科大讯飞之父王仁华:播下一颗 AI 技术的种子
上个月,2017《麻省理工科技评论》“全球 50 大最聪 明企业”榜单正式公布,科大讯飞赫然名列全球第六、中国 第一。排在其左右的是英伟达、英特尔、谷歌等国际 AI 巨 头。科大讯飞是一个从语音切入,忍受孤独 17 年,摸爬滚 打,今天才在人工智能技术爆炸中露出头角的 AI 新锐引领 者。能取得今天的成就,两个人功不可没,一个是大家熟悉 的刘庆峰,但另一个却鲜为人知,他就是王仁华,人称科大 讯飞之父。
事情还要从上世纪 70 年代说起。彼时,全球第一次 AI 发展低潮来袭,到处都是悲观的从业者,纷纷转做他行。这 时,一个叫王仁华的年轻人,从美国留学归来,扎根中科大。他 以年轻人的执着和信念,建立起中国最早的人机语音通信 实验室,为我国播下了一颗不为大多数人知晓的 AI 种子。
没有高谈阔论,只有“让机器像人一样能听会说”的朴 实愿景,没有科研经费,只有申请国家课题,没有尖端人才,只 有网罗全新最优秀学生留下来。其中一个刚读大二的年轻 学生被王仁华选进了实验室,之后,他拒绝了微软奖学金, 与其他几个同学共同创业,创建了一家叫“科大讯飞”的公 司,他的名字叫刘庆峰,王仁华的得意门生。
1999 年,刘庆峰等大学生创办科大讯飞,王仁华担任董事 长。王仁华实验室人马成为科大讯飞最早的班底。一位参与讯 飞创业的高管介绍“90 年代,很多科大实验室选择两种道路: 要么在外面揽活儿;要么只顾发表论文。王老师是既揽活重 视产业化,也看重基础研究出论文”。
从创业起步开始,王仁华大胆放手刘庆峰等年轻人,极 少干涉业务。“他在年底和创业团队吃顿饭,也是鼓励为 主”。
90 年代至今,中国科大诸多教授的公司开始产业化历程, 鲜有做大者。实验室走出的公司,多是教授带学生,当子女 对待。小鸡从未走出母鸡的羽翼。不放权、不给犯错、无利 益分配架构,导致了小公司脱不了“师徒作坊”的窠臼。最 终结果是:公司苦逼,师生都没发财,甚至反目。如此轮回, 是绝大多数中国大学孵化的创业企业的宿命。
王仁华避免了讯飞沦落平凡。前述的讯飞高管介绍“王 老师的伟大在于,他不插手业务,却为年轻人挡子弹”。尽 管创业阶段,光环不断。然而讯飞 2004 年之前一直亏损, 销售目标数年从未达标,面临资本方的压力。“这时总是靠 王老师,为庆峰和团队说话。他作为教授专家的地位,是唯 一能说上话的”。
王仁华是中国语音合成的领军人物,多次荣获国家发明 奖,并成功将核心技术产业化,完全配得上中国工程院院士。 但王仁华坚决不参加评选院士。晚年遛遛狗,打打篮球,踢 踢足球岂不快哉!
王仁华教授简介
王仁华,1943 年 8 月生,上海人。1961 年 9 月~1966 年 7 月在华东师范 大学物理系学习无线电物理专业。1967 年 12 月至今,在中国科学技术大学电子 工程与信息科学系(原无线电电子科学系)任教;1980 年 5 月~1982 年 5 月, 美国 Notre Dame 大学访问学者;1987 年 9 月~1988 年 2 月,日本东京大学客 访研究员。
王仁华教授长期从事人机语音通信、数字信号处理、多媒体通信方面的科研 和教学工作。在“八五”和“九五”期间主持有国家 863 项目 9 项、国家自然科学基 金项目 4 项、中国科学院重大工程项目 1 项、国家九五攻关项目 1 项。目前主 持有国家十五863项目“面向网络环境及内容的语音信息处理应用平台”及国家自 然科学基金两项。王仁华教授是科大讯飞创始人,曾任董事长,现为该公司董事。
王仁华成就及荣誉:
——面向网络与嵌入式环境的语音合成技术,2005 年国家信息产业重大技 术发明奖。
——KD 系列汉语文语转换系统,2002 年国家科技进步二等奖;2000 年安 徽省科技进步一等奖。
——SJ-9608 多通道通讯记录仪,1998 年获天津市科技进步二等奖。
——汉语语音识别数据库,1995 年中国科学院自然科学三等奖。
——微机市话查号系统,1987 年安徽省科技进步二等奖。
——LPC 语音合成技术, 1985 年中国科学院科技进步三等奖。
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