美加边境'彩虹'桥

    彩虹桥，Rainbow Bridge，是美国和加拿大在尼亚加拉大瀑布区域最重要的边境通道之一。彩虹桥为钢铁拱架结构，全长286米，建成于1941年，东西走向横跨尼亚加拉河上空，稳实壮观，远看颇似河北赵州桥的态骨。彩虹桥西端的加拿大安大略省和东端的美国纽约州，分别座落着拥有同样名字的两个小镇–尼亚加拉瀑布（Niagara Falls）镇。1604年，当法国人第一次到达这里时，“易洛魁”土著人称此地为“尼亚加拉”–印第安人语，就是“陆地被分开的位置”的意思。彩虹桥两端桥头分别驻守着两国的海关及移民局，大桥为双向四线车道，侧面亦有人行及自行车道供两国民众来往，它是一条不折不扣的国际大桥。

    美国与加拿大的出入境政策皆是＂管入不管出＂，陆地出境是无人核查的。驾车在瀑布区游荡若不小心就会驶上“国际”大桥，无回返余地。在通往加拿大的方向，桥前的路牌并没有太多的特殊标志，＂通往加拿大＂这样的“出国”告示牌，也与普通的路牌颜色字体相同。语言不谙﹑道路不熟者常有＂误闯＂边境的情况发生。本人在N年前，就从加拿大安大略湖东端的一座千岛湖桥上开车误出加拿大海关而浑然不知，当驶过大桥举头看到横悬的“纽约州欢迎您”（Welcome To Empire State）的大招牌时才觉有异。那时持的是学生签证，美国边境工作人员很客气地请我到他们简单的海关小平房办公室一坐，并很负责任地开据一张“误闯”证明后，让我“U”转返回加拿大了。

    汽车从美国进入加拿大需缴付3.25美元或加元的过桥费。车辆至两端海关的入境检验岗亭时，左侧地势明显升高，以便驾驶人与岗亭内的海关工作人员核查证件，自外看，出关受检时的车辆，一律车身倾斜。行人和自行车则收费5毛钱，由大桥侧面单向旋转铁栅门入内，沿桥行至对岸移民岗亭。从加拿大进美国勿需交费，彩虹桥禁行商业卡车。本地常住居民来往程序之简单，使那里也成为从加拿大“夹带”人口前来美国的便利之径。在纽约的一位福州朋友就是在5年前，被一位开小“皮卡”的白人将其置于底座内稍带入境的，她躲在下面听到那人在关口与岗亭内的海关人员作了简单对话即被放行了，估摸那白人与海关入口处人员事先有悉。朋友为此支付中间人3000美元，白人可能至少拿一半。

    彩虹桥地处连接“五大湖”最东端的伊利湖与安大略湖的尼亚加拉河中部，桥南是著名的“三大瀑布”景观水域。天气晴朗时，轰天雷响的谷底水面上极易出现一道五颜六色的彩虹，大凡此桥跨若长虹，故有此名。屡去欣赏大瀑布壮观雄势，辄能见到深谷水面上彩虹升起，异常美丽，取名或亦因此。

    彩虹桥是美﹑加两国游客最常用的通道。在加拿大一面，有家名为“瀑布景观”（Falls View）的大赌场，吸引很多美国游客前去小试身手。而美国一面也不示弱，有“塞内卡”（Seneca）大赌场遥相呼应。旅游淡季来临之后，两家赌场内受中国客人偏爱的百家乐，21点等牌桌前赌客寥寥，发牌员大都立若木鸡。

    伊利湖与安大略湖中间有25英里（40公里）长的河道，两国边界以水域正中心线为界。河道上自南至北有四条跨境国际大桥，依次为：和平（Peace）桥，彩虹桥，漩涡（Whirlpool）桥，昆士顿桥（卡车通用）。从边境往来流量来看，北面的昆士顿桥相对私人来往数量较少。最早我暑期从多伦多开车去纽约打工时，从彩虹桥入境，不知咋地被海关人员慧眼“识破”了，只得打道回府。隔一阵子，我又选择从昆士顿桥入境，那个哨亭里的女工作人员懒洋洋地问我去干啥，我回答说去纽约找朋友，她就轻松放行了，还礼貌地顺口送了声“旅途愉快”。

    彩虹桥建造之前，原有一条“蜜月桥”–Honeymoon Bridge担负两岸的来往使命，后来那座大桥由于冬季冰雪积压河面造成坍塌。1939年，英国的乔治六世国王和伊丽莎白王后巡游加拿大时，在此驻留纪念。1940年，美国和加拿大合作委员会开始动工修建彩虹桥，一年后竣工。彩虹桥出自一位亚裔设计师之手。

    彩虹桥所在之地，位于纽约州北方重镇-布法罗以北二十分钟车程，现今是中国来美游客常去之旅游观光景点。但因距纽约及波士顿等大城市相对距离较远，约有十小时路程，还是局限了来此的游客数量。跨过彩虹桥沿安大略湖北行一个半小时，即是加拿大第一大城市–多伦多。两国最大的区别是美国还在实行英制度量衡，而加拿大则是国际通用的公制。驾车驶入加拿大即可看到高速公路的限速牌上是三位数：“100”（千米），美国这边通常是“65”（英里）；加油站的计量，加拿大是“公升”，美国则是“加仑”；加拿大与美国的“25”分钱硬币（Quarter）是最易混淆的；美国这边摸不着头脑的华氏温度到了加拿大也要转换﹒﹒﹒。

[纽约代伟]

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[bobby41]

有一天，我一定自己开车去走一走。谢谢作者的介绍