黑色星期五（11月26日）上街，居然加到$2.86一加仑的汽油，看来拜登释放石油储备见效了。
我在中间的车道。我前面的印度人打灯要换到右面去。右面的车让他过，他一转，进了加油站。我周三刚加的油，所以一路走来，没太留意油价。老印这么急吼吼地加油，一定是捞到了大便宜。一抬头，天哪！$2.86，比多数加油站三块三的价格便宜了四毛多！我来不及去老印的加油站，就进了紧挨着的一个加油站，一样的价，只加了不到六加仑就满了。这要是一个空箱，一下子就省六七块啊！
这个地段是这个都市区的最差区，油价一向低。街对面的沃尔玛比这还便宜，$2.84! 低租金，拜登释油储，黑五酬宾，三箭齐发，说不定搞出了全美最低价。我来美国二十多年，最便宜的油价是2002年的$1.04，而最贵的是2008年的$3.75. 下面就谈一谈影响油价的因素。
一、经济周期
经济危机爆发，失业率高，消费力不足，石油价格就低。2000年以来最低跌到过二十美元一桶。2002年油价低，因为互联网泡沫刚破。2008年油价高，正是次贷泡沫破裂的前夜，石油涨到150美元以上。今年的汽油价格已经逼近历史最高价，但石油价格才八十美元，只有最高点的一半。
二、税
不同的州征收的汽油税率不同，相邻的两个州有时有一加仑两毛前的差价。比如北卡的油税比南卡高两毛。北卡最大的城市夏洛特地处南北卡交界处，一个都市圈南北差价达到三毛。夏洛特的南郊是南卡，是好区，油价却便宜，就是因为州税的差异。
如果你开车从佛罗里达出发，延南北向的95号高速向北走，你一定要计划好，到低油价州加油。佐治亚油价高，南卡低，北卡高，弗吉尼亚低。要离开低油价州的时候，不管我油箱有多少油，我都会加满。
三、地点
房价低的地段商业地产租金也低，需要摊的成本低，这里的油价就低，但是好处不一定享受得到。前面提到的差区离我家近三十分钟，总不能为了一加仑省一两毛到那儿去加油吧？我中午在差区沃尔玛看到$2.84, 下午看见北面好区沃尔玛的油价是$3.16。同一个城市，同一家连锁店差价三毛多，就是因为地点。
四、竞争
幸运的是，离我家十分钟的小镇是本都市区最好的区之一，油价却很低。我加$2.86之前，在小镇加的是$3.11的油。这里一条大马路两英里之内竟然有九个加油站。好在这里车水马龙，九个加油站都养得活。偏一些的路段就没这么幸运了。这个都市区每开一个新式加油站（比如Sheetz），附近一个又老又小的加油站就会挺不下去。这些新式连锁店很大，常有二十个油枪，有快餐，厕所干净宽敞。倒闭的加油站很难改作他用，一般会推倒重来，或者建新式加油站，或者改成别的业务。
五、油页岩
小布什时代美国还要为石油而战，到了川普时代美国因为有了开采油页岩的技术而成了最大产油国并实现了石油独立。2008年的石油价格高点恐怕再也见不到了。
六、沃尔玛
不论好区还是差区，如果油价低，附近一定有个沃尔玛或者山姆会员店。山姆会员店占地大，一般离街面远，在那里暗中发力。沃尔玛财大气粗，可以不挣油钱赚吆喝，把人吸引到店里去。各个加油站的牌子也很响：埃克森、英国石油、壳牌... 可是每个店都只是加盟性质，要自负盈亏，很难和沃尔玛打价格战。沃尔玛作为全球最大的零售商，总能谈到最好的价格。拜登释油储，沃尔玛带头降油价，不知是否只是昙花一现。
==“降价的都是沃尔玛附近的加油站，所以沃尔玛对平抑美国物价居功至伟。”
除非是专门开车工作的，影响其实还是有限的，因为加一次油就是几刀的差异，而如今每个月不过就是加大致两次油。过去是SUV，耗油是13加仑每英里，那么一次加油是七十还是一百，还是明显感受到的，如今多是hybrid，连SUV耗油可以达到20以上。其实关于油价就烧高香吧，大概几年前，市场预估原油价格会升到每桶150美元以上，如今才六七十，一半都不到。电车的发展还是对油价的制约作用明显的，尤其是各国关于气候问题的排放新规定所表现的发展趋势。
物价上涨真正让人感到难受的是牛肉。
这次油价降，是因为南非出现了新的变种病毒。