印度一直是我们想去但又不敢去的地方。从前听说过各种有关印度的传闻，说是印度很脏，水不能喝，东西不能吃，到处都是病毒，如果从印度能活着回来的话，搞不好染上个小儿麻痺症什么的，下半生没法过了。小时候看过印度电影《流浪者》，印度人会偷，印度人会骗，据说吉普赛人就来自印度。女性在印度不安全，听说过印度有轮奸案，也有女性游客失踪的现象等等。印度的旁遮普邦（Punjab）以及邻国巴基斯坦都和印度政府矛盾重重，恐怖爆炸事件频发，谁知道会不会碰上。另外，印度是个人口大国，时常发生拥挤，造成踩踏事件。所以，印度应该属于能不去就不去的地方。但印度毕竟是个有着几千年文明历史的大国，怎么着也得想办法去看看吧！印度问题那么多，怎么去才能安全地回来呢？
不久前注意到，有邮轮去印度。这样一来就好办了。乘邮轮去印度，很多问题都可以避免。一般说来，邮轮能去的地方基本上治安上还是安全的。另外，吃住都在邮轮上，避免了各种卫生上的隐患。我们于是定下了二月初乘邮轮去印度，邮轮停靠印度西部两个港口城市，自南向北分别是科契（Kochi）和孟买（Mumbai）。考虑到去一趟印度不容易，我们作了进一步去印度内陆深度游的打算，准备把印度的金三角和印度教的圣地瓦拉纳西（Varanasi）包括在这次的旅行计划中。不过，内陆深度游的具体安排还要取决于登陆科契之后的感受而定。
去印度的准备工作在邮轮出发前的两个月就开始了。首先是要办去印度的签证。印度的签证对很多国家开放网签，发放电子签证（eVisa)，但不是所有国家都允许办电子签证。最近几年，中印之间因边境冲突等原因，中印关系一直没有改善，目前，印度不为中国公民发放旅游签证。 我们的护照可以申请网签，但实际操作起来，碰到了一系列意想不到的网页技术问题。印度官方申请签证的网页效率低下，不仅慢，而且经常冻住，走不下去，输入过的信息要重新来。用信用卡网上付签证费似乎要碰运气才能过。我用同一张信用卡试了好几次才成功。有人反映，如果信用卡付款几次不成功，系统会锁住，必须重新开一个新的签证申请，一切又要重填一遍，非常烧脑。看来我还算幸运，折腾了好一阵，网上同样的表格上填了好几遍，成功付了款后，才把申请送了过去。印度虽然是个IT高科技人才大国，但根据自己多年和印度人打交道的经历，印度人设计出各种脑残的软件完全用不着惊讶。他们的思维常常建立在一些莫名奇妙的假设之上，这样拼凑出来的软件，只能在特定的条件下才能正常使用，不信你自已来试试。
签证是一方面，我们的护照还有问题。邮轮公司在出发前一直发出信息，提醒大家一定要落实印度签证，因为不是所有国家都能拿到电子签证的，而且印度不办理落地签证。不仅如此，既使拿到电子签证，上船之后还需要和印度的海关人员面试，拿到真正的签证标签贴在护照上之后，才能登陆科契（Kochi）。所以，邮轮公司要求每个人护照上必须留有两个空白页，以便贴实体签证的标签和出入境盖章。因为我们一直外出旅行得比较多，护照都被盖得满满的。为了避免登船时出现问题，尽管护照还有几年的有效期，我们还是换了新护照，以保证有两个空白页。
这次去印度是从中国出发，比从美国走要近不少。我们先去了老挝，柬埔寨，然后到达新加坡上船。邮轮出发后，停经马来西亚，泰国，斯里兰卡的几个港口，然后到达印度的港口城市科契（Kochi）。科契位于印度西南部濒临阿拉伯海的一座海滨城市。公元15世纪，中国的郑和曾率船队来到这里从事商业贸易，科契以出产香料为主。中国曾经控制这个地区，科契曾经是中国明朝的一个属地。十六世纪后，科契分别被葡萄牙，荷兰，英国统治，直到印度独立。在此之前，这个城市一直使用旧名科钦（Cochin）。
科契老城建在一个临海的半岛上，老城至今还遗留着许多欧洲殖民时期的建筑。科契大多数的城市居民都集中在位于科契老城半岛以东的大陆地区，叫Ernakulam（埃尔纳古勒姆）。科契的埃尔纳古勒姆城区和老城区之间的交通有陆地和桥梁相连，开车需要绕道比较远。科契老城和埃尔纳古勒姆新城区之间通有轮渡。是一种相对省时有效的交通方式。 埃尔纳古勒姆新城区通有地铁，有高档酒店和商业购物中心。市中心有一座醒目的大教堂，是一座天主教堂。进去看了一下，发现那里的人还非常多。查了一下，科契这个地区的基督教信徒比例占38%，相比之下，印度教教徒不到一半，只有43%，伊斯兰教徒占18%。也许是因为这个原因，科契比想像中的印度城市更西化，更发达一些，这为我们下一步去印度深度游增加了信心。
科契（Kochi）老城和水边的中国渔网
科契的轮渡。售票窗口，男女是分开排队的，这样能保证妇女的优先权益。
科契老城街拍
Kochi Santa Cruz Cathedral Basilica 教堂由葡萄牙人建于1505年
St. Francis CSI Church 建于公元1503年，是印度最早期的欧式教堂
科契老城的一家酒店
老城边的海边步道
中国式渔网是这里的一大特色，主要是用于展示历史文化的一个
科契埃尔纳古勒姆（Ernakulam) 城区的地铁
Lu Lu 国际购物中心和地铁站之间有通道连接
天主教教堂 St. George's Syro-Malabar Forane Church, Edappally。教堂始建于公元593年，以纪念圣母玛利亚，后被扩建和翻修多次。
科契埃尔纳古勒姆的百老汇集市 Broadway Methar Bazar。早上大多数商家还没开门。
科契埃尔纳古勒姆海滨步道上有一座小桥
邮轮驶离科契，北上去下一站，印度最大的城市孟买。
登陆印度的第一天，邮轮上的晚餐选择，Beef Carpaccio, Short Rib, Butter chicken (印度主厨推荐）
