【说书】Freakonomics （I）

恭喜贺喜中坛五位斑竹上任。中坛的主题围绕“中年（定义：82-28），以talent show，闪PP，中坛小学等题材引人入胜。老农俺除了和老地主兄时不时磨磨牙以为，主要是白吃白喝，没啥talent可售。

今天俺学习了一下“中坛宗旨”。发觉论坛还鼓励晒“陈芝麻，烂谷子”。围观兄名言“有什么写什么,什么好玩聊什么，关心什么聊什么”。俺把床下的破箱子里面的又臭又长的裹脚布抖搂出来，挑了一条，重新浆洗了一下。算是俺献给“七剑下天山”的贺礼吧。_:$ _:$

这是俺2007年写的，发表在“后花园”。中坛这里，估计看到的人不多。

【说书】Freakonomics I



这本书，Freakonomics，估计很多人看过。作者之一的Steven Levitt，是个怪才，大牛。今年41岁。五年前，他得了John Bates Clark Medal。得过这个奖牌的人，包括不少经济界里面的泰山北斗，Paul Samuelson, Milton Friedman，Robert Solow,等。拿过这个奖牌的人，经过平均22年的等待，有40%后来获得了萝卜儿奖，包括去年得奖的纽约时报专栏作家Paul Krugman。所以，Steve Levitt估计就等着拿萝卜儿了。

咱们就侃侃这位神人和他的Freakonomics。

俺牺牲看女足世界杯和欧洲俱乐部杯的机会，吭哧吭哧地囫囵吞枣了这本Freakonomics书。书中引用的一些数据和结论等，俺不敢苟同，应该说没看懂。不过"What makes a perfect parent?" 那章, 俺看明白了。归根结底，影响孩子日后的成就，最重要的不是父母谆谆教诲，而是孩子出生的家庭（遗传，父母的教育程度，经济状况等）和孩子的peers（近朱者赤）。 换句话说，老鼠的儿子会打洞。推牛的，放羊的，最后都差不多。

虽然有些东西咱不是非常同意他的看法和结论。作为一个经济学家，Steven Levitt确实与众不同。不同于别的经济学家用各种超高深的数学模型，推导预测宏观和微观的经济走向，他是先问一些最基本最普通的问题，然后通过寻找和分析数据，来回答这些最普通的问题。

比如说，他最“著名”的论文是证明"合法坠胎”是导致过去几十年”犯罪率下降”的真正原因之一。不是媒体和政治家所叫嚣的各种“政策和政府的大笔开支项目”的成果。Huge drop in crime in the 90s is linked to Roe v. Wade。 好家伙，为了这个。美国左派右派都跟他急，不依不饶的。

右派说，什么？坠胎成了降低犯罪率的好事了？找抽呢？

左派骂，说什么呢？嫁祸于穷人和黑人妇女？政府多征税，多花钱，就是好，就是好，就是好！

Levitt说了。自然科学或者社会科学，就是用科学数据来探讨和证明自然或者社会规律。自己看数据去吧。





跟别人不一样，他是一个非常curious的人，好奇心特强。甭管干什么，总是有无穷无尽的问题。比如说，他业余副业干过买房子，装修，再卖。结果跟realtor打交道几次，他去找数据写论文证明 “Realtors say they work for the sellers” 纯属胡说八道!

他拿到数据，看数据也跟别人不一样。比如说，他人在芝加哥。芝加哥公立学校的各种考试数据是公开的，人人都看。他看了以后，写了好几篇论文，来证明怎样抓“作弊的老师”和“诚实优秀的老师”。结果芝加哥学区把他邀请去，用他的方法，在统考中监视某些老师，发现确实是Cheater，然后开除解雇！厉害吧？

这小哥们儿1967年生的。是明尼苏打St. Paul Academy and Summit School上的中学，然后去了哈大。在哈大混了四年，用他的话“主要时间用于睡觉”。



毕业的时候，写了一篇怎样赌马赢钱，结果获得最佳毕业论文奖。临了还混了个Summa Cum Laude。 这玩意儿中文翻译成啥？相当于俺们上大学时候的三好学生吧？

大学他不是学Econ的吗？因此也想发财挣大钱，毕业以后去当了二年Management Consultant，准备赚钱吗。

后来不满意，就去砍布利器的另外一所大学，照老秃笔的话，麻绳技校，去读Economics PhD。砍布利器的这所技校里面几乎干什么都需要数学好。估计那里食堂大厨的心算也比俺们农民按计算器算的快。

经济系那就更不例外了。可是他小哥们儿大学不是混了四年吗。总共就学过一门数学。工作了二年以后，做management consulting，说白了就是忽悠，这么点儿数学还让他给忘了。这技校大名鼎鼎的经济系里面，毕业生可都是到各个名校当教授的。一考试准是A。一提笔就是一篇谁都看不懂的论文。

学生里面就属他最“默默无闻”了。他呢，对选课上课考试啥的也是能混就混，得个C就满意了。成天泡在屋子里胡思乱想，钻图书馆查资料。因为他想，学这些课程有个P用啊？GPA低就低吧，反正到头来还不是要靠写paper吗？那他何必不把时间都花在写Paper上面。就跟能娶到美女的话，谁管是技校还是大专毕业的呀？



结果他的同学都埋头做作业考试，他却忙着找资料写Paper。有一年，为了找数据，他花了整个夏天时间，把美国的各种政治竞选数据用手敲进他的计算机里。从这些数据，他推翻了当时一本Political Science的教科书上说的“有钱能使鬼推磨 -- 政治竞选靠金钱”的理论。写完以后，他想送到Journal of Political Sciences上发表。系里的一个教授说“你？就你这样的？别逗了！你个小瓷楼，人家可能连看都不看你的paper”。他一想，也是。可是这paper写完了，留着也没用。就还是送出去了。结果，一没留神居然发表了。再一没留神，3年就让他混了一个稻壳脱，毕业了。

毕业以后，他想去当Harvard Society of Fellows的法老。如果能够申请到这个Fellowship，哈佛给出三年钱，愿意干什么都可以。睡觉，泡妞，随便，没有限制。

这是专门给年轻人做学术研究的。很牛的地方。Levitt他觉得自己不太牛，没抱什么希望。可是邻居学校毕业的，低头不见抬头见的，哈佛不看僧面看佛面，好歹也面试一把吧。

Interview的时候，在座的都是各行各业的巨头，诺贝尔奖啥的。问他问题。结果发觉谁说话，他都能接茬儿。因为他平时好奇心强，爱胡思乱想，大杂烩，啥都知道。问了半天，大家最后都纳闷儿。说你兴趣这么多，到底想做什么方面的烟酒？他自己也被问住，不知道咋回答。后来在座的一个老头儿给他解围，说”兄弟们，兄弟们。这小伙儿才26岁。他为啥现在就非得决定一个烟酒方向呢？爱干哈，干哈吧！他不是爱问问题吗？只要他自问自答，能够自己解决他提的问题，咱们操那么多闲心干什么？“ 凭着这句话，他拿到了Fellowship。

三年一晃而过。到哪儿混饭吃呢？他也想找个大学当Assistant教授。教授这职业多好啊。经济富裕的时候，好些人来学经济窍门，他们不愁饭吃。经济不好的时候，就靠他们出主意了，更忙！教授，好职业！

当时的芝大有个老头儿，叫Gary Becker 是他的偶像。



为啥？因为Becker这老头儿，在经济学家里面也是属于“不务正业”的人。尽研究些看上去跟经济不着边儿不着沿儿的东西。盖老头儿早年的时候，搞经济的家们都看不起他。整个儿一混饭，滥竽充数的吗。后来，一没留神，1992年的时候，盖老头儿混了个经济诺贝尔奖。

Steven Levitt找到盖老头儿，虚心求教老前辈： “俺这样儿的，在经济界能混下去吗？” 盖老头儿说“7~ 在哪儿混饭不是混啊？你就到俺身边来混吧！”

Levitt小哥们就把家当搬到芝加哥去了。到了芝加哥的第二年，芝大说 “看你混口饭吃也挺不容易的。干脆现在就把Tenure给你吧。省得你有后顾之忧啥的。” 得，二年就混了个终身教授。这中间他的大儿子因病，一岁的时候突然死亡了。这对他打击很大。当时他是小assistant教授，负责教低年级的Econ大课。他家有噩耗，不能来。盖老头儿亲自出马替他教Undergraduate的经济基础大课。是谁说美国大学本科生的基础课都是研究生教？赫赫。。。

芝大另外一个八十多岁的老头特喜欢他，领着自己的女儿来找他。因为他女儿是第一个到中国领养孩子的美国人。结果Levitt现在有四个孩子，二个自己生的，二个女孩儿是从中国领养的。

他做的东西都挺好玩儿的。跟早年的数学化学计算机大师John 冯 诺伊曼似的，idea特别多，有好多好多人想找他合作。比如说他搞的研究证明Drug Dealer，贩卖毒品的人，其实都是穷人，大部分跟他们的老妈住，因为穷！

Levitt三十六岁的时候混了块儿John Clark Bates Medal。得了这块儿奖牌的前辈们有很多后来得了经济诺贝尔奖了。

这小哥们好玩儿吗？从小到大的牛人。他在纽约时报周刊上有Freakonomics专栏。

http://freakonomics.blogs.nytimes.com/

[闲人Filiz]

的确是牛人！