《山外青山》
第六章 卖筲箕
回到家时，天已经很晚了。
我拍打着那栋熟悉的瓦屋的木门，叫道：“妈妈，我回来了。”
母亲很快把门打开了。
“妈！”
母亲开心地笑着：“回来了？”说着伸手接过我手上的提包。
我走进堂屋，看到了父亲。堂屋里亮着一只瓦数很低的电灯泡，父亲坐在堂屋右后方的中门附近，正在劈篾。
“爸！”
父亲抬起头，微笑着：“回来了？”
“这么晚了，怎么还没睡呢？”
母亲说：“想着你这几天该到家了，就晚点睡，给你等着门。”
我拉了一把椅子，在父亲对面坐下，顺手拿起地上一个还没编完的筲箕，编了起来。
母亲说：“我去给你做吃的。”
“不用了，妈妈，我吃过了。”
“那我去给你烧水。”
说完，便去点火烧水。
父亲看了我一眼，说：“你小心点。看你那双手，哪里还像做粗活的。别把手指割伤了。”
“没事。我慢点编，不会伤手。”
我很小就跟着父亲打筲箕，拿到城里去卖。记得第一次和父亲进城卖筲箕的时候，我还不到十岁。
父亲给了我四个筲箕，让我沿街叫卖。
走着叫着，忽然发现街边有很多漫画，上面的女人画成美女蛇，还打着红叉。我想停下来看看，可是还得卖筲箕。
这时候来了一个中年女人，问我筲箕怎么卖。
我按照父亲说的：“一块二毛钱一个。”
那个女人开始还价。我不懂，只说：“就是一块二毛。”
很快，身边围起了一圈人，七嘴八舌地说：
“呀，这娃好厉害呀，这么小就会卖筲箕了。”
“便宜点，六毛，我们给你都买下了，你就可以去看漫画了。”
“哎呀，便宜点，一下都卖掉，你家大人肯定夸你会做生意。”
最先来的那个女人说话了：
“你们这些大人，不能欺负小孩子。六毛太少了。八毛！”
旁边的人也说：“也是，不能欺负小孩子。应该八毛。”
人们一边说着，一边各自拿了一个筲箕，递给我八毛钱就走了。
我心里很感激那个帮我说话的女人：“这人真好，让我多卖了两毛钱。”
把钱收好，我开始看漫画。
父亲走过来，问我：“筲箕都卖了？”
我把钱递给父亲。
父亲皱皱眉头，问：“多少钱一个？”
“八毛呢！”
我又说：“别人都说六毛，有个阿姨帮我说话，加了两毛。”
父亲苦笑着说：“娃呀，你知道打一个筲箕，我们要花掉多少钱吗？”
“啊？打筲箕还要花钱呀？”
“家里的竹子要不要算钱呀？”
“地里长的，不花钱呀。”
父亲看看我：“那你手上打的血泡要不要算钱呀？”
“血泡不是钱买来的，不算钱。”
父亲听了笑起来：“那好吧，我们赚钱了。”
父亲带着我去吃了竟陵米粉。我特别喜欢里面的鳝鱼丝。
我在想着这些陈年往事，母亲走过来：“水烧好了，你去洗一洗，早点休息吧。”
我说：“不累，陪你们说说话。”
母亲挨着我坐下。
父亲抬起头看了看，对母亲说：“靠后点，别让孩子手上的篾刺着你。”
母亲把凳子往我身后移了一点，反而挨我更近了。
母亲问：“读书比打筲箕累吧？”
我说：“读书不累。”
她又问：“你读书的时候，要经常去上厕所吗？”
我一听，笑了起来，父亲也笑了。
我十来岁的时候，常在屋后竹林边打筲箕。打筲箕底板的时候，要把筲箕圈放在地上，人得弯腰低头把竹篾编上去。我怕累，打一会儿就站起来，去一趟竹林后的厕所。
母亲看我经常跑厕所，就笑我说：“这娃是水做的吗？怎么这么多的尿！”
后来村里人听说了，给我取了个外号，叫“水娃”。
我笑着对母亲说：“大学里的题目很难做呢。题目做不出来就会着急，着急就流汗，汗流多了，就不用上厕所了。”
母亲拍拍我的背：“做题目还流汗呢？你欺负妈妈没上过学，是吧？”
父亲帮我说话：“人着急了流汗，也是有的。”
我看家里堆着不少筲箕，就问父亲：“怎么打了这么多？”
父亲说：“一家人的过年钱，还有你兄弟俩上大学的钱，都指着这些筲箕了。这要趁年前卖出去，过了年就不好卖了。”
“再九回来了吗？”
母亲说：“回来了，去女朋友家了。”
“他有女朋友了？”
“有了，是高中同学。”
母亲又问：“听说你那个程同学也去武汉读书了，有联系吗？”
“有一点。”
“一点是多少啊？”
“我过去最担心的是她上不了大学。现在她上了，我就放心了。”
“你和她没有好上吗？”
“她上了大学，进了城，不再是过去的乡下女孩了，自然眼孔会高一些。我这样的，怕是看不上了。”
母亲有些不高兴：“我娃还是状元呢。”
父亲说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。好好读书，都会有的。”
“爷爷奶奶都好吧？”
“好着呢！”
是爷爷的声音。
爷爷听到我们说话，披着衣服下床，从里屋走出来。
我放下筲箕，站起身，走到爷爷身边：“爷爷还好吗？”
“好呀，能吃能睡能做。”
“奶奶也被吵醒了吧？”
“九娃！”
奶奶在里屋叫我。
我和爷爷走进屋，打开里屋的灯。天冷，我让爷爷赶紧上床暖和，自己在他们的床沿坐下。
奶奶伸出手，拉着我：“嗯，这手上有点肉了。城里吃得好些呀。”
“吃得好呢！”
想起我回家前专门买的礼物，我走出屋去，从包里拿出来，是一盒麻烘糕。
我打开盒子，进屋先给爷爷奶奶几片，又拿出来分给父亲母亲。
母亲说：“尝尝就行了，留些给弟弟妹妹。”
“好。这一盒就算是给全家人的礼物了。”
母亲见我有些难过，便说：“这样很好了。要不是你去了大城市，我们哪里吃得上这么好的点心呢？等你以后读完书，赚钱了，多买些好东西给我们吃。”
父亲说：“等有钱了，把大城市里好吃的一样一样买回来，给我们尝尝。”
第二天，我睡到很晚才起床。
看到弟弟妹妹们还是破衣旧衫，心里有些难过。想着再过几年，自己能赚钱养家了，一定要让一家人吃饱穿暖。
我看家里的筲箕少了一些，知道一定是爷爷挑出去卖了。爷爷虽然年近古稀，身子倒还硬朗，挑着筲箕去叫卖，对他来说并不算难事。他会唱莲花落，所以边卖边唱，和乡亲们聊聊天，倒也很快乐。
我对父亲说起程亚林家的破筲箕。
父亲说：“这大过年的，也没什么好东西送人家。你自己打个筲箕送过去，也算一份心意。”
我说：“好。”
说做就做。
忙到天黑好久，我终于完成了一个精品筲箕。
竹篾筲箕看似简单，其实很有讲究。从选竹、劈篾、刮篾，到编制、扎口，每一步都要做得细致，才能做出美观耐用的精品。
爷爷很晚才卖完筲箕回家。挑出去的十个筲箕都卖完了，拿回了十几块钱。
第二天天一亮，我就起床了。
爷爷挑着筲箕正要出门，我赶紧拦住他，说：“我去！”
爷爷笑着说：“啊？我家状元郎怎么能出去卖筲箕呢？”
我说：“穷学生，什么都做得呢。”
爷爷说：“好好好，做得，做得！”
隔壁刘家叔叔见我要去卖筲箕，对我说：“用我的卖货车吧。”
说着，从屋里推出一辆自行车，后座上有一个木架，可以放货物。
我谢过刘叔，把爷爷挑子上的筲箕拿下来，放到自行车货架上，又进屋把刚完成的精品筲箕拿出来，放在最上头。
我问爷爷：“卖多少钱一个？”
爷爷说：“开价一块八毛。再看人家给多少，不少于一块五就行了。”
我蹬着刘叔的货车，一直来到程亚林家门口。
没想到，门口竟是一番红红绿绿的景象。
程家妈妈坐在大门外的一张方桌前。方桌边插着几根竹竿，竹竿上挂满了扎成各种花朵和小动物的气球。程家妈妈专注地扎着气球，直到我把车停在桌子附近，她才抬起头。
程家妈妈显然认得我，满脸是笑，大声说：“哟，卖筲箕的来了！”
我走过去，叫了声：“妈！”
我们那里的习惯，孩子的同学和朋友到家里，都当作自家的孩子一样。所以，我可以跟着程亚林叫爸、妈、外公、外婆。
“丫儿，出来买筲箕！”
程亚林听妈妈叫得有些奇怪，走出门来。看见我和一车筲箕，也笑了。
“呀，还真是卖筲箕的来了。”
说着走到我跟前，看样子还想说几句打趣的话，最后却忍住了，一本正经地叫了声：“九哥！”
我本想回一声“九妹”，当着程家妈妈的面，不敢造次，只老老实实地叫了声：“亚林！”
亚林走到车边看筲箕。
我说：“您看看，有没有看得上的。”
亚林拿起最上面的一个：“就这个好！”
我连忙说：“哎呀，这个不卖。这个是我昨天亲手赶做的，是送人的礼物。”
亚林说：“呀，那可就贵重了。”
我上前拿过筲箕，解下绳子，把筲箕递给她：“一点心意，请笑纳。”
亚林也不推辞，接过筲箕，走到程家妈妈身边：“妈妈，您看看，我们今天白捡一个筲箕呢。”
程家妈妈笑着说：“太好了，我正想着要买个新的呢。”
说着放下手中的气球，拿过筲箕，用手在筲箕底上拍了拍，又在筲箕口上摸了一圈，再举起筲箕，对着阳光照了照。
“这真是九娃打的？好手艺呢！”
我笑着说：“妈妈好内行，像个质检员。”
程家妈妈说：“用多了，自然就知道好坏了。这么好的筲箕，我还真没用过。”
又开玩笑地对亚林说：“太漂亮了。拿进去，挂到墙上当年画吧。”
亚林接过筲箕，也学着妈妈的样子，对着阳光照了照。
“还真是不错。”
她转身对我说：“九哥费心了！”
说完，拿着筲箕进屋去了。
程家妈妈继续扎气球，我站在旁边看呆了。
那是一种我从没见过的细长气球。先用打气筒打到半饱满的样子，然后十个手指一番巧弄，就把细长的气球扭成了各种花样。
我让程家妈妈给我一个试试。
按说我从小做篾活，后来又是宣传队司鼓，手指上多少有些功夫。可是偏偏拿着那长气球没办法。
其实最关键的是，我怕把气球拧炸了。
程家妈妈看我有些笨拙，很体贴地说：“别试了。爸爸在屋里，进去打个招呼。”
我走进堂屋。
堂屋后方架着一对石磨，一副推磨杆连着石磨，石磨下面放着一个大木盆。程家爸爸正在推磨。
“爸！”
程家爸爸没有答应，一边推磨，一边看了我几眼。
严肃的样子，让我心里有些发怵。
程家爸爸是在磨豆浆，用来打过年的豆腐。我有些忐忑地走到他身边，说：“我来吧。”
程家爸爸还是没说话，把推磨杆给了我，自己走出屋，不知道忙别的什么去了。
程亚林走过来，坐在一张高凳子上，给磨盘上喂水、喂黄豆。
推磨是个力气活。我因为天冷，出门时穿着一件厚棉袄，不一会儿汗就出来了。
我想着把棉袄脱了，可是脱了棉袄，里面就只剩一件薄衬衣。大冷的天，只穿一件薄衬衣也不合适，只好继续穿着棉袄，满头大汗地推着。
亚林开始没有注意，后来看到我头上热气腾腾，知道了我的尴尬，忙站起身，和我换工。
好在所剩不多，一会儿就完工了。
磨完豆腐，我告辞出门去卖筲箕。
程家妈妈叫住我：“大学生呢，去卖筲箕不怕难为情吗？”
我说：“不怕。”
“唉！”程家妈妈叹了口气，“挣钱上大学，不丢人。”
接着叫出亚林：“你也是大学生呢，学九娃挣钱去。”
说着拿起一根系满气球的竹竿。
“气球一到两毛钱一个，拿去卖吧。”
亚林拿起竹竿，说了声：“好！”
我们正要走，程家妈妈又叫住我们：“等一下。”
说着起身进屋，拿出用布包着的两个馒头递给我：“路上吃。”
又对亚林说：“从屋后小路出村，免得村里人看到，说些闲话。”
亚林带着我绕到屋后的林中小路，向村外走去。
走出树林，是那条我很熟悉的渠道。
高考前，我曾经在渠道边捧着水，迷茫地沉吟。不过一年多前的事情，想起来竟恍如隔世。
走上渠道，有一座横跨渠道的小桥。
亚林说：“就在这里坐一会儿，吃饱肚子再去卖货。”
桥边有一米来高的水泥栏杆，很适合坐人。
我们坐下，一人拿起一个馒头。
亚林把自己的馒头掰下一块递给我。
我说：“我吃饱了出门的，也吃不了那么多。”
她举起掰下的那块，说：“那这块就扔水里喂鱼了。”
我看她真要扔下去，赶紧说：“别扔呀！大不了我吃点亏，把它吃了。”
亚林笑着又递过来，我只好接了。
一边吃着，一边说着话。
亚林问：“九哥，你的叫卖词想好了吗？”
我想起过去在竟陵街上听到过的叫卖声：“橡筋箍子老鼠药哇！”
亚林接着：“冰棒三分啦！”
我们都笑了。
我又叫：“筲箕一块八呀！”
亚林接着：“气球一毛八呀！”
我们正说笑着，一对年轻夫妇带着一个三四岁的小孩从桥上经过。听到我们的叫卖声，走了过来。
女的拿起筲箕看了看，说：“打得不错。一块八太贵了，一块五吧。”
我说：“一块七吧，您别还我太多了。”
女的抬起头，认出亚林了。
“这不是程家的丫儿吗？”
亚林也认得，叫了声：“肖嫂！”
又对男的叫了声：“肖哥。”
女的笑了：“你不是上大学了吗？”
亚林说：“嗯！”
女的也不讲价了，拿出两块钱给亚林：“一个筲箕，一个气球。不用找钱了。”
亚林接过钱，把竹竿放低，对孩子说：“小朋友，你喜欢哪个？”
小孩子一手抓住一个：“都喜欢！”
亚林解下两个气球，递给小孩。
肖嫂说：“你多给了。”
亚林说：“送小朋友一个，算是过年的礼物了。”
我解下一个筲箕递给肖哥。一家人说说笑笑地走了。
亚林拿着两块钱，高兴地说：“发财啦！”
过了桥，远处是徐家渡。
亚林说：“我们去坐渡船过河。到了河那边，认识我们的人就不多了。”
来到渡口，渡船正停在河边。划渡船的是一位老大爷。
我们小心地上了船。
亚林问：“大爷，多少钱？”
大爷答道：“两分钱一位。”
亚林把手里的两块钱递给大爷。
大爷笑着说：“找不开呀！”
亚林低头一看，船舱里扔着很多硬币。
“您找得开呀！”
大爷笑笑说：“你是程医生家的丫儿吧？”
亚林惊讶地看着大爷：“您认识我？”
“我认识你手上的气球呀。我们这一带，只有你妈妈会做这么漂亮的气球。”
又说：“你小的时候，程医生在我们这里开诊所，帮了好多人呢。好医生！”
亚林笑着问：“您这是不想收我们钱么？”
大爷说：“娃咧，同船过渡，五百年修呢！好些年没见到程医生了。今天见到你，也算缘分。疼你都来不及，哪会要你钱。把钱收起来吧。”
亚林也不坚持，把钱收好，从竹竿上解下一个气球，系在船篷上。
“大爷，这个可是我们的缘分，您别弄丢了啊。带回家给孙子们玩吧。”
大爷笑着说：“你这娃，怎么就这么像程医生呢？总是要自己吃亏，从不占人一点便宜。”
大爷把船停得稳稳的，让我们下了船。
河边是当地的一个小集市，叫“徐家场”。
我们下船的时候，正好赶上散场。人们三三两两地从场里出来，往渡口走。
人们看到花花绿绿的气球，觉得很新鲜，很快就把亚林围了起来。
亚林一看人多，马上叫道：
“气球不卖！那边卖筲箕，两块钱一个筲箕，买一个筲箕，送两个气球！”
人们转过身，到我车边看筲箕。
开始有人讨价还价。亚林怕我让价，大声说：
“筲箕两块不还价！先拿先得，后拿没得了！”
船上的大爷也不闲着，大声喊着：
“开船啦！”
人们看着筲箕是真好，也喜欢那新颖的气球，加上要赶渡船，便不再讲价了。
一个人给两块钱，拿一个筲箕、两个气球。很快，筲箕就卖完了。
人们上船走了。
我看着亚林：“我们的叫卖词没用上啊！”
亚林说：“白练了！”
我看亚林还有几个气球，问她：“还卖不？”
她说：“不卖了。你拿回去挂家里，也添点过年的气氛。”
我说：“好。”
竹影摇门入夜深，
篾丝绕指旧时心。
渡头船老同人老，
市上尘轻共岁侵。风满袖，露沾襟，
当初何惧苦寒碜。
如今细数从前事，
一口回甘忘苦辛。
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