优胜美地之火 — 燃烧的红杉林

 

还是初中学世界地理课时便得知，美国的加利福尼亚州生长着一种俗称“世界爷”的巨型红杉树。其中有一棵在树干上开了个大洞，能够通过一辆大卡车。亲眼看看这样的树，曾是一个遥不可及的梦想。

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北美红杉（Sequoia）是世界上最高大的树种，最高可达115米多，树龄三千余年。国家地理频道曾播过一个节目，讲述二，三十层楼高的红杉林树顶谜一样的生态环境。上面居然有如热带雨林，生长着很多不知名的动植物。加州中部的Sequoia国家公园和西北海岸的Redwood国家公园，拥有面积巨大的红杉林。前者面积1635平方公里，后者456平方公里。那棵树洞可以跑大卡车的巨杉，就在Sequoia 国家公园内。遗憾的是这次没有把这两个国家公园安排在计划之中，只好留待日后了。

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优胜美地的红杉林位于公园的东南角的Mariposa Grove，共有约500棵成年红杉树。下午在南门外的旅馆check-in之后，我们便奔赴公园，一心想拍一拍夕阳下的红杉林那燃烧般的火红。

03-04 停车场附近的一棵高大的红杉树。

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05-07 雄伟的红杉树，沐浴夕阳，傲然挺立。

 

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但是在红杉林里四下一望，到处都有被山火烧过的红杉。

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即便是这棵优胜美地最高大的红杉- Grizzly Giant，其下部也有被火烧过的痕迹。09-10

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11 它曾被度量过多次，最近的一次是在1990年。树高63.7米，地表树围29.5米，胸径7.8米。树积963立方米。在全球至今存活的红杉树中排名第25。

 

一提起山火，便联想到大面积森林毁之一炬，千百居民失去家园，如同洪水猛兽一无是处。其实有很多树种的繁殖是属于“火依赖型”，红杉便是其一。它的松塔可以悬挂在树上长达20年不坠，只有山火才能使其崩裂，其种子也才能落地生根发芽繁殖。否则大部分都成了鸟兽的食粮。

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13 山火其实是大自然生态的有机组成部分。中小规模的地表山火能烧掉杂生的树丛，更新林木。燃烧后的灰烬又是肥料滋养着森林。红杉树的下部树干抗火能力极强。许多经过山火炼狱后的红杉，似乎生命力更为顽强，比肩茁壮生长。12-15

 

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若是长期阻止自然火的发生，反而容易酿成灾难性的后果。林中杂木丛林生长的过于茂盛，有时需要人工放火将其烧掉。否则山火爆发时会失控，烧上红杉等高大树木的树冠，从而将其彻底烧毁。下面这些就是被彻底烧毁了的红杉。16-17

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20 这组红杉前面的牌子上写着：一条光棍和三位淑女。

 

21 稍微偏一个角度看看，发现不远处还有一个小四儿娉婷玉立。不知为何却被排除在外了。

 

22 这棵被烧过的红杉，有些像前面说的树洞可以走大卡车的那棵了。这里虽说大卡过不去，小轿应该没问题。

 

23 不过站在树洞里往上一看，可是吓了一跳！

 

24 怎么，这棵树还在燃烧？瞧瞧那“通红的火碳儿”！

 

25 我的天，居然还冒着“青烟”？

 

去年八月，由于多年的连续干旱，优胜美地的山火一爆发便不可收拾。大规模的山火一度失控并威胁到旧金山的水源地，以致加州进入了紧急状态。对于这样威胁到大面积森林的存活和人们生命财产的灾难性山火，当然要不计代价加以扑灭。近30年来，人们对于自然界山火的作用有了新的认识。火是生态系统的一部分。对于自然山火要从单纯的“防”或“扑灭”，到因地制宜地有效加以管控。这样火灾才不会肆虐，森林才会不断更新而更为健康。这属于“火生态学”的研究范畴了。