黄石公园（Yellowstone National Park）是美国建立的第一个国家公园，以其野生动物和众多的地热景观而闻名。黄石公园地处美国西部怀俄明州（Wyoming）的西北角，与北边的蒙大拿州（Montana）和西边的爱达荷州（Idaho）相邻。原以为自己住在美国西部的加利福利亚州，离黄石公园不远，随时可以去，所以也就一拖再拖一直没安排去。来美国四十年，去过世界不少地方，但就是没去过家门口的黄石公园，说起来不免有些惭愧。所以无论如何也得安排去一次，不想再拖了。
之前因为处理家事，回中国的时间比较长，加起来有两年多。这次回到美国时，已经是五月中旬，回来后的第一件大事就是把美国的家重新安顿好。我们在北加州的房子早在去年年初已经卖掉，家当都暂时存放在储藏室里，回美国后的第一件事就是搬家，搬到南加州。我们在南加州的橙县房子早在十年前就买好了，准备退休后去住的。房子买了之后一直用于出租，租金回报率不高，但房价的升值幅度近几年相当可观，翻了一倍多。租客进出平均一年多换一次，每次换租客，房子都会空置两三个月，基本还能接受。
我们运气一直都还算好，直到一年半以前出了问题，遇到了租霸。这家租霸租客号称自己是英国某公司的CEO，中介的工作没做好，我们都被骗了。租霸搬进来之后，找房子维修不好等借口不付房租。我们当时人在中国，拿租霸也没办法。直到过了半年后，才好不容易找律师把租霸赶走，好在房子本身没受损坏，从此以后，房子空了一年多也不敢出租了。这次从中国回来后，马上就安排搬家。搬家可不是件容易的事情，七搞八整累得个精疲力尽，折腾到了五月底才暂时安顿下来。
我们也是闲不住，家里的东西还没整清楚，就开始计划下半年的旅行计划。今年最大的旅游项目就是去非洲看动物。非洲的动物任何时候都可以去看，但东非的动物大迁徙也只能安排在七月底八月初的时候去看，希望运气好能看到角马过河。去非洲的计划也是一拖又拖等了好几年，每年有每年的事情，一直也都没去成，今年不想再拖了。因为去一趟非洲不容易，所以这次去完东非之后，我们不打算马上回家，而是计划把非洲的其它地方的旅游计划也一起安排进去，比如维多利亚瀑布，纳米比亚等等。这样一来，我们得玩到九月份才能回家。本来也是可以把去黄石公园的时间安排在去完非洲回来之后，也就是十月份，这也是应该是黄石公园不错的季节，但有时侯计划赶不上变化，如果推迟到十月底，黄石公园内的公路也许会因为下雪而关闭。所以我们没多想，还是把去黄石公园的行程安排在了去非洲之前的六月份。感觉随着年纪越来越大，凡事宜早不宜晚。不过后来去了黄石公园才意识到，夏天去黄石公园也不是一个好时侯，因为暑假期间，学生放假，黄石公园的游客比较多，园内及附近的住宿都比较紧张，价格偏高，而且不容易订到。
还是一直以为黄石公园离加州不远，开个车就过去就可以了，但具体安排的时侯才发现，从南加州距离黄石公园一千多英里，开车得花两天时间，这样来回就得四天。现在油价又贵，路上酒店也不便宜，自驾过去耗时又不省钱，所以我们决定坐飞机去黄石。最方便的是飞到黄石公园附近的Jacksonhole（杰克逊霍尔）机场，然后租车开进黄石公园。 黄石公园南北大约五十英里，东西宽二十英里。按地貌特征，黄石公园大致可以分成几个区域。
黄石公园最大的亮点应该是其各式各样色彩斑斓，冒着琉磺热气的间歇泉。黄石公园拥有世界上半数以上的活跃间歇泉，其中最有代表性的是老忠实间歇泉（Old faithful），每90分钟喷发一次，水柱高达一百多英尺。黄石公园之所以拥有如此众多的间歇泉，是因为它坐落在一座活跃的超级火山之上，巨大的地下热量使水体发生过热，迫使其以蒸汽和沸水的形式从狭窄岩石裂隙间剧烈喷发，因地质结构的不同而形成各异的间歇泉。间歇泉主要分布在黄石公园的西南部区域。
黄石公园的东北部地区有一片大草原，包括野牛（Bison）在内的大量野生动物在此栖息。充足的水量和肥沃的草地为这里的野生动物提供了良好的生存环境。
黄石公园的东南部地区是以黄石湖（Yellowstone Lake）为主的湖区。黄石湖面积136平方英里，它是北美海拔7000英尺以上最大淡水湖。黄石湖主要形成于约63万年前的一次大规模火山塌陷，形成火山口。随后的火山活动形成西拇指（West Thumb）盆地的喷发，加上冰川侵蚀和地壳构造变动，进一步塑造了盆地，使其演变成了如今所见的黄石湖。黄石湖的水源主要来自140多条山溪与河流，这些主要源自季节性降雨和积雪融水形成巨量水源注入黄石湖。
黄石湖水继续向北流淌，形成黄石河。河水劈山而过，冲刷形成了黄石大峡谷。黄石大峡谷长约20英里，深度超过1000英尺，峡谷两侧岩石经热液蚀变而呈现出黄色、粉色和橙色色调，绚丽多彩。黄石大峡谷拥有两个大的瀑布，分别为上瀑布和下瀑布。上瀑布落差约一百英尺，下瀑布落差约三百英尺，它是美国落基山脉水量最大的瀑布。
我们到达杰克逊霍尔机场后，先在杰克逊附近的酒店住下。也不知道为什么，路边的一个一般的酒店住一晚上要五百刀，这差不多快赶上冰岛的水平了。从杰克逊开到黄石公园之前，先要穿越大提顿国家公园（Grand Teton）。大提顿国家公园和黄石公园的门票是通用的，每辆车35刀，七天内有效。我们进门时，收了我们20刀，还发了张卡，有效期一年，每次使用时需要出示ID。之前还不知道有这种优惠，看来在今后的一年中，我们得多安排几次去国家公园。
黄石公园内的道路可以看成是一个8字型的南北两个环线。黄石公园最惊艳的间歇泉区域在南环线附近。南环线东部地区是湖区和部分峡谷。北环线附近包括诺里斯间歇泉盆地（Norris），猛犸热泉区（Mammoth）。北环线东北部罗斯福（Roosevelt）地区是一片美丽的大草原。 我们第一天从南向北走完了黄石公园的西部环线，晚上入住北门外的 Gardiner 小镇。Gardiner看上去是一个漂亮的西部风格小镇，黄石河流经此地，有一个小桥，镇上有餐馆酒吧旅店，还有个加油站，油价比我们加州的便宜多了。只不过这个小镇住宿的质量太差。
第二天，我们去黄石公园东北部的Lamar Valley大草原看野牛（Bison），然后沿北环线东部向南，游玩了一部分大峡谷，看了瀑布，晚上入住公园内峡谷附近的酒店。酒店位置和质量都不错，而且不容易订到。最大的问题是酒店没有电视，Wi-Fi的网速也非常慢，手机在黄石公园内也根本没有信号。本想在酒店看世界杯比赛直播，但最终因Wi-Fi太慢只好错过。
黄石公园毕竟是美国最重要最热门的国家公园之一，园区内的建设都非常到位，公路和步道都维护得非常好。黄石公园内手机没信号据说是有意而为之，主要是为了让游客体验一下与世隔绝的感受。我们攻略做得欠缺的是，来前不知道公园内手机没信号，没有下载离线地图，开车导航成问题。
黄石公园地处山区高原地带，大部地区的海拔都在七千英尺以上，气侯变换无常，经常会下雨或下冰雹。我们在黄石公园这三天里，基本上都没下雨，直到最后一天离开公园去机场的路上才遇到滂沱大雨。离开黄石公园时才意识到，我们到达黄石公园的第一天正好我到达美国四十周年日子，这次去黄石公园也算是个里程碑吧。
黄石公园内的喷泉 Geyser in Yellowstone National Park
黄石公园的8字环线
大棱镜 Grand Prismatic Spring
老忠实间歇泉（Old Faithful) ，有规律地平均每90分钟喷发一次
castle geyser
Black Sand Basin
Firehole Rive
Grand Prismatic Spring
Fountain Geyser
Fountain Paint Pots
Gibbon Falls
Norris Back Basin
Mammoth Hot Springs
Gardiner
罗斯福拱门
Lamar Valley
Canyon
Tower fall
Brink of Lower Falls
Lower fall
Grand View
Inspiration Point
Brink Of The Upper Falls
Upper Falls
Artist Point
Hayden Valley
Mud Volcano
Dragon's Mouth Spring
West Thumb Geyser 位于黄石湖西边
大提顿国家公园
Elk
从这里飞回南加州的 Orange County 橙县机场还是经过 Salt Lake City 盐湖城机场转机。
