九剑一魂 - 第29回 凤巢缔情 龙廷招贤(十一)

武考大计，分为弓箭与剑术两门。
箭术之试，法度极严：先考步射静靶，由二百步渐次退至二百五十步；次考“飞砮”，须射中高悬于旗杆上、迎风狂舞的微小物件；再考骑射，策马狂奔中射击凌空暴飞的惊鸽。历经重重严筛，最终决出的四强则须两两对射——为防死伤，一律采用无镞箭杆，裹以白灰，以中箭处的白灰印记多寡定胜负。
剑术亦然。百人初试过后，须连胜十二场者方能晋级，最终余下八人两两对决。进入四强前，众人皆用无锋钝剑沾白灰比试；及至最后四人争鼎，方准动用真剑。
这规矩定得繁复细致，最大程度地避免了伤亡。朝野皆赞这是朝廷爱惜人才之举，殊不知这其实是孙秀在洛阳运筹的周密手段——毕竟此番参赛的世家子弟太多，若闹出人命，门阀震怒，局势便不好收拾。
历经数日血战，弓箭四强终于水落石出：刘曜、穆三多、拓跋猗卢，以及一名神秘莫测的黑衣假面箭手。此人身形矫健，看骨相似乎未满弱冠之年，无人知其来历，登记的姓名唤作“金爱玉”，明眼人一瞧便知是化名。
说来也怪，这“金爱玉”前几日籍籍无名，直到开考第五天，方才携了一封极有分量的荐书，径直向总指挥大将张方报到。他面上覆着一张惨白的面具，自称生了恶疮，容貌丑陋不敢示弱于人。
第九日抽签结果既定：第一场，刘曜对阵穆三多帖木尔；第二场，拓跋猗卢对阵假面人。四人各领三支白灰箭杆，即将上演一场纵马互射的龙争虎斗。
至于剑术四强，同样藏龙卧虎：第一位自然是名动京华的王篪；第二位则是身材魁硕、一路穿大宛、过龟兹游侠至中原的波斯剑客塔哈利尔；第三位乃是一名蒙面的黄衣人，身段挺拔年轻，化名“王之梭”；而这第四人，竟完全出乎所有人的意料——居然是那平日里文质彬彬、清隽儒雅的扬州名士谢安！
王篪万没想到这位新结拜的贤弟竟深藏若虚至此，这份惊绝天下的剑道修为，不得不让他刮目相看。第十日便是剑术决战，抽签结果为：王篪对战波斯巨贾塔哈利尔，蒙面黄衣人对决谢安。

到了第九日决战神射之巅，校场周遭早已是人山人海，万头攒动，喝彩声直冲云霄。
辰时三刻，三声礼炮轰然震天。只见三千府兵披坚执锐，明戈亮戟，在猎猎风中排开森严铁阵。一时间，三乘八抬红呢大轿、八乘蓝呢官轿在甲士簇拥下，缓缓驶向点将台。
大晋三位权倾朝野的亲王——东海王司马越、长沙王司马乂，以及此间东道主、长安镇守使河间王司马颙，齐齐升台，于正中撩袍落座。紧随其后的，是天子钦点、各怀心思的八位观察使。
紧接着，一骑如风卷残云般狂奔而来。马上大将顶盔贯甲，虬髯如戟，威风凛凛，正是此次武考的总指挥张方。此人有万夫不当之勇，乃是河间王麾下的第一鹰犬。
其后，五名传令官各执军旗，百名铁卫按刀而立。一时间，校场四周旌旗蔽日，军容肃杀，无不昭示着河间王坐拥关中的雄厚兵柄。
“传主考官令——四名考生进场！”传令官运足内力，声如巨雷。
角号齐鸣，喇叭声歇，四骑如离弦之箭般自营帐中驰出：
刘曜：身披黑色软甲，头戴狰狞虎头盔，胯下那匹乌骓骏马顾盼生雄；
穆三多帖木尔：骑一匹蒙古黄膘马，淡金面皮，两撇漆黑八字胡，怀中那张鹰筋长弓在日光下泛着冷芒；
拓跋猗卢：此人最为光棍，只着了一身紧身软靠，连马鞍也未备，骑着一匹光背枣红马，长身黑面，笑起来露出一口森白雪齿，意气风发；
假面人：最后则是那金爱玉，白马银甲，脸上那张惨白面具透着诡异的死寂。
四骑缓缓勒马于点将台前，向台上的诸位亲王及总指挥张方行了军礼，随即并排绕场而行。
放眼望去，四名英豪气冲斗牛，四匹神驹神骏异常。场外十万拥趸见此奇景，爆发出的一阵阵喝彩声，直如天崩地裂，几乎将整个长安城掀翻了过去。