小说《残阳绝塞》——第三十六章

吃过饭，彭卓夫带周太暄去拜访汤菊中，他们从楼上下来，绕到学校后面，那里有一条上山的小路，二人沿小路往上走，很快就进了竹林。越往前走竹林越茂密，林中不断有各种漂亮的小鸟飞出来，鸟儿转动小脑袋四处张望，时而唱出悦耳的歌。路边一条清澈的小溪潺潺流过，“哗哗”流水声仿佛在给鸟儿伴奏。午后的阳光穿过枝叶洒在小路上，星星点点，在铺满杂草和落叶的路上留下星星点点的光斑。
周太暄赞叹：“真是个好地方啊！”
“是啊，这是菊公选的地方。菊公先在韶山山霞岭创办了‘复兴中学’，他发现这里风水好，又在这里创办了‘宗一中学’”
“菊公还相信风水？”
“菊公非常看重环境对人的影响，优美的环境对人有修身养性的作用，特别是青年人，清泉可以洗涤心灵，修竹可以端正品行。”
“老彭，菊公到底是个什么样的人？”
彭卓夫笑道：“他可是传奇人物，1925年经少奇同志介绍入党，大革命时期孟先生就说他是个人才。“马日”事变后，他成了通缉要犯，亡命南京。菊公在南京以书画为掩护混迹于上层社会，那些上层人物喜欢附庸风雅，菊公的诗文书画很得他们赏识。菊公在南京结交了宁乡籍辛亥革命元老黄钺，并通过黄钺这些关系营救了如曹瑛、陶铸等许多被捕的同志。韶山支部第一任书记毛福轩在南京雨花台被国民党枪毙后，菊公冒天大的风险到刑场为毛福轩收尸，并掩埋。后来菊公又辗转西安，做国民党上层工作，不幸被捕入狱，后被党组织营救出狱。抗战爆发后，菊公和黄钺联合众多湘籍仁人志士成立了‘湖南抗日义勇军游击部队’，黄钺为游击部队总司令，菊公为参谋，后来薛岳以通共为名将游击队解散，并将黄钺逮捕，菊公与其他游击队骨干遭通缉。宗一中学成立不久，彭立人等四同志被何际元的‘正义军’逮捕，是菊公向何际元求情，从刑场上把这四位同志救了下来。不久前，359旅欲穿插湘中地区南下，又是菊公去找何际元借路，359旅才顺利通过。此前，菊公还把毛泽覃的遗孤毛楚雄从韶山冲接到学校读书，并用自己的薪水负责他的一切费用，直到359旅北上时，菊公才把毛楚雄送交359旅。”
周太暄不禁赞叹：“菊公真是侠肝义胆啊！”
“是啊，菊公确实很有古时义士之风范！”
转过一座小山，来到一个郁郁葱葱的小山坳，山坳中有一个农家小院，小院由正屋和东西厢房围成，院前是一汪水塘，这里景色优美，有藏龙卧虎之灵气。
彭卓夫高喊：“菊公，菊公。”
听到喊声，从灶屋探出一颗大脑袋，看见彭卓夫，此人起身快步走来，他笑着说：“我老婆让我帮她烧火做饭。”
彭卓夫笑道：“菊公，您忙，我们不急。”
汤菊中指着周太暄问彭卓夫：“这位是哪个？”
“他就是周古稀的儿子周太暄啊！”
汤菊中惊喜地紧紧握住周太暄的手：“太暄，当年看见你的时候还是个细伢子，一转眼都长这么大了，好啊！走，到屋里坐。”
汤菊中拉着周太暄的手走进堂屋。堂屋正中白墙上写着一个硕大的“义”字，左右贴着一副对联，上联是“铁肩担道义”，下联是“妙手著文章”。
周太暄看着墙上的字句笑道：“菊公用‘义’诠释大钊先生的座右铭，让晚辈耳目一新啊！”
“好！”汤菊中竖起大拇指，“看来我遇到知音了！”说完哈哈大笑。
堂屋墙前有一张黑漆八仙桌，两旁各摆放一把太师椅。汤菊中让彭卓夫和周太暄坐太师椅，周太暄不干，他拽着汤菊中的胳膊把他按在太师椅上，自己随手拖过一把竹椅坐在汤菊中跟前。
汤菊中深情地望着周太暄，十八年过去了，当年的孩子如今已经二十四岁，看到周古稀的儿子已经长这么大了，汤菊中既高兴又难过。
汤菊中拉着周太暄的手，像慈祥的父亲一样抚摸着他的手背，嘴里喃喃嘀咕着：“我真为古稀兄高兴，他有你这么一个精明强干的儿子，古稀兄后继有人，革命事业也后继有人，好啊！好啊！”说到这里汤菊中喉头哽咽，竟然落下了热泪。。
片刻，汤菊中转向彭卓夫，他动情地说：“卓夫，我难过啊！我们有多少同志因革命而牺牲，从1925年我们投身革命算起，已经整整过去了二十年，这二十年整个国家经受了多少苦难、多少血雨腥风，至今仍旧深陷内忧外患之中，我难过，我想哭啊！”
彭卓夫没有说话，他低下了头，神情异常沉重。过了一会儿，他抬起头对汤菊中说：“菊公，我想让太暄到我们学校来教书。”
汤菊中眼睛一亮，“当然，当然，这还用说！太暄，你马上来，越快越好！”
“好，我明天就到。”周太暄郑重地回答。
汤菊中兴奋地对彭卓夫说：“卓夫，你看，我们的革命事业又多了一个新鲜力量啊！”
彭卓夫点点头，脸上露出欣慰的笑容。

第二天上午，周太暄和彭卓夫来到汤菊中的办公室。办公室不大，靠窗摆一张办公桌一把椅子，桌子对面放了两把木凳。
汤菊中正伏案工作，见彭卓夫和周太暄进来，他起身热情地打招呼：“卓夫、太暄，快请坐！”
二人坐下。
汤菊中沏了茶水端过来，“喝茶。”
周太暄笑着说：“菊公，莫忙了，还是先安排工作吧。”
汤菊中在桌子后面坐下，笑容可掬地望着周太暄：“你来教英文和国文怎么样？我听卓夫说你在‘思三学校’教过英文、国文，并且教得很不错。”
彭卓夫笑着说：“太暄的课讲得好极了，学生们都喜欢听他的课。”
“卓夫过奖了，我只不过多下了些功夫罢了。菊公放心，我一定认真教，绝不辜负前辈的栽培和希望。”
汤菊中满意地对周太暄点点头：“那就这么定了，你先教国文，熟悉熟悉环境，过一段我们再调整。”
“那好，我先回去了。”周太暄起身准备离去。
这时，门外走进一个人。
“汤秋珍！”周太暄高兴地叫道。
汤秋珍楞了一下，然后面无表情地说了一句：“你回来了。” 
周太暄急切地问：“汤老师，那些从赣州回来的同学们怎么样了？”
汤秋珍冷冷地回答：“一些跟359旅走了，一些同学留下来做地下工作。”
“太好了！找个日子，你组织一下，大家见个面。”
“再说吧。”汤秋珍瞥了周太暄一眼，“我还有事，先走了。”说罢转身离去。
周太暄呆呆地望着汤秋珍的背影，觉得她的态度很不对劲。
彭卓夫拉了他一下，“太暄，走吧。”
 周太暄跟着彭卓夫走出了办公室。
来到走廊，周太暄问彭卓夫：“汤秋珍……”他刚开口，彭卓夫便做了个手势，示意他别说话。
回到宿舍，周太暄迫不及待地问道：“老彭，汤秋珍好像有些不对头啊？”
彭卓夫指着凳子说：“太暄，不急，你先坐下。”说完，他沏了杯茶端过来，“太暄，喝茶。”
周太暄接过茶咂了一口，他望着彭卓夫，等他说话。
彭卓夫给自己沏了杯茶，坐下来默默地喝了一会，他抬起头看着周太暄说：“太暄，汤秋珍对你的意见很大，她从江西回来后反映了许多关于你的情况。”
“哦？她怎么说？”周太暄皱起眉头。
彭卓夫犹豫了一下说：“她说了很多，我就不重复了，主要意思是说你和党不是一条心，还有……还有，她说你生活作风有问题，这主要是指你和陈雅雯之间的关系……”
周太暄激动地站了起来，“她怎么可以这么说！卓夫同志，我和陈雅雯的关系你是知道的，说我和党不是一条心，这更是胡说八道！我不知道她凭什么这样说？”
彭卓夫解释道：“她说她跟你单独谈过一次话，她建议我们到延安去，你却根本没把延安放在眼里，她说你要自己搞一个根据地，大概是这个意思。”
周太暄想了一下说：“是有过一次谈话，但她断章取义，我说过在这里也可以干革命，通过我们的奋斗也可让星星之火成燎原之势……”
“太暄，你莫激动，我相信你，菊公也相信你。”
“菊公也知道这事？”周太暄问。
彭卓夫点点头，“汤秋珍肯定会对她哥哥讲。”
“菊公如何说？”
“菊公说要全面地看一个人，不能仅凭一两句话就下结论；他还说她妹妹这些年性格变得有些古怪，他让我们对她多些包容。”
周太暄点点头。
过了一会儿，彭卓夫笑道：“太暄，我觉得汤秋珍可能喜欢上你了。”
“有这个可能，她在江西对我表示过，我也跟她说过我和陈雅雯已经订婚。”
“哦？她这可没说。”彭卓夫想了一下说：“爱和恨常常是相伴的，爱转为恨的例子随处可见。依我看，你跟陈雅雯的事还是赶快办了吧，这样也可以让汤秋珍死了这个心。”
周太暄沉默许久后说：“陈雅雯确实是个好姑娘，但我很矛盾，在目前情况下，我是准备随时牺牲的，还是等等再说吧。也许，中日之间、国共之间的斗争很快就会有结论。等到天下太平了，如果那时候我们还活着，我就娶她；如果……”周太暄摇摇头没往下说。
彭卓夫也没问，他明白周太暄想说什么，他的心情沉重起来，妻儿的惨死给他留下了永远无法治愈的伤痛，他深知斗争的残酷，周太暄的担心也是他的担心，他希望国共能够合作，这样人民可以免遭苦难，但他也知道这种希望非常渺茫。

那天晚上周太暄回到夏家湾。
他已经有将近两年半没见到母亲了，他心中充满了思念和忐忑，又想见到母亲，又怕见到母亲，他去江西前母亲就咳得厉害，一种不祥的预感一直笼罩在他的心头，他几乎每天都在担心母亲会离他而去。在江西这些年他经常夜里梦见母亲，母亲在梦中向他招手，呼唤他快点回家。
庞家已经显出衰败的迹象，黑漆大门已经斑驳，墙头瓦残缺不全，门口的蒿草已经有半个墙那么高。
周太暄轻拍大门，没有回声，他又用力拍了几下。
过了一会儿，里面传来一个苍老的声音：“是哪个呀？”
“是我。”
“你是哪个呀？”
“周太暄。”
“吱呀” 一声门开了一条缝，露出庞叔叔一只浑浊的眼睛，他看了半天才认出周太暄。
“天啊，是太暄回来了！这些年你跑到哪里去了？让你妈妈找得好苦呀！” 庞叔叔打开门：“快进屋，快进屋！”
庞叔叔穿的还是长衫马褂，但已经很旧了，原先魁梧壮实的他现在非常消瘦，他双手拄着文明棍，身子似乎有些摇晃，庞叔叔喜欢抽大烟，估计都是大烟害的。
“庞叔叔，你还好么？”周太暄轻声问。
庞叔叔露出一丝笑容：“还好嘞，还好嘞。快进屋看看你妈妈，她好想你嘞！”
庞叔叔把周太暄送进他母亲的卧室，然后关上房门走开了。
“娘！”看见躺在牙床上的母亲，周太暄扑了过去。
李淑媛吃力地撑着身子要坐起来，周太暄赶忙把母亲扶起来，让她靠在床头上。
“太暄，你可回来了，我还以为我们娘俩今生今世再也见不到面了！”说着泪水扑簌簌从李淑媛的脸上落下来。
周太暄满心酸楚，泪水禁不住地往下淌，母亲怎么老成这个样子，满头白发，脸上布满了深深的皱纹，从前那双美丽的大眼睛深深凹陷，还不到五十岁，看起来好像七八十岁的老人。
“娘，你这是怎么了？”周太暄心痛地问。
“暄儿，娘得了肺痨病，活不长了。”说着李淑媛撕心裂肺地咳嗽起来。
周太暄急得不知所措，不断地在母亲背上轻轻地拍着。
过了好久李淑媛的咳嗽才停下来，她深深地吸了几口气，指着房门小声说：“暄儿，去把门插上。”
周太暄不解：“娘，插门做什么？”
李淑媛急了：“莫问那么多，叫你插，你就去咯！”
周太暄赶忙过去把门插上。
李淑媛吃力地从怀里掏出一把钥匙，指着床头的樟木箱子小声说：“打开。”
周太暄打开箱子，看到里面全是被褥。
“把被褥拿出来。”
周太暄把被褥拿出来，看到被褥下面有一个长长的布袋子。
“把袋子拿出来。”
周太暄拎起布袋，发现袋子很沉，里面是硬硬的东西，好像是钱，他把袋子放到母亲身前。
李淑媛颤巍巍地解开封袋口的细绳，里面露出白花花的银元。李淑媛警惕地看看门口，示意周太暄靠近些，她对着周太暄的耳朵悄声说：“暄儿，这是二百二十块银洋，是娘这些年给你攒下的。娘对不起你，这点钱算是为娘的一点点补偿。”
周太暄的泪水哗哗地往下淌，他抽泣着说：“娘，是孩儿不懂事，是孩儿对不起娘，娘的恩情为儿做牛做马也报答不尽。”
李淑媛脸上露出一丝宽慰的笑容，她轻轻抚摸着儿子的头说：“暄儿，你懂事了，有你这句话，娘知足了！”
周太暄趴在母亲胸前，任泪水浸湿了被面，这是母亲改嫁后他第一次与母亲靠得这么近，隔着薄被他能听到母亲“突突突”的心跳。他没想到母亲这么快就老了，他内心有一种强烈的愧疚感。他想起了母亲改嫁那年，自己曾经以跳河自杀相威胁；他想起了上高小的时候，自己赌气住校，连假期也不回家看母亲；他想起了那年暑假，母亲走了几十里山路到学校去看他时那伤心的神情……此时此刻，他这个四处流浪的孩子终于回到了母亲的怀抱，他感觉母亲的温暖和慈爱像乳汁一样渗入他每一个细胞，他那干涸的心田得到了从未有过的滋养和慰籍。
那天深夜，在母亲的催促下，周太暄趁夜色悄悄地离开了庞家大院，他拎着二百二十块银元回到了宗一中学。