春秋战国时期,指的是中国历史中从周平王东迁、周室衰微(公元前770年), 至秦始皇扫灭六国(公元前221年)这段五百多年的历史。
周平王东迁后,礼崩乐坏,各诸侯国争伐不断。
上古时期,春季和秋季是诸候朝聘王室的时节,朝庭大事亦多在此两季举行,因此“春秋”是古代记事史书的通称。
孔子作《春秋》,记述从鲁隐公元年(公元前722年)到鲁哀公十四年(公元前481年)之间长达242年的历史。后人把书中包括之时代称为“春秋时代”。再之后两百多年的历史称为“战国时代”
说起春秋时期,一般人都熟知春秋五霸;说起战国时期,大家都知道“战国七雄”
关于春秋时代结束的年份,史学家有不同的看法。最早的是在公元前476年(这年没什么大事发生,只是周敬王统治的最后一年,方便史学家划分),其后有左传记载之终的公元前468年,晋国“三家分智”的公元前453年,最晚的是“三家分晋”的公元前403年(亦是《资治通鉴》记载之始的年份)
春秋与战国之交的公元前五世纪,华夏大地上发生的大事包括:孔子去世、吴越争霸、晋国内战等等。我认为最能上承春秋、下接战国的历史人物,是孔子的弟子 - 子夏。

子夏,姒姓,卜氏,名商,字子夏。晋国贵族之后,但到了他这一代已经家道中落。
子夏是孔子的重要弟子,比孔子年轻44年,与子游同列孔门十哲的文学科,长于文学,对《诗经》有深入的研究。
公元前483年,子夏赴鲁国拜孔子为师。四年后孔子去世。公元前476年,31岁的子夏赴晋国西河(今陕西省渭南)创办了一所学堂并在那里教书,“三家分晋”后该地成为魏国领土。
子夏开创的“西河学派”培育出大批经国治世的良才,并成为前期法家成长的摇篮。
子夏的弟子中,最著名的当属李悝,被认为是法家的始祖。
李悝比子夏小52岁。李悝受业于子夏,吸收了子夏門派中「尚實、切用」的儒家治國思想,進而开创法家体系。
公元前422年,魏文候任命33岁的李悝为魏国相邦,主持魏国变法。推動了中國历史上划時代的社会制度变革。
主要贡献:
- 政治上废除世袭贵族特权,主张「食有劳而禄有功」,选贤任能。
- 经济上推行「尽地力」与平抑粮价的「平籴法」,发展农业。
- 制定中國古代第一部完整法典《法经》。
如果说春秋时期列强的主流是“争霸”,战国时期的特点则是“变法”。
(大概在李悝变法开始后的公元前420年,子夏去世,享年八十七岁)
变法后的魏国,向西占领了秦国的大片领土;向北攻灭了中山国,并把同属三晋的韩国、赵国成为自己的小弟;向南占领了楚国的边境地区,成为当之无愧的战国初期头号强国。
受魏国的刺激,秦国在公元前四世纪中叶任命商鞅进行变法。在此前后,战国七雄争先变法图强,随后进行残酷的兼并战争。