以前学历史时对满清政府让一个英国人掌管中国海关十分不解：那不是丧权辱国吗？那不会造成更多的白银流失吗？下面这篇文章解答了我的疑问。看来治病还得靠西医。
他让满清的海关税收翻了几番
徐敏
1853年秋，上海有个反清组织小刀会发动起义，占领了上海县城，捣毁了管理进口贸易的海关，抢走了所有银两。海关官员见势不妙，纷纷逃入租界，上海港口顿时陷入了无人管理的状态，外国商船进入中国口岸，已经无须通过海关。
照理，机会难得，正好乘机逃税，但英国人觉得这样做不对，它征得法国和美国同意，认为这种状况不符合贸易规则，便主动与清政府协商，由他们三个国家派出的人员组成税务司，来代替清政府行使管理职权。
1855年，小刀会起义被平息，由英、法、美三国组成的税务司将两年内收到的70万两关税银全部移交给了清政府。
这样一大笔收入完全出乎清政府想象，原来外国人管理海关，会比自己人管理创造更高的收益！
人们常说满清政府胡涂，可是在海关收入这件事上。它却表现出前所未有的清醒。当英国驻华公使提出，期望海关的管理权尽快交还给清政府时，竟然遭到了帝国政府的断然拒绝。负责总理衙门事务的大臣文祥对英国驻华公使说，我们不能任用自己的官员，因为他们不会如数呈报关税数额。与其被自己人蒙蔽，还不如彻底交给你们来管理。
这个决定后来证明非常英明，由自己人控制海关时，中国的海关税银收入，每年上缴国库的不过三四百万，仅占清朝总税收的不到十分之一。
但交给英国人赫德管理海关后，海关的税收就从1865年的830万两，增长至1875年的1200万两，到19世纪70年代末，海关税收更是飙升到了3000万两，占到清政府财政收入的差不多一半。
而且，根据相关资料记载，由赫德管理的海关，成了清政府所有机构中，最为清明廉洁的一个机构，几乎没有发生过贪腐。
由于有了稳定增长的海关收入，清政府后期的洋务运动，其资金支持都来自海关收入，而不是农业税收。
当时建造北洋舰队的军费，以及李鸿章创办江南制造局，左宗棠创办福州船政局，这些经费，全都来自海关的收入。
根据当时的相关数据，1865年，清政府筹办江南制造局，海关拿出了50多万两白银作为启动资金。到1904年，海关在江南制造总局的累计投入，已经达到了2500余万两白银。
1866年，福州船政局成立，闽海关为此拨款47万两白银，作为启动经费。此后，又每年拨款25万两白银，作为日常运营开支。
说到这段历史，不能不肯定赫德的贡献，他是在大清海关总税务司司长位置上，任职最长的最高领导。
他一上任，即开启了改造海关的管理流程，为杜绝腐败，他推出了高薪养廉政策，就连级别最低的验货员，年薪都是六百两白银，是当时一品大员年俸的三倍还多（不包括养廉银）。薪俸之外，海关福利优渥，退休后有慰劳金，休假有探亲津贴，只要兢兢业业地工作，每两三年便会得到晋升或者加薪的机会。
但同时，对于海关雇员的选拔，也遵循严格审计制度，因为享受了优厚的待遇，惩罚也格外严厉，只要犯错，一律零容忍，即刻开除，还要追究相应责任。
高效廉洁的制度，保证了海关的税收，呈现稳定蓬勃的增长。国库的丰盈，使清政府非常满意，1864年，清廷授予赫德正三品的按察使衔。第二年，又晋升其布政使衔，官阶从二品，直到后来的正一品，堪称满清第一客卿。
清廷对赫德的恩惠，该给的都给了，而赫德对清廷的贡献，也是越来越大。
然而，即便赫德再会弄钱，他也架不住清政府断崖式的腐败。
随着甲午海战的割地赔款，再多的钱也填不满窟窿，而赫德也终究抵不过岁月的侵蚀，在1908年4月离开中国回国养病，这一走就再也没回来。虽然清政府还保留着他海关税务司司长的头衔，但风烛残年的赫德还是在1911年因病离世。
不久，武昌起义爆发，民国建立，清朝彻底走入历史。唯有赫德留下的遗产--近代海关制度，还在发挥著作用，但很快也会人亡政息。
赫德以一个英国人的身份，在大清海关担任要职半个世纪，为大清帝国的续命贡献了坚实的财政基础，这看上去是一个奇迹。只不过赫德再怎么能干，他能影响的也就是海关一处，而大清帝国的所谓洋务运动，其核心也不过是“中学为体，西学为用”。帝国的体制运作，是万万不能变更的。赫德的海关就是再能收敛关税，也终究不过是给一个风烛残年的王朝，让其苟延残喘而已，并不能挽救它大厦将倾的命运。随着武昌起义一声炮响，帝国大厦瞬间崩塌，一个貌似强大的王朝，从此走入历史。
2025.12.22
