一步发现，医生如果知道哪些患者接受了真正的治疗，哪些患者接受了安慰剂，在观察病情变化、询问症状甚至解释检查结果时，也可能在无意中受到主观预期的影响。为了进一步减少这种偏差，随机双盲对照试验（Randomized Double-Blind Controlled Trial）逐渐成为评价新药和新疗法的重要方法。在双盲试验中，患者和直接参与观察疗效的医生都不知道受试者属于哪一组，直到试验结束后才揭盲，再利用统计学方法分析结果，从而最大限度地减少心理暗示和人为偏差，使结论更加客观可靠。
科学方法的发展并没有止步于此。今天，一种新的药物或治疗方法，通常还需要经过多个研究机构的重复验证、同行评议以及长期临床观察。只有在大量可靠证据支持下，才能逐渐被现代医学接受；如果后来发现疗效不足或风险过大，也可能被修改甚至淘汰。
现代医学之所以能够成为今天国际通行的医学体系，并不是因为它从来不会犯错，而是因为它建立了一套不断发现错误、承认错误、纠正错误的机制。现代医学相信的不是某一个人的经验，也不是某一本经典，而是一套公开、可重复、可验证、能够不断修正自身的科学方法。
在现代医学出现以前，骨折的治疗主要依赖接骨医生的个人经验。遇到经验丰富、技术高超的医生，患者可能恢复得很好；遇到经验不足的医生，则可能留下终身残疾。治疗效果很大程度上取决于个人，而不是一套能够稳定复制的医疗体系。
我小时候，村里有一位年轻人手臂骨折，接骨后虽然愈合了，但手臂一直不能完全伸直，终身留下了功能障碍。当时大家往往认为这是“运气不好”，或者认为医生水平不够，却很少意识到，这正是经验医学的局限：它高度依赖个别医生的经验，缺乏统一、可靠、可以重复推广的技术标准。
今天，骨科的发展已经发生了根本变化。X光、CT、MRI等影像技术能够准确判断骨折的位置和类型；各种内固定器械、人工关节、麻醉技术、抗感染措施以及规范化的术后康复，使绝大多数骨折都有了成熟的治疗方案。虽然医生之间仍然存在水平差异，但治疗效果已不再主要依赖某位“神医”的个人经验，而是建立在一整套经过长期验证和不断改进的医学体系之上。
三、中医体系的缺陷
中医形成于现代科学建立之前，其理论体系主要建立在阴阳、五行、脏腑、经络等观念之上，而不是建立在现代解剖学、生理学、病理学、微生物学等基础科学之上。因此，中医不仅对人体结构和生理功能的认识存在局限，对疾病的发生机制和药物作用机制也缺乏科学解释。
中医所说的脏腑，与现代解剖学中的器官并不完全对应。例如，中医认为“肾主骨、生髓、藏精”，把生殖、发育、衰老等许多功能都归属于“肾”；“肝主疏泄”“脾主运化”等说法，也都与现代生理学中的器官功能存在很大差异。经络更是中医理论的重要组成部分，但迄今尚未发现与之对应的人体解剖结构，也缺乏能够被现代科学重复验证的生理机制。
中医对于疾病的认识，同样受到当时知识水平的限制。古人不知道细菌、病毒、寄生虫、免疫系统、遗传、内分泌等概念，因此只能依据症状进行归类和解释。例如，把许多不同原因引起的瘫痪统称为中风，把不同原因造成的关节疼痛称为痹症，把过敏反应、感染等性质完全不同的疾病，都纳入风、寒、湿、热等范畴。这些分类方法虽然具有一定经验价值，却不能揭示疾病真正的发生机制。
中医使用的药物，同样缺乏现代药理学基础。当时还没有现代植物分类学。古人主要依靠形状、颜色、气味、产地和民间名称辨认药材。外形相似的植物可能并非同一种植物，同一种名称在不同地区也可能指不同物种。经验不足或辨认能力较差的人，完全可能将药材混淆，而不同植物的药效和毒性可能相差很大。
即使药材的物种没有认错，同一种植物所含的化学成分也并非固定不变。土壤、阳光、温度、湿度、降雨、海拔、日照长短、生长年份、采收季节以及植物的成熟程度，都可能影响其中各种成分的含量。随后的储存、炮制和煎煮过程，还会进一步改变这些成分。因此，名称相同、重量相同的两份中药，实际进入人体的有效成分和有毒成分可能并不相同。
古代医家既不知道这些药材中含有哪些化学物质，也不能测定它们的含量，更无法准确确定有效剂量、中毒剂量及各种成分之间的相互作用。在这种条件下形成的用药经验，即使偶尔有效，也很难保证药材身份正确、成分稳定、剂量准确和结果可以重复。
其实，“西医”是一个伪名词。历史上的西医（四体液学说、放血疗法、星象医学、炼金医学，以及长期积累的各种草药和民间疗法等）已经被摈弃。现在汉语里的西医，正确的名字应该是“现代医学”。