小说《残阳绝塞》——第五十三章

周鼎勋被调到省工委秘密机关，他既是胡明的联络员，又兼任接待工作。胡明喜欢周鼎勋，夸他性格开朗，勤快忠诚。
这是一栋二层小楼，半边已被日本飞机炸毁，只剩下另半边。一楼有卧室厨房各一间，二楼有两间卧室。周鼎勋住一楼那间，胡明夫妇带幼女住在二楼。这是胡明的临时住所，新的省委机关正在修建，省工委机关暂时在这里办公。
一楼这间屋子顶多十平米，放了两张大床，床头堆了很多被褥。这里平时是周鼎勋的卧室，外地的同志来了，也是接待室，来的同志不分男女都挤在这间屋里。省工委机关一点经费也没有，同志们来了都是自掏腰包买柴米油盐，自己动手做饭。周鼎勋已经在工委机关工作三个月了，每天除了跑联络，就是迎来送往、买菜做饭。 
一天，黄星云叫周鼎勋上二楼一起吃饭。小饭厅的餐桌上已经摆好了饭菜，胡明指着身边的空位笑着招呼：“鼎勋，快坐。”
桌上摆着粉蒸肉、辣椒豆豉蒸腊鱼、炒鸡蛋，还有两盘青菜。周鼎勋口水都要流出来了：“老胡，今天太阳从西边出来了，是不是有什么贵客啊？”
黄星云笑着说：“鼎勋，贵客就是你呀，快坐下吃吧！”
“那我就不客气了，这些日子没什么油水，确实有些嘴馋了。”周鼎勋大大咧咧地坐下，夹起一大块粉蒸肉放到嘴里，“好吃，好吃，星云大姐，要是每天都能吃到你做的菜就好了！”
“行，等你执行任务回来，我天天给你做好吃的。”
“执行任务？”周鼎勋转向胡明，“派我执行什么任务？”
“先吃饭，”胡明夹起一块腊鱼放到周鼎勋碗里，“多吃点。”
吃了腊鱼，周鼎勋收起笑容：“老胡，到底是什么任务？”
胡明笑道：“急什么，先吃饭。”
周鼎勋干脆把筷子放下了，“老胡，我都来三个月了，整天就是送信、买菜做饭，都快闷死啦！老胡，快告诉我到底是什么任务。”
 “好吧，”胡明点点头，“我想派你到醴陵去，作省工委驻醴陵游击队的特派员。”
“让我当特派员？”周鼎勋吃惊地指着自己的鼻子。
“对，醴陵有一支游击队，负责人叫耿在孝，他是三五九旅的侦查员，三五九旅离开时，组织上把他留下来开展当地的工作。他搞起一支武装，有几十人枪；不过，这支队伍人员成分很复杂。他向省委要人帮助他工作，组织决定派你去他那里担任特派员。你到那里把党组织建立起来，使游击队成为党领导的队伍。这个任务很艰巨，也很危险，你敢不敢去？” 
周鼎勋眼睛一瞪：“敢，只要革命需要，让我上刀山下油锅都敢！”
胡明接着说：“星星之火可以燎原，如果你们搞成功了，湖南的革命斗争必将出现一个新局面。鼎勋，组织对你的希望很高啊！”
周鼎勋握紧拳头：“老胡，我一定完成组织交给我的任务！”
胡明想了一下说：“鼎勋，有一件事我要提醒你。”
“你说，老胡。”
“你知道省委机关的全部机密，你要不惜一切代价保证党的机关不被敌人发现；关键时候，宁可牺牲自己也不能暴露党组织！”
周鼎勋从胡明的目光里读出了他的担心，“老胡，我明白，如果我被敌人抓到，就是死，也不会供出你，出卖组织！”
胡明满意地点点头，他掏出一块瓷片和五块银元递给周鼎勋：“鼎勋，这块瓷片是接头用的，你到醴陵严家冲山里找耿在孝，他手里也有一片，两片相合就是接头成功。五块银元你路上用。”
周鼎勋小心地把瓷片和银元放进上衣口袋。
看胡明交代的差不多了，黄星云招呼周鼎勋：“鼎勋，快吃饭，多吃点，到醴陵恐怕要吃苦了。”
周鼎勋笑呵呵地说：“星云大姐，为了革命成功，别说吃苦，就是牺牲也不怕！”
黄星云夹起一块炒鸡蛋放到周鼎勋碗里：“鼎勋，老胡就喜欢你身上这股天不怕地不怕的乐观精神，他说你是一个天生的革命派。”
周鼎勋心里美滋滋的，他嘿嘿地笑着，端起饭碗几口就把碗里的饭菜吃个精光。
吃完晚饭，胡明把周鼎勋带进卧室，他们两个一直谈到深夜。
第二天一早，周鼎勋登上了去醴陵的长途汽车。
车上已经没有座位，周鼎勋只好站在过道。汽车在坑洼不平的道路上颠簸，天很热，让人昏昏欲睡。周鼎勋身旁坐着一名国民党军官，已经睡着了，他的背包放在地上。周鼎勋累了，就在军官的背包上坐下来，点上一支香烟，烟还没抽完，他已进入梦乡。
一阵尖叫把周鼎勋惊醒，他睁开眼睛，发现身下冒起浓烟，他一跃而起，本能地往外跑。
“哪里跑！”军官一把抓住周鼎勋的后衣领。
 周鼎勋返身抓住军官的衣领大喊：“你想干什么！”
 军官大吼：“你烧了我的背包，还想跑？！”
 周围的乘客正把茶杯里的水往背包上泼，火已经熄灭，还冒着烟，背包被烧出一个大洞。周鼎勋意识到是自己手里的香烟把背包点着了。
周鼎勋松开手，抱歉地对军官说：“长官，是我的错，我赔你。”说着从口袋里掏出一块银洋递给军官。
“穷小子，一块银洋就想打发老子，瞎了你的狗眼！”
周鼎勋火了：“你骂哪个？老子就一块钱，要钱没有，要命一条，你想怎样？！”
司机见二人争执不下便喊：“二位，云湖桥车站到了，你们莫在车上吵，前面就是乡公所，你们去那里理论。”
周鼎勋惊出一身冷汗，乡公所可是去不得，自己是县中统调查室的通缉犯，进了乡公所就等于自投罗网。想到这里，周鼎勋把剩下的四块银洋也掏出来递给军官，央求道：“长官，实在对不起，就这么多了，不信你可以搜。”
“穷小子，老子的行李起码值三十块现大洋；没有钱，去借，去讨，也要赔老子三十块大洋！”
“长官，你做好事，我哪里搞得到三十块现大洋。”
“什么也别说了，我们到乡公所理论。”军官揪着周鼎勋的衣领把他拽到车下。
见央求不起作用，周鼎勋心一横，双手猛地卡住军官的脖子，“王八蛋，敬酒不吃吃罚酒，信不信老子搞死你！”
忽听有人大喊：“二位莫动手，有话好好说！” 随着喊声走过来一位中年男子，他拉开了周鼎勋的手。
“妈了个巴子，敢打老子，老子杀了你！”那军官挥拳向周鼎勋打来。
中年男人一把抓住了军官的手：“我说这位长官，有话好好说，不要动手嘛！”
中年男人的手很有力，军官疼得直叫唤，“大哥，快松手，疼死了；这个穷小子烧了我的行李，他必须赔我钱。”
中年男人松开手，转身对周鼎勋说：“你烧了人家的东西，要你赔偿也合情合理。”
周鼎勋嘀咕道：“我只有五块银元，可他要三十块。”
中年男人问：“你附近有没有亲戚朋友可借？”
周鼎勋忽然想起云湖桥是成治平的老家，成家在这一带很有名气，“我有一个好朋友，叫成治平的，他家就在附近，我可以找他借钱。”
听周鼎勋说是成治平的朋友，中年男人已经猜出周鼎勋的身份了，他从背囊里取出一个布袋子，“长官，这里有二十块现大洋，应该够了吧？”
军官本想讹一下周鼎勋，没想到那破行李竟然真的换来二十五块现大洋，他打开布袋子数了数，又把布袋子系紧，转身跳上了汽车。
周鼎勋看傻了，等他回过神来，发现那个中年男人已经走远了，他呼喊着追了上去，“先生留步，先生请留步！”
中年男子停下脚步，转身望着跑来的周鼎勋。
“先生，请问尊姓大名？”周鼎勋气喘吁吁地问。
“我叫成从修，成治平的堂哥。”
“原来是成大哥，我听成治平说起过你。多亏了你，否则今天可就麻烦了。大哥，这钱算我欠你的，我一定还你。”
“别客气了，既然你是成治平的好朋友，你是什么人我也就清楚了，不用多说了，这笔钱就算我对你们事业的贡献吧。”说罢，成从修对周鼎勋挥挥手，转身离去。
离开云湖桥，周鼎勋返回老家，那里还有他父亲留下的两间瓦房和三间草屋，他把三间草屋卖了，得到一百五十块现大洋。
周鼎勋马不停蹄地赶到醴陵严家冲大山。他按胡明给他的图纸走了半天，最后在密林深处找到了几间茅草屋。周围没有人影，周鼎勋东张西望，准备进屋探个究竟。
“站住，干什么的？”草丛中突然跳出几个持枪的农民。
“莫紧张，自己人。”
一个小头目模样的人走过来，上下打量着周鼎勋，“你从哪里来？”
“我从长沙来，快去把你们老大找来！”周鼎勋命令道。
“你是谁？”
“别废话，快把你们老大找来！”
小头目被周鼎勋的气势震慑到了，他瞥了周鼎勋一眼说：“你等着。”说完走进茅草屋。
片刻从里面走出三个人。走在前面的大汉约三十五六岁，身穿短褂，腰扎皮带，皮带上插着左轮手枪。在他身后还有一老一少，老的一脸忠厚，年少的眉头紧锁、眼神阴郁，他们俩手里都拎着驳壳枪。
大汉兴冲冲地走到周鼎勋面前：“你可是从长沙胡先生那里来的？”
“正是。”说着，周鼎勋从衣袋里掏出瓷片。
大汉也从怀里掏出瓷片，两块瓷片严丝合缝。
大汉向周鼎勋伸出手：“我是耿在孝，可把你盼来了！”
周鼎勋紧紧握住耿在孝的手说：“我叫周鼎勋。”
耿再孝转身先介绍身后长者：“这位是张鹏飞，游击队的创始人，副司令。”然后介绍年少者：“这位叫张四桂，游击队参谋长，张副司令的侄子。”
周鼎勋和张家叔侄握手，他对张鹏飞印象很好，对张四桂感觉很不舒服，这个年轻人目光阴冷，一副自命不凡的样子。分别前的那个晚上，胡明对游击队的情况作了简单的介绍，他说这个游击队最早是张鹏飞叔侄拉起来的，张鹏飞知道耿在孝会带兵，便把他拉进来做司令，他自己做副司令，侄子张四桂做参谋长。张四桂对叔叔的做法甚为不满，几次跟叔叔争吵，威胁把队伍拉走自己干。为了这事张鹏飞差点毙了张四桂，是耿在孝挡住了张鹏飞。胡明嘱咐周鼎勋，“我最担心的是这个张四桂，你要留神他。”
周鼎勋向耿在孝、张鹏飞传达了胡明的指示：“游击队要敢于斗争，要在战争中学习战争，在战斗中寻求发展壮大。”之后的几个月，根据老胡的指示，游击队袭击了几个乡公所和警察所，缴获了几十条枪，队伍迅速壮大。
游击队快速发展惊动了湘潭醴陵的国民党，他们成立了由正规军、地方军、中统、军统特工组成的剿匪部队，准备对醴陵游击队进行清剿。
周鼎勋返回长沙，把严峻的形势向胡明作了汇报。
胡明立即向中共华南局请示。
华南局回复，“湖南为反动势力心腹之地，搞武装斗争时机尚不成熟，望湖南省工委迅速处理好人枪，避免造成重大损失。”
胡明命令周鼎勋：“你马上回醴陵。第一， 安排耿在孝、张鹏飞去香港华南局；第二，游击队员就地潜伏，枪支弹药由你负责掩埋，保证随启随用。”
“老胡，耿在孝、张鹏飞到长沙后也住到这里吗？”
“糊涂！”老胡生气了，“这里是省工委机关，怎么能随便让他们住到这里来！”
 “他们来长沙后到哪里落脚？” 周鼎勋不知如何是好。
胡明皱着眉头半天没说话，想了很久才说：“你让他们到浏城桥联络站，找段老先生。”
周鼎勋嘀咕道：“段老先生过于年迈……”
“不要啰嗦，就这么决定了，执行吧！”
周鼎勋连夜赶回醴陵，向耿在孝、张鹏飞传达了省工委的指示。
耿在孝、张鹏飞反应非常激烈。
一向沉着冷静的耿在孝拍桌大骂：“这些躲在机关里的秀才，整天就知道隐蔽、潜伏，难道他们就这样等着别的同志牺牲，等着革命胜利吗？！”
张鹏飞也很激动：“真是崽卖伢田心不痛，我们拉起这支队伍多不容易，他们一句话就要解散队伍！”
周鼎勋耐着性子让他们发泄。等他们发泄完了，周鼎勋坚定地说：“我向你们传达的是中共华南局和湖南省工委的指示，作为党员，我们必须坚决执行党的决定，决不允许跟党讲条件！”
耿在孝还是不让步：“党员既有执行党的决议的义务，也有坚持自己正确主张的权力！我们认为，遇到一点困难就退却是机会主义的做法！周鼎勋同志，我们把你请来，是希望得到省委的支持，不是请你来拆台的！”
见二人如此激动，周鼎勋从口袋里掏出香烟说：“二位司令，莫激动，先抽根烟再说。”
三人默默地吸着烟，屋里立刻烟雾弥漫。周鼎勋打开窗户，烟雾快速向天空飘散，小屋子一下子清爽起来。
等二人平静下来，周鼎勋耐心地劝道：“我理解二位此刻的心情，好不容易拉起一支队伍就这样解散，心里肯定过不去。可是你们冷静想一想，以我们这百十条人枪，能对付得了国民党的清剿大军吗？如果不尽快转移人枪，等大山被围住了，我们就只有等死了。”
正在这时，一个游击队员慌慌张张地闯进来：“司令，不好了，张四桂带着十几个人下山了！”
“王八蛋,老子崩了他！”张鹏飞从腰间拔出驳壳枪就往外冲。
“站住！”耿在孝喝住张鹏飞，“来不及了！”
周鼎勋用不容置疑的语气命令：“二位司令，作为省工委特派员，我代表省工委命令你们立刻执行党的决定！”
耿在孝和张鹏飞意识到已没有争论的必要了，他们不得不执行党组织的决定，遣散游击队员，掩埋枪支弹药。
周鼎勋、耿在孝、张鹏飞三人分头化妆下山。
周鼎勋逃到一个秘密联络点，在那里他换上礼帽、长衫，打扮成商人模样。他命令秘密交通员扮成挑夫，挑一担稻谷随他一起下山。交通员颇为机警，带他走小路躲过了国民党的搜山部队，顺利地走出大山。
他们沿着山下的大路往前走，沿途并没有遇到搜山部队。眼看就要到姚家坝车站了，前面出现了一个检查站。交通员吓傻了，转身就要往回跑。
周鼎勋一把拉住他，低声喝到：“莫跑，向前走！”
周鼎勋深吸一口气，神态自若地往前走。
来到检查站，一个小军官瞥了一眼周鼎勋问：“干什么的？”
周鼎勋指着挑夫笑着回答：“到姚家坝卖稻谷。”
小军官看了一眼挑夫，没发现什么异常，就放周鼎勋过去了。
周鼎勋回到省委机关后，胡明让他躲在屋里，没有命令不许到街上露面。
几乎同时，张鹏飞和耿在孝也到了长沙。他们按照周鼎勋给的地址和暗号，找到浏城桥交通站的段老先生。
安顿下来后，张鹏飞掏出一个小布包对耿在孝说：“我们去香港这一路上肯定要花不少钱，这是我们打土豪留下的金戒指，让段老先生帮我们找个地方卖了，换些盘缠路上用。”
二人找到段先生，把换钱的事跟段先生说了。
段先生七十多岁，有严重的气喘病，他气喘吁吁地说：“当铺太远，我这身体走不动了，你们还是自己去吧。”
耿在孝看着张鹏飞说：“我看算了吧，周鼎勋让我们千万不要出门，等组织与我们联络。”
张鹏飞笑道：“咱们什么风险没见过？这里是长沙，又不是醴陵，没有人认识我们。走吧，我们相互照应，应该没事。”
耿在孝见张鹏飞坚持也就同意了。他们按照段老先生的指点找到了一家当铺。
张鹏飞对耿在孝说：“我进去换戒指，你到马路对面看着，有情况鸣枪示警。”说罢张鹏飞走进当铺。
张鹏飞将布包递到柜上。
伙计打开布包，看到那么多戒指，惊讶地问：“你从哪里搞来这么多戒指？”
张鹏飞呵斥道：“你只管验货给钱，问那么多干什么！”
伙计又看了张鹏飞一眼：“这么多戒指我做不了主，你等着，我去找掌柜来。”
“妈的，还不快去！”
耿在孝在马路对面等了许久，见张鹏飞还不出来便有些着急；他穿过马路，来到当铺门口，想进去看看发生了什么。突然，当铺门旁贴的一张告示引起了他的注意，他凑近一看，不禁大吃一惊！这是一张通缉令，上面赫然印着周鼎勋、耿在孝、张鹏飞三人的画像和名字，每人悬赏一千块现大洋。
正在这时，一辆满载宪兵的军车急速向这边开来，他来不及多想掏出驳壳枪就朝着军车开了两枪。然后，他闪进小巷子，飞快地往段老先生家跑，一口气跑进段家。
段老先生刚把耿在孝放进来，外面就传来了砸门声：“开门！开门！”
段老先生拉着耿在孝跑到后门，“同志，你快跑吧！”
“老段同志，我们一起跑！”
“别管我！”老段猛地把耿在孝推出去，然后拴上了后门。

两天后，胡明把周鼎勋叫到二楼。胡明的脸色非常难看，周鼎勋猜想一定出了大事。果然，过了许久，胡明嗓音哽咽地说：“张鹏飞和老段被枪毙了，尸体就挂在司门口。”
周鼎勋惊呆了，他不敢相信几天前还在一起生活的同志就这样惨地死去！突然，周鼎勋哭嚎起来。
胡明冲过去捂住周鼎勋的嘴：“鼎勋同志，鼎勋同志，不许哭！会把敌人引来的。现在满城都是抓你的通缉令，你就待在二楼，哪里也不许去！”
周鼎勋双手捂着脸，伤心地呜咽着，他的身体随着呜咽剧烈地颤抖。