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坐邮轮游美国西部
By Victor Block
在19世纪初，两位探险家带领一支探险队，踏上穿越并绘制美国西部大片尚未开发地区的旅程。在为期两年的探险中，他们穿越了超过4000英里的未知之地，发现并记录了数百种当时尚不为人知的动植物，并与多个美洲原住民部落进行了交流。他们与同伴共计写下了近一百万字，描述了他们所见、所做与所学的一切。
我最近重走了刘易斯与克拉克(Lewis and Clark)当年部分的路线，不过并未经历他们经历的诸多艰难，危险和挑战。因为我搭乘了American Cruise Lines旗下的豪华游轮“Harmony”，这家公司运营着50多条航线，沿着美国境内或近海的河流、海湾和海洋航行。
我的航程包括了哥伦比亚河和斯内克河 （the Columbia and Snake Rivers），途经华盛顿州和俄勒冈州，并在沿途多个小镇、历史遗迹及其他陆地景点停留探索。重温刘易斯与克拉克著名探险之旅只是其中一个体验，此外，我还沉浸在大自然的壮丽景观中，并在宛如漂浮酒店的游轮上享受五星级的舒适与美食。
1803年美国收购路易斯安那之后，托马斯·杰斐逊总统委派刘易斯与克拉克展开探险。希望他们勘察这片新获得的领土，并寻找通往太平洋的西部大陆通道，在该地区建立美国的存在感。
我对这个名为“发现军团”（Corps of Discovery）的探险队的首次深入了解，是在俄勒冈州阿斯托里亚（Astoria）的导览巴士游中。那里是刘易斯与克拉克国家历史公园所在地，它靠近哥伦比亚河口，沿着崎岖的太平洋海岸线延伸约40英里。
展品中包括克拉索普堡（Fort Clatsop）的复制品——两座原木结构建筑，是探险队在1805至1806年冬季的驻地。6.5英里的“堡垒至海洋步道”大致再现了他们往返太平洋的路径，而“阴郁小湾”（the Dismal Nitch）是探险队曾因一场暴风被困六天的海湾。
在刘易斯与克拉克解说中心有一个历史故事，该中心位于“失望角州立公园”（Cape Disappointment State Park）内的高地，俯瞰着汹涌的太平洋海浪。这个地点的名称来自一位英国皮毛商人，他在寻找哥伦比亚河时抵达太平洋，并因误以为来到一个大海湾而感到失望。
该解说中心展示的重点是“发现军团”在1805至1806年冬天于太平洋海岸的经历。展览通过巨幅年代表、绘画、照片及探险队员的日记文字呈现历史。藏品还包括灰鲸骨骼、美洲原住民的文物，以及刘易斯与克拉克对他们遇到的各种动物的描述——包括他们在旅途中捕食并食用的鲑鱼、鹿、鹅、麋鹿，甚至在极度缺乏食物时吃下的狗肉与马肉。
此外，哥伦比亚峡谷探索中心（the Columbia Gorge Discovery Center）也为游客提供同样吸引人的展览，内容涵盖该地区的地质、动植物、历史与开发。等比例复制的哥伦比亚猛犸象展品让人得以窥见古代哺乳动物的模样。展览追溯了长达一万年的原住民历史，使哥伦比亚峡谷成为西半球最早人类聚居地之一。一些展区还还原了雨林等自然环境，展示刘易斯与克拉克所携带的货物，以及哥伦比亚河沿线的水坝介绍。
哥伦比亚河和斯内克河被一系列水坝所驯服，这些水坝用于水力发电、航运通行、防洪与灌溉。我们穿越其中八座水坝，每次都成为旅程中的亮点，吸引包括我在内的众多乘客前往观景点观察操作过程。我们惊叹于船长如何小心驶入狭窄的船闸，看着巨大的闸门在我们身后关闭，水流注入船舱使船体缓慢上升，最终以比靠近水坝时高出数尺的高度继续航行。
关于船闸运作的讲解只是众多船上讲座之一，其他还包括每日岸上游览的详细介绍、船长驾驶舱的参观，以及涵盖哥伦比亚河水坝、鲑鱼生涯、本地原住民传统等多样话题的讲解。我最喜欢的节目来自尼兹珀斯族成员的表演，他们是世代居住于此地的原住民后裔。男主持人讲述了由部落说书人一代代传下来的历史轶事，女主持人则介绍她身上服饰及装饰品的历史，有些已有200年的历史。
这种对原住民生活的精彩介绍，是本次游轮旅途中诸多增添知识与乐趣的活动之一，也是许多令人愉快的惊喜之一，使这趟旅行令人难忘。
American Cruise Lines的旅程每日至少包含一次岸上游览；多样的船上讲座、充实项目及其他活动；精致美食和全天候小吃供应；鸡尾酒时光；以及已包含的小费、港口费和其他费用。
更多信息请登录：americancruiselines.com 或拨打 1-800-460-4518。
