在“民主” 和“自由” 之间

11月4日是美国中期选举的日子。我很赞同一些已经成为美国公民的华人朋友对选举政治的积极参与，因为这是曾经是中国公民的人在中国的政治生活中所没有的，也是作为美国公民表达政治态度，实现政治参与的重要途径。民主，意味着对政治和公共生活的参与，意味着对每个人的意见的平等尊重，对少数的保护，和不断的谈判，对话和说服过程。当然，很多人会想，一票能改变什么? 但是，政治参与就是这样一个过程，一票不能改变的，很多票或许可以改变，很多东西,如果你完全不做，那么永远没有改变的可能，但是只要有人去做，很多人一起做，就不能说不会改变。至少，有权表达就尽可能地表达。这个过程还需要积极地学习和了解，我觉得这是最理想的一种状态。

对另一些人来说，即使实在对政治参与不感兴趣，也闹不清选谁究竟有什么区别，其实也在很大程度上享受着“自由”，尽管这样的自由相对于积极的政治参与和表达来说稍嫌消极，但它仍然是不错的。比如，免于匮乏，免于恐惧，不受计划生育政策的限制，不担心突然失踪，以种种名义被非法拘禁，剥夺财产，网络没有被封堵。甚至，不想参与民主就不参与民主，也是一种不参政的自由，比起半夜三更爬起来迎接最高指示，或者全票通过，一致同意的“政治参与”，也是一种很大的进步。我想这是次理想的，第二种层面也值珍惜，至少我们应该意识到它的存在，而且不为剥夺自由民主权利的行径辩护。

第三种层面的自由，我觉得是个体内心的自由。这种自由意味着保持自我的，独立的，批判的立场。不一定要积极参与，但也不是消极逃避完全不去思考，也不一定要特别激进，但不会被任何一种权威的，强大的话语所完全控制，至少可以像《狂人日记》中写的那样，轻轻问一句：“从来如此，便对吗？” 没有这种自觉意识的人，不论是否身处一个形式上民主自由的社会，其实都是梁启超所称的“奴在心者。” 获得这样的内心自由的人，不想去奴役和宰制任何人，会在日常生活, 哪怕不是选举政治中, 去倾听别人的意见。