ToClouds
行到水穷 坐看云起
留学的系里前段时间发来通知说今年是建系五十周年，系里要举办两天的庆祝活动，邀请毕业生回去参加。我们系在学校里是很年轻的系了，和其它院系一两百年的历史没法比，但五十周年也是大庆，下一次一百周年我肯定是等不到，正好也很久没回学校了，于是决定去参加系庆。
家里上高中的小女儿喜欢玩，抱怨说疫情后没怎么出远门。系庆的活动允许带guest，想想也把她一起带上。
学校的网站上列出了系庆流程，活动还不少。我注册时把所有时间允许能参加的活动都勾选了。
系里这次是租用了学校旁边的酒店的大会议厅办活动。大家在会议厅门口签到，拿到印好名字和毕业年份的胸牌，没想到女儿是guest也有印着名字的胸牌，她挺高兴地挂上。酒店在市中心，我们找停车的地方耽误了不少时间，稍微到晚了二十分钟，进了会议厅里面已开始，我们就坐在最后。
台子上有人在侃侃而谈，我还以为是系里的头在讲话，那可要回顾历史、展望未来，需要点时间。结果定睛一看，大投屏上的PPT里有公式，再看一眼拿到的活动安排，原来是系里校友已经开始做研究领域的分享了。
哈哈，系里这么大的庆祝活动，也没说请几位老教授老校友回忆从前，先来暖个场、把会场的气氛调动起来，而是直接就进入技术环节，这可真是理工系的作风啊。
一上午听了好几位嘉宾的分享，都是系里的教授和校友，内容都是他们研究领域的最新技术，每位嘉宾半小时包括提问。提问还比较踊跃，拖了些时间，上午活动结束得比安排要晚。然后系里在会议厅里提供午餐。
吃午餐时我问女儿感觉如何。女儿之前兴致勃勃地一定要跟着来，现在她的表情看起来有点一言难尽，说：“就这？你不是说是五十周年庆吗，我还以为会看到鲜花和气球之类的装点。” 我环顾会议厅，发现里面真的什么表达庆祝的装饰都无，连庆祝系庆或欢迎回校之类的条幅也没有一条。女儿很喜欢气球，特别是庆祝场合大丛大丛的气球，这下是有点失望了。
女儿继续说：“就这？我还以为庆祝活动总会有点唱歌跳舞至少有个啦啦队表演，结果这一上午全是演讲接着演讲，都是技术，一点也听不懂。”我说你不是对AI感兴趣嘛，上午一个嘉宾就是讲的相关的内容，女儿回答：“可他没讲那些好玩的应用，讲得都是公式，看也看不懂。”
我听了哈哈笑，说我们系就是这样了，如果是文科系的庆祝活动肯定会丰富一些。女儿又继续说：“我知道你们是理工系，不能指望太多。可你看这午餐，也不说换个地方吃，还在这会议厅里，吃完了又开始演讲，哪里有庆祝的气氛？”
我一想也是，因为上午活动结束晚了，而下午安排的演讲更多，午餐时间就被压缩，吃了一会就要开始下午场，也没什么时间让远道而来的校友们叙个旧、回忆从前之类的。这不像是系庆，倒像是专业研讨会。
我想想觉得很有些可乐，不知是系里哪位给安排的活动，真是透着浓浓的理工直男风格。
下午嘉宾的演讲内容覆盖的研究领域更广，就有不少系里的教授和很多在校学生也来参会，大会议厅都坐满了。
我看到不少年轻的华裔面孔。旁边正好坐着几个，听见他们讲中文，我就趁着中间休息的时间想问问现在本科的情况。结果一问，他们说不太清楚，因为他们都是博士生。我有些惊讶，他们看起来很年轻也就二十岁出头的样子。
回想当年我来读书时，系里的中国人没多少，大家都是本科后折腾出来读研读博的，经济上很穷，操心的事情又多，看起来都是面有风霜、一把年纪的样子，哪有现在这些孩子们看起来鲜嫩。
下午有个教授讲了关于游戏设计的内容，女儿一向喜欢游戏，总算是有感兴趣的内容了，特别是教授还演示了一个游戏的demo，女儿更高兴了。
系里请来的演讲嘉宾也是考虑了方方面面，并不是单纯地集中在技术领域，后来就有一位校友分享了对学生培养的观点。这位校友是另一所大学的院director，她提到他们学校不少本专业学生会在第一二年级发现读不下去而转系甚至转学，特别是本来就不多的某些少数族裔学生。经他们研究后发现一个原因是有一门初级的必修课fail率高造成的。于是她就提出要create new path，新的path会对这门必修课的难度要求降低，这样就留住了一些学生，使学生的成分更平衡。她还分享了为什么要多帮助家族里的第一代大学生，因为他们没有大学的常识，比如她就听说过有学生以为上了Dean's list就意味着自己有问题，等等。
女儿也认真听了这位嘉宾的分享，还和我说里面提倡女生多参与理工的观点在她们Engineering Girl 活动中也经常被提到。
后面的演讲又回到技术领域，从量子网络到复杂数据挖掘等，里面涉及到很多算法。女儿坐不住了，说要到外面的休息区去喝水。
过了大半个小时女儿才回来，我奇怪她怎么喝水去这么久。女儿说她看到休息区有很多展板、旁边还有一小群一小群的学生在聊天，她就凑过去想看看展板上是什么内容。 她刚在一块上面有很多图片的展板前站定，就有个学生过来给她讲解，原来这是位博士生，展板上是她的研究内容。女儿说那位博士生给她仔细地讲了快二十分钟，我说博士没发现你听不懂吗、还给你讲这么久，女儿说她虽然基本听不懂，但她很认真地听了，根据内容或点头或摇头，还尽力提了个小问题，博士生还挺高兴、越讲越多。女儿有点小得意，觉得自己看起来像大人了。
我听了在旁边暗笑，博士生们研究的内容曲高和寡，除了自己的教授和几个同学，大概平时也没什么人会去听他们的研究。好不容易趁着系庆，校友们来了，那可不是逮着一个就要讲个痛快。那一小群一小群在聊天的学生估计都是闲着的博士生，也不是每个人都有机会能找个听众讲讲的。
下午的分享进入尾声，最后压轴的是位在他的领域内成为巨头之一的本系校友，下午来的不少教授和学生可能是冲着他的演讲来的。他讲了四五十分钟，大家都听得很认真，他讲到半个小时还问他的结束时间是否要到了，底下的系里director回答说还早着呢，大家都想多听点。
快到六点时，这一天的分享活动结束，接下来是鸡尾酒会，在会议厅外的休息区举办，大家开始聊天networking。
