原创 <万王之王> 第二回 魔踪倩影乱人心 作者 九头鸟

BBS 未名空间站 - 散文.原创文学板 - 阅读文章 Prose 版 赞助链接 将您的链接放在这儿 [上一篇] [下一篇] [同主题上篇] [同主题下篇] birdninehead 身份 :用户上站次数:256发表文章:201 篇经验值 :1963表现值 :9生命力 :365 发信人: birdninehead (九头鸟), 信区: Prose 标 题: 原创 <万王之王> 第二回 魔踪倩影乱人心 作者 九头鸟 (转载) 发信站: BBS 未名空间站 (Sun Aug 28 11:45:46 2005) 【 以下文字转载自 paladin 讨论区 】 发信人: birdninehead (九头鸟), 信区: paladin 标 题: 原创 <万王之王> 第二回 魔踪倩影乱人心 作者 九头鸟 发信站: BBS 未名空间站 (Sun Aug 28 11:25:05 2005) 第 二 回 魔踪倩影乱人心 (本书为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至[e-mail],但 可能无法即时回信或回贴,请原谅.要看本书各回目的汇合版,请到九头鸟自己的网 页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文".网页 更新可能有延迟,请谅解.) 公孙老人笑道：“这么快就爱上她了？”那“夫人”全无表情，似乎在想着什么，但孔任却已羞窘无限，急道：“不……”孔敬礼笑道：“这么老了，也不在小辈面前留些口德， 还能随便说瞎话。”他看了一眼那“夫人”，正要说话，那“夫人”忽然拜倒在地，求道 ：“孔前辈，请替小女子抚养小女，小女子万分感激。” 孔敬义摆了摆手，道：“任儿已答应为你找好人家了。你先等一等……”那“夫人”急道：“可是孔先辈，您也说过您可以抚养她的。孔前辈年望尊隆，谅来当不是戏言。”孔敬 义一呆，公孙老人已自笑道：“嘿嘿，自作自受，好极好极。” 那夫人垂泪道：“小女子绝非玩笑，求二位不要取笑。孔门能出如此高弟，必能将小女好好抚养。若是再找别人，又能找到什么更好的？”孔敬义见她极态，不好拒绝，只得道： “话不能这么说。天下好人家多的是……”那“夫人”垂泪道：“但尊府却是小女子唯一 亲眼所见，也真正愿意相信的。至于别人，小女子实在害怕他们的心……若要扶养之费… …” 公孙老人道：“孔老二，人家都说到抚养钱粮上了，你还在推什么？难道你孔门就多不出一口饭来么？孔家这两代阳盛阴衰实在太过，不好好养几个女儿孙女，终是跛腿，成什么 样子？”孔敬义叹了口气，只得道：“不是我不想要，而是她还太小，再说……”说到这 里，忽然住口不言，停了停，又道：“等她大些，还找不到的话，我自收养。姑娘你看如 何？” 那“夫人”呆呆望着他，慢慢爬了起来，道：“多谢前辈好意。小女子名声不好，延及小女，实在不敢怪前辈。小女子自会扶养小女，不敢再让前辈为难。”孔敬义一惊，急道： “不，姑娘……”公孙老人皱眉道：“孔老二，你这就太过分了。长相或许有些延续，但 性情之类，怎能乱比？无论这位姑娘如何，这小女婴却是可以从头培养，长在哪家便是哪 家性情。你这家伙怎能这样迷信性情延代之传？我都看不过眼了。” 孔敬义一怔，顿时满面通红，忙道：“公孙兄说的是。在下目光短浅，实在有愧于姑娘，请姑娘不要见怪。在下现在就向姑娘立誓，定会好好抚养于她。若是有违此誓，天诛地灭，万箭穿心，子孙灭绝，世世受人唾骂。”那“夫人”见他发如此毒誓，显然确实是真心 诚意，心下也有些后悔，觉得自己逼他如此，确实也似有些过分。她心下颇觉歉然，道： “前辈一言，小女子便深信如山，岂敢怀疑？这些毒誓实在不必，小女子亦谢罪了。只是 这个孩子，还望前辈这就抱去。宫廷风云难测，危机四伏，小女子实在不愿让她在郑宫多 呆一天。” 孔任本来还待想劝她先养几年，养健康一点再说，但既听她如此说，不免心中一动：这小姑娘若是在郑宫，肯定会受人暗中白眼和排斥，对其成长大大不利。那“夫人”似乎极怕 孔敬义又改变主意，立刻就想要将婴儿递过，却又一亲再亲，泪下如雨，几经递送，始终 递不出去。 孔敬义慢慢伸手抱过那婴儿，道：“老夫连夜就会找好乳娘，好好抚养于她，姑娘不必担心。老夫姓孔名敬义，孔府在洛阳人所共知，极好找认。日后姑娘不妨随时来探望，绝无 阻拦。只要姑娘不想让人知道，此事除了我三位兄弟外，绝不会再有其他人知道。我们兄 弟之誉，公孙兄可以担保。我们抚养她，就跟自己女儿孙女一样，于爱于罚，都决不特殊 对待。” 那“夫人”点了点头，似乎想要说什么话，却又说不出来，只能磕头拜谢。可她毕竟乃是刚刚的产妇，又兼伤心过度，这一下竟然晕了过去。孔敬义叹了口气，道：“任儿，你把 血魔埋身处的特征说一下，我们可以自己去看。她身体太弱，不用再救醒她，令她又累又 慢，你只先抱她回去便是。我们先去找乳娘暂时托付好，等会血魔处见。” 孔任道：“是。”当下孔任指明了方位，便自抱起那女子身体朝郑宫室飞奔。他知这女子全身都有如一团致命诱惑，二叔特地指明要自己如此，实在是对自己极有信心，也是暗含 着对自己的期望。因此，他双臂平伸，心头狂念严父教诲，以求勉强制住心魔欲念。 奔了一阵，已远远看到了城门，忽见一群侍卫朝这边奔了过来。孔任正犹豫是不是现身相见，忽见陈姜亦从后面追来，心头不知怎地一颤。但他终于还是平静下来，忽然蛋荡??，让她跟那些侍卫离远些，也靠近自己些，这才跳出来跟她相见。 陈姜初时脸红，但见汤先觉没有跟来，也就平和下来，悄声道：“你们怎么现在才来？我还以为出事了。那些……那些人也急了，终于还是出来找了。”顿了一顿，看了看那昏迷 的“夫人”，忽然低声道：“现在已经好多人猜测姐姐生产了。” 孔任叹了口气，道：“那也是没办法的事。看来孩子还是由我二叔带走的好。”陈姜现在才注意到孩子没跟来，待孔任解释了一下，叹了口气，也不再说话。二人正自又行，忽然 前面又出现一队宫甲，为首之人恭身道：“表小姐。臣等奉命迎公主回宫。”说着眼光落 在孔任手中抱着的那姑娘身上，似乎既有嫉妒，又有沉迷，还有些许的鄙视。 孔任看了看陈姜，见她点了点头，知她有把握他们不会对这位公主怎么样。他本想将那“夫人”点醒，但想起她现在未必想清醒过来见人，便直接伸手将其交给陈姜抱住，拱手道 ：“告辞。”陈姜忽道：“公子贵姓？公子大德，我姐妹实在感铭于心。”孔任心头一跳 ，头也不回，身形更家飞奔，只是远远道：“我姓……任。举手之劳，何必相忆？” 他一口气飞奔回去，陈姜和她姐姐的影子却还是在他面前晃动，将他心里搅得不知是痛是嫉是苦是涩。等他心情稍稍解脱，清醒些时，却已偏离了那埋血魔之处老远，只得又行跑 了过去。他怕去时心情激动被二叔查问，脚步也主动慢了下来。等他终于勉强平复，人也 已到了目的地，却见二叔和公孙老人都在凝目望着自己，但又都一言不发。 孔任被他们看得心虚，道：“二叔。公孙前辈。”孔敬义冷声道：“你又单独见了陈姜，感觉如何？”孔任囁嘘道：“这……这……”孔敬义慢慢道：“陈姜的确还未与你正式订亲，但她更加未与那位公子正式订亲。你若的确无法自拔，此事依然可以挽回。” 孔任心潮澎湃，面色数变，但想了几想，却又心头慢慢平静下来，道：“不用了。她既和 汤公子一见钟情，那是天缘配合，我当成人之美才是。他二人是天作之合，我何必去硬插 一脚，让三人都不快？”孔敬义望着他的眼睛，一字一顿地道：“你真的不后悔？” 孔任呐呐道：“我……我……”他极想一口说自己不后悔，而他心头的郁闷，更是使得他甚至都想要仰天长啸一声，把心中素有的郁闷都一扫而空，然后再坚定而又平和地说：“ 今日非是我不配她，亦非是她不配我，乃是无缘。缘分之事，何必强求？爹爹说过，努力 是在自己，但真正面对前途，却也要学会随缘。大丈夫何患无妻？” 可是他却终于还是无法做到，因为他很明白这是真正的说谎，因为自己的的确不能那么轻松去面对。面对爹爹和三位叔父，自己怎么能够说谎？孔敬义叹了口气，还没说话，公孙 老人已自拍手笑道：“好，好！大丈夫何患无妻？你能有如此心胸，相信自己，日后岂无 如花美眷？孔老二，你还想要什么？莫忘了他是第一次经历情场，跟你是比不得的。” 孔敬礼脸上一宽，点头道：“说的也是。”顿了顿，忽然脸上浮起了些许笑意，微微叹道：“任儿，你不能完全释怀，其实完全正常，不必介怀什么愧疚什么。其实你爹爹和我们 几个，都是对你期盼太大，让你受压极重。有时候我们想想，便是我们自己中的任何一个 ，若受这些压力催逼，只怕也都是承受不住。你一人做这么多人，本来就难以全顾，不必 太为此事不能快速释然而惭愧什么。你能这样而不虚伪，已是超越我们期望了。” 孔任低头道：“谢二叔理解。侄儿知道爹爹和叔父们的期望和苦心，只恨自己资质愚钝，不能尽善尽美。”孔敬礼望着远方，慢慢道：“做父母做长辈的，虽然狠心逼你们出来游历，逼你们吃苦历练，似乎极是狠心，可是内心里面，哪个不是痛如刀割，恨不能以身代 受？你明明武功敏捷，便在冠礼出游之人中亦是上上之选，这趟出来，本来应是实在无甚 风险的。可是你爹爹却还是千叮咛万嘱咐，要我这个二叔顺便对你暗中多多照看。他不敢 自己亲自来照看，为的是什么？这里面心疼、担心和期望诸般平衡考量，说起来实在令人 心酸。孩子，你若对童年有遗憾，也不要太怪你爹爹。他实在是太喜爱你了，不希望你为 了省去一时的磨难，而在人生真正长久的磨难中支持不住，从而无法独当一面、万世留名 。” 孔任鼻中微微发酸，哽咽道：“孩儿省得爹爹和三位叔父的期望。孩儿不敢说一定能成就什么，但却能说孩儿一定会尽全力，不让家里失望。”公孙老人笑道：“若是你尽力还办 不到，那也就没什么人能办到了。这句话都说了，孔老二，你还想要什么？”孔任勉强一 笑，道：“公孙前辈过誉了，小侄办不到而别人能办到的事，实在是太多了。若是汤先觉 一样努力，小侄只怕再尽力也无法得到陈姜的心。总不能杀了他罢？” 孔敬义和公孙老人一愕，既而都是哈哈大笑。孔任忽道：“那婴儿……”公孙老人道：“那个不用担心，已找好奶水充足的人家暂托几天了。我们给了她一家三倍于你路费的银子 ，又特意帮忙搬顺她家前后的巨石，她绝对会照管好的。倒是这血魔的事让人头痛。”说 着扫了一眼那烂得除了血水，几乎什么都没剩下的坟穴，皱了皱眉头，道：“孔老二，你 看出什么了？” 孔敬礼面色凝重，慢慢道：“这血魔很象传说中许多年前为祸天下的血魔，但武功又差得太远。而且，那传说中的血魔，似也没听说有这么邪异的解体散功大法。”公孙贤道：“ 依我看，这血衣人倒不是专门练什么武功来化形的，应是口中含了什么毒丸。他散功之后 ，肌肉不能自制，抽搐之下咬破，这才腐蚀如此。要是果真如此，此血衣人可能是受人操 纵。” 孔敬义脸上忧色越来越浓，道：“我也是这么觉得。当年的血魔据说是自己时时发狂练功，但行凶时并不穿这等邪异血衣。他之所以得血魔之名，不过是其发狠时心狠手辣，加上 嗜用小儿之血练功，是以才人称血魔。但这人穿成这样，简直就象是本来就要来唬人的。 我觉得他们未必是一路。若说不是一路，那这血魔乃是受人训练，那么武功低些，便大有 可能。否则他武功高不高低不低，好象刚刚能以二敌我一人，似难称得上是昔年血魔的传 人。” 公孙贤道：“话是这么说，但也不能完全确定。起码他也抢婴儿，便是一点可疑。任儿，你把情形再详细说一遍，包括他使用的武功，包括一切，一点都不能露。”孔任也知兹事体大，若错一丝，便可能引人入于歧途、浪费精力心神无数，是以搜肠刮肚，拼命回忆， 一点一点详细而叙。那原来对陈姜一时的难受，居然也象是真就销声匿迹了一般。 公孙贤和孔敬义，都是面色越听越是凝重。孔敬义道：“原来我还以为不是一路的，这么一说，我是完全无法判断了。”孔任想了想，忽道：“当年的血魔……究竟是什么样？” 公孙贤道：“当年的血魔声名极盛，武林中人，人人皆知其可怕。当年我还曾和你二叔和 东海的蓬莱狂客，以及另外一群年轻人，如秦国的歧山渔隐等人，去追剿过。但找了许久 ，大家却是连影子都没见着。”孔敬义苦笑道：“我们当时也是还年轻，聚在一起听到消 息就想去。说到底，其实我们连他是什么样都不知道，只怕平时跟他对面错过，都还不知 道呢。当时，我们只知道一个传说，说是他发功时身上隐隐约约返起青色，就如一只大蝎 子一般。” 公孙贤叹息道：“那一次刹羽而归，吸取教训，便想等组织好些再去。不料后来却有更加年轻的三位年轻人自己去了，而且还真的杀了血魔……起码耗尽了他元气。”孔任道：“ 就是指多年前宇木风、魏锋镝、燕行天三位大侠那一次？” 孔敬礼道：“正是。那一次他们三人一个极偶然的游山之时遭遇了血魔，并发现了其身份，四人立刻便血拼起来。三人都是青年一辈中出类拔萃的人物，兼又血气方刚，人人不要 性命之下，竟然将血魔打成重伤，但他们三人各自也都负伤极重。魏锋镝曾挡了血魔搏命 一掌，抱住了血魔为同伴争取机会，被其生生撕断双臂，不到半个时辰便去世，时年才二 十四岁。燕行天回到北地，似乎伤愈了，但还没入冬，就被一场极普通的伤寒夺去生命。 他死时全身发青，剧烈颤抖，状如疯狂，显然也是耗尽了元气之故，可能还中了奇毒。宇 木风那一战也是重伤，接着就再无生讯，许多人都传说他死于上山炼药之中。他们三个， 可说无一人资质在你之下，年纪也比你大些，武功可说都还在你现在之上。可惜啊可惜， 从那之后……” 公孙贤慢慢道：“我辈武人最敬这等死难之士，各人虽常有互相不服、看起来不顺眼的，唯独对他们三位实是无人不景仰。那个时候，若是他们能再多两三人，也许就不至于这样惨烈了。所幸两年多后，传说血魔被发现成了干尸，而且其后十多年，也确实再不闻有血 魔出现为害。他们虽都死难，但这许多年来，怎么也是救了千百条婴幼性命，他们的在天 之灵也是有所安慰了。可是想不到……想不到……竟然又有魔踪在这里出现。”说着叹了 口气，喃喃道：“我们几个当年没死的，看来也是该到死的时候了。” 孔敬义点头道：“当年他们三个还没一个人有儿女，尚且慷慨赴死；我们现在已多活了十几二十年了，都半截入土了，还有什么好缩的？嘿嘿，魔踪能再现，侠骨难道就绝种了么 ？”孔任热血沸腾，道：“二叔，公孙前辈，不知我可能帮上什么忙？” 公孙贤一怔，似乎被他从记忆中惊醒，笑道：“其实现在我们也只是推测。真要说起来，我们还不是跟当年一样，根本不知道他具体在什么地方，是个什么样？”孔敬义也道：“若我们猜得不错，这应当还只是个小喽罗，真正的还在幕后。” 公孙贤道：“若是他能被活捉，或许我们能够从他身上看出些武功迹象，通融其武功的厉害之处和若点，也就好想想防备之策。可惜现在……”说着连连摇头，甚是可惜。孔敬义 叹道：“任儿他们已经想过活捉的了，但其这样而死，那是谁也想不到的。还是想想以后 吧。只是我们现在若是大张旗鼓，只怕他反而不出来了。嗯，对了，反正也没好的办法， 不如就说一个装血魔的人已被我们擒杀，宣扬一番，或许还有点对他的威慑作用，让他少 害点人。”公孙贤苦笑一声，摇了摇头，又点了点头，似乎自己也不知此法是不是有用。 孔任看了看那血魔留下的脓血，忽道：“依我看，这个血魔的武功其实并不是太过诡异， 似乎还是有章法可循。而且他动作微有僵硬，好象我可以跟他游斗一番，未必就没有办法 对付……”孔敬义慢慢道：“任儿，你可是看不起他的武功？你是不是以为我们在故意渲 染血魔的厉害？”孔任吃了一惊，忙道：“侄儿不敢。” 孔敬义冷冷看着他，忽然厉声道：“你知不知道，所有厉害的武功，都是从不厉害过来的？你知不知道，所有邪异的武功，最开始都是从不怎么邪异入手的？这血魔若果是能如你 先前描述的那样，现在的他应该还是在非常开始的阶段，待他后面的魔功突进之阶段，你 我普通人岂是能追上的？若等他练至极致，极可能天下无敌，只怕当年的宇木风、魏锋镝 、燕行天再联手，都还不一定能跟他拼个两败俱伤！”孔任垂头道：“孩儿……”孔敬义 怒喝道：“还要犟嘴？”孔任立刻拜倒在地，道：“孩儿知错，孩儿再也不敢了。” 公孙贤正要推开孔敬义，说几句圆场话，忽听一声尖厉的声音传了过来：“我儿子想当血魔，求求你们把他变成血魔罢！求求你们！”三人一惊，却见旁边一名鬼魅般的黑衣妇人 拉着一个年轻人飞奔了过来，一边跑一边喊，声音极是可怕和凄厉。三人虽是武功卓绝， 耳目聪敏，但论及血魔，神思飞扬之下，竟不知他们是何时来至乱坟冈一带的。 公孙贤脸色凝重，道：“难道还真和那血魔有关？可要是如此，那便是掩藏都来不及，哪里还有公然拼命想当血魔的？”再看孔敬仪，二人全是一脸困惑，却都是一言不发，手上 不约而同地暗暗蓄力戒备。 正疑惑间，那妇人已自拼命飞也似地奔了过来，扑通一下跪在地上，连连磕头，忽然又自一把按住那年轻人，狠狠逼他磕头，口中大叫大喊：“一，二，三，好孩子，你已经拜师 了，马上就可以成为血魔，天下无敌了！你说，你开心不开心？”那年轻人颤声道：“孩 儿……孩儿……”那妇人猛然一巴掌打去，嘶声道：“开心不开心？” 那年轻人被打得整个人都几乎翻转过来，面颊上又红又青，但却立刻道：“开心，孩儿开心极了。”他说话鼻中鲜血流出，早已全身都是，但却根本不敢擦，竟还真有些象那死去 的血衣人的血衣，甚是恐怖。公孙贤和孔敬义都是目光炯炯，冷冷看着他们，一言不发。 孔任心头似乎莫名其妙地对这少年充满了同情之意，想要去扶他起来，可一看二位尊长之 脸色，却又不敢。那妇人听到儿子说开心，忽然莫名其妙地掉下泪来，但立刻又疯狂地笑 了起来，道：“你很快就要天下第一了，娘比你还开心，娘比你还开心，娘真的很开心。 ” 公孙贤面色凝重，道：“夫人和公子尊姓大名？为何事而如此伤心，乃至疯狂如此？”那妇人全身一震，似乎被这话狠狠地击了一棒，目光从她那批散斑白的乱发后面透出来，死 硬死硬地瞪着公孙贤，让人有一种不寒而栗的感觉。那低头跪着的年青人忽然颤声道：“ 我娘亲没有疯，三位不要如此说……”那妇人忽然又是一个巴掌狠狠击在他脸上，厉声道 ：“师父说娘疯了，怎么不是疯了？你怎么敢不听师父的话？难道你不要成为天下第一了 ？” 那儿子泪流满面，垂回头去，道：“是。”那妇人依旧呆呆望着公孙贤等，忽然又捣蒜般地疯狂磕头，嘶声道：“我疯了，我是疯了，求求师父把他变成血魔！”孔敬义叹了口气 ，道：“我们是在探寻血魔之秘，猜测魔功威力，也想知道他们是怎么回事，不是说我们 培养血魔。况且，这个血衣人，也未必真是我们想象的血魔。夫人定是受了什么刺激，心 智受损，才如此逼迫公子。不知夫人有何苦难，我等可否效劳？” 他这几句话甚是和缓轻柔，字字如轻音一样，简直就象是在给人心灵按揉，正是当年郑国名医扁鹊传下的一门助人恢复放松的功夫，有人称之为回春心音。此法能够有一定的帮人 放松之效，用在伤者身上，有时能令伤者忘记一些病痛苦恼，药石之剂遂能有事半功倍之 效。只是要施展此法，耗费功力相当的大，力道也极难掌握。那妇人停止了磕头，呆呆而 跪，不知是听进心了，还是没有听进心。公孙贤目光黯然，轻轻一拂衣袖，想要带她站起 。 那妇人忽然发狂般地一跃而起，嘶声道：“不，你们能教，你们能教！你们自己之间说过能通融血魔武功的，为什么面对我就要骗我？你们为什么要骗我？你们为什么不肯教我儿 子？”一双枯爪般的手猛然袭向二人，其势其力竟然都是不弱。公孙贤二人早有防备，一 人一手架开，但却都未反击。 那妇人一击不中，忽然厉声朝那兀自跪在地上的年青人喝道：“为娘被人欺负，你眼睛瞎了？”那少年一下跃起，孔任立刻接住，道：“这位公子……”突听啪的一声轻响，公孙 贤已点了那疯婆子穴道。孔任手随心动，亦制住了那少年。 那疯婆子竟然并不叫喊，只是死死盯着自己等人，似乎是有心的愤恨，却又更似是无心地哀伤。众人望着她那恶毒的目光，心头都是不禁地暗暗心惊。公孙贤久久而望，忽道：“ 你觉得她是不是真疯？”孔敬礼摇了摇头，道：“我也不知道。”那妇人忽然哈哈笑道： “我疯了，你们看不出来么？你们不是亲口说我疯了么？”说着又忽然流下泪来。 孔任道：“她……好象还是没有全疯。”公孙贤点了点头，忽然也用那回春心音柔声道：“夫人，心病还需心药医。你有何事，不妨说将出来，也许我等可以帮忙。”那妇人忽然紧闭双眼，似乎拼命想要摇头，可是却因为穴道受制，无法动首。公孙贤毫不气馁，声音 越来越轻柔，一遍一遍地慢慢重复，那话中的诚意也似乎越来越是让人无法拒绝。渐渐的 ，他额上冒出了微微白气，那声音似已无法再进一步轻柔。孔敬义面色微变，伸手贴在他 背后助力。 那妇人忽然猛地睁开了眼睛，眼睛几乎就象是要喷出火来，疯狂道：“不，不，你们都吃我，我要吃掉所有的人，所有的人！”公孙贤和孔敬义见那妇人疯狂之意反而更甚，都是 面色大变，只能同时点她昏穴；互望一眼，都是面现惊悔之色。那少年本来似还抱着什么 希望，现在忽见母亲如此，痛苦地闭上眼睛，全身都颤抖起来，根本不能再看。 公孙贤叹了口气，道：“她心智受伤太重，我们不但无能为力，反而更加刺激了她的痛苦，可千万别真将她给逼成全疯。”孔敬义摇头道：“还是放她走吧。此等之事只怕神医扁 鹊也束手无策，只能听天由命。唉，盼上天垂怜，过段时间，她心伤慢慢消褪些，也许就 ……就……”说着自己却也摇了摇头。 公孙贤看了看那少年，忽然摇了摇头，道：“可惜呀，可惜。”孔任自是明白他看出这少年根骨不错，已微有收徒之意。但这位妇人如此情状，若无此少年日日受她之气，悉心照 顾于她，只怕一个月都等不到，这妇人就会变成真疯。 孔敬义轻轻点开那少年穴道，道：“孩子，你看好了。”说着忽然飞身腾开，全身如同无物一般，竟有飘浮之意。但他迅速又腾身翻滚，拳袖飞扬，招招威猛，直击得地面那些许 杂草乱叶疯狂飞舞。正自眼花缭乱间，孔敬义突然停止身形，如金鸡般独立，道：“任儿 ，你来。”孔任道：“是！”立刻纵身扑上，直袭孔敬义。这一趟二人身法似乎慢了许多 ，一招一式，分拆都甚是详细明晰。不多时二人又是停了下来，目光炯炯望着那少年。 那少年虎目蕴泪，拜倒在地道：“多谢三位大侠。小子……小子……”说着已哽咽不能语。公孙贤扶起他，叹道：“孩子，莫要太过伤心。老夫先以为任儿所受之苦已是极致，今 日才知你年纪轻轻，所受之灵肉折磨实已是让人难以想象。但无论如何，她终是你娘亲， 将来她能否复原，亦是大半在你身上。我们一来要事在身，二来也未必能帮上什么忙，一 切都要靠你自己。”那少年含泪点了点头。 孔敬义慢慢道：“内功教导不易。这套功夫，乃是我和这位公孙老人研磨而来，虽然并不奇异，但却是由外而内，适合无基础者慢慢自学自练。其虽然慢些，也苦得多，但风险却 要小得多，而且最终也能内外兼修，殊途同归。只是你要多多忍受苦难，多多苦练摸索。 你若能长期坚持，从远来说，当能有武功大成。从近来说，亦可好好保护你母亲。同时， 还可以在多多承受些她的责打时，让自己少受伤害，也易于阻她无意中伤害别人。你母亲 心志之事，我等亦不知该如何是好。但让她多多发泄一下，少受刺激，也许不会有坏处。 ” 那少年哽咽道：“多谢大侠指教，晚辈永铭于心。于生于死，都永不敢忘三位大恩大德。”公孙贤叹了口气，道：“孩子，你好好保重。若是日后有突发无解之难，可随时来洛阳找公孙一门或是孔家。也许我们也不能帮太多，但还是让徒儿们想办法尽量帮帮你们。你 带母亲走罢，好好让她休息，完全不要提我们几个人和今夜的事，以免她再受刺激。” 那少年应了一声，抖抖地扶起母亲，走了几步，忽然泪下如雨，飞也似地奔开，没入了黑暗之中。三人望着他消失的背影，心头都不知是什么滋味。孔敬礼道：“世上凄惨之事， 真是一个赛一个。我都不知怎么的有些心灰意冷了。”公孙贤注目道：“我也是。我们还 是早些回去看看那婴儿，早早带回去好好请尊夫人抚养，免得出什么意外，终生愧疚。” 二人相视一眼，都觉彼此的胆子象是变小了许多，居然已什么都怕出意外，只能摇头苦笑 一声，便要转身离去。孔任待要跟去，孔敬义忽停身道：“任儿，你还是去继续游历罢。 这些所见所闻，你在家里哪里能体验？二叔不想再暗中看着你了。嘿嘿，其实体验人间真 实疾苦，也许远胜我们专门对你刻意磨练。你若心有二叔为后恃，那算什么亲身体验？” 孔任心头感叹万分，停步不动，忽然想问问自己再去哪里，但转念一想，却又忍住：“二叔说的明白，我一切都应自己努力作主。往最难、最不熟悉的地方去便是，何必多问？” 他慢慢回去，脑中却始终反复闪着那少年和那妇人的凄惨景象，心头阵阵抽搐，暗思：“我也常以为爹爹教我实为天下严甚，我受之苦最多，但现在看来，却还是差得远。唉，我 毕竟还是有个疼爱我的爹爹。”又想：“爹爹其实远没有舍得真正磨练我，可我难道就这 样止步了么？孔门一门皆是迎难而上，我今天亲眼见了此情此景，若还怨苦自己所遇，那 还是人么？” 他想到这里，热血翻腾之下，全身竟然又充满了力量。待走到那先前五人力战血魔之处，又看到那盗墓贼聚会之地的方方块块，那先前还为陈姜、汤先觉之事所扰的情怀，竟已是变得说不出的可笑：自己完全不用回避，可是那份情怀却更似本身就知道了一样，已根本 不肯再现丝毫之身了。是啊，心事永远都是自己最聪明的敌人，它永远都只是在自己最不 希望来、最怕面对的时候来。当你希望它来、想要羞辱它的时候，它怎么会来？ 孔任慢慢回到所住之地，见那空场地上还是原样，竟似乎没一个人来看热闹，倒是有些出乎他意料。想来是他们即使听到异声，也必以为是闹鬼，只求远远避开，哪里还敢来看热 闹？他笑了一笑，自去跟往常一样洗浴入睡，心情却终还是比以前要不平静许多。 接下来几日，除了有胆大的好事之徒结伴而来，问他见鬼没有，几乎就没什么人来理他。虽然人们还是没有放松警惕，但秦军还是没有来的迹象。等他将整个西草料场基本整理好后，便去支领了工钱。那送信之人虽就在旁边，但二人却都似完全不认识。 孔任望着手上的铜铁之物，想起自己本来还想去买身好些的衣物、以进宫求见陈夫人陈小姐，不觉心下又是好笑。自己唯一两件要做的事，一件已经做完，一件却已完全不需要做 ，剩下的时间已经完全是自己的了。现在甚至叔父都已不愿来看自己，这一个完全自由的 自己，将往何处而去？这种完全自由的选择，其难难道还在被逼做事、无可选择之上？ 这念一起，连自己都忍不住嘲笑自己。孔任在街上转了几转，一面想哪里是什么“最难”“最不熟悉”的地方，一面找了几个穷人，将自己本来准备用来买衣衫的钱送了出去。等到手上无钱，心下却已有了主意：既然来了郑国，又碰上了这等失心疯之事，何不去扁鹊 故里去看看呢？虽然神医已然消隐，但能生长名医之所，也许医风甚盛，自己纵然不能找 到什么好的治失心疯之法，说不定也能有所启发。最起码，瞻仰一下医乡风采也好啊。 既定了主意，孔任出城而行，居然还找回了那已快成野马的马匹，飞马而进之下，不上一日就已近了传说中的地方。当晚露宿之际，孔任忽觉该地山川地势似乎有些什么印象，想 了许久，才忽然想起，这原来就是盗墓贼们说及的南郑铜矿一带。此念一起，好奇心起来 ，自然便想要看看他们说的是否是真。但看来看去，发现自己实在无论于盗墓还是辨矿都 是外行，自然也是什么都看不出来。他徒劳无功之下，只好暗笑自己不自量力，和衣睡去 。 此日早来，天光明媚，人行马进之处，到处风光秀美。孔任快意之下，自然更对这“医乡”动了几分仰慕之感。可等他顺着道路进到一处村落，却见那村落里几乎家家户户关门闭 户，人人脸上都似有惊惶之色，许多人的家中还传出痛苦呻吟的声音。而且更奇怪的是， 只要一听他问及扁鹊，人人都是慌忙走避。 孔任甚是奇怪，忽然疑心有人瘟之类，不免都吓了一大跳；但随即又觉那种声音更象受伤呻吟，这才放下心来，但也更加奇怪：“这等医乡，多是人心向善，少与世争夺，怎么会 这么多人受伤？难道这里的村民也喜群聚械斗？” 孔任越来越是奇怪，再也忍受不住，死死拉住一人苦求原因。那人脱身不得，又见他甚是诚恳，不象是要为难什么，也就终于说出一番原委来。原来几天前，有一个自称失心婆婆 的妇人，带着一位名叫吴本木的年轻人，来这医乡逼问扁鹊和他的徒弟在不在。在得知扁 鹊数十年前便远遁它乡后，就逼人给她治心，治不好的人就随手一拐一脚。失心婆婆下手 甚重，受者无不痛彻心肝，许多人当场吐血倒地，至今不起。那少年有时会劝几句，但只 要一劝，失心婆婆便对他又打又骂，甚至让他不能动弹，还不时逼人要把他变成什么血魔 。 孔任一听便知是自己曾遇的那母子，心头大是吃惊：“难道她来郑地，本来就是为了找扁鹊故里，从而来治心？”那失心婆婆乃是武人，一脚下去，若是伤了内腑不早用内力抚慰 ，以后便可能留下长久后患。他想到这些，急忙就一步冲进其家，找到伤者，便用自己那 还从没试过的办法去推宫过血。那家人本来急了眼，但渐渐也明白他是在帮忙，都甚是感 激。不一会，乡里人都知道了，人人都抬伤者前来，忙得孔任半死。 等好不容易勉强施完后，再问及那失心婆婆，却说是昨天已离开了，今天可能是到别村转悠去了。孔任大急，问明周围几个村的方位道路，策马疾驰。等到了一个村中，果然听到 了那令人毛骨竦然的凄惨声音：“快治我心，快治我心啊！” 孔任放眼过去，但见一人正被失心婆婆用拐杖压着脖子，旁边一名妇女拖着几名大大小小的男孩女孩，正苦苦跪在地上求着。再往稍远点看，只见旁边那少年吴本木身着一袭不伦 不类的红衣，昏倒在地上；脸上高高肿起，身上更是鼻血横流，显然又被狠狠打骂过。 孔任心头大怒，那本来对失心婆婆的同情立刻小了下去，眼看她就要一挥拐杖，将那人拦腰砸开，气得大喝一声：“失心婆婆，我来治你！”那失心婆婆吃了一惊，立刻转回身来 ，桀桀笑道：“好哇，是你，是你！来呀，来呀！你要治，老娘就偏偏不给你们治！” 孔任一听她如此喊，立刻后悔莫及：“我本该先草草易容一下再来的。这下又刺激了她，这可如何是好？”但刚才她就要踢人，自己激愤之下，又哪里能考虑那么多？那失心婆婆根本不待他思索对策，已是挥舞拐杖横扫过来，威力竟还胜过初次相遇之时。 孔任不敢怠慢，横手一抓，想要将她拐杖握住夺下。可是那拐杖乃是生铁所铸，而且失心婆婆臂力非凡，这下不但没能夺下，反而险些被其带歪了身体。失心婆婆完全是拼命的招 式，完全不守，招招都如同不惜受任何损失，也都要将孔任砸成两半似的，威力不啻增强 倍余。 孔任知道不可小视，只得全神贯注先行应付再说。要知孔任这十几年来，虽然很少与外人动手，但司天仪等三人的名头和武功自己还是见过的。真要说起来，自己的武功其实还在 当世许多门派的宗主之上，不可谓不强。可这失心婆婆简直就象是从幽冥中跳出来的一样 ，完全没有任何名气，却能逼得自己如此全神应对，那还真是少有的怪事。 那被失心婆婆甩开的男子大难得脱，又见双方恶斗之下，劲风扑面如刀，吓得急忙和妻子儿女躲到屋内，哪里还敢在外面看热闹？其他人更是早已藏得深深，偌大一块乡村空地， 已只有一个少年昏晕倒地，再加两个活人在拼命相斗。 孔任斗了几十招，已是连退了好几十步，但却渐渐有了些底。可是待想要擒她，却又怕她突然发威，有什么奇招怪术，不小心又着道。那失心婆婆拼命而攻，呼喝嘶喊，可是怎么 样也无法追及孔任。孔任打定主意，不去说话刺激他，只先耗费她功力，准备在其成擒后 ，将其点晕，再试试帮她恢复。 那失心婆婆苦苦而攻，可却始终与孔任差那么几寸，始终无可伤他。失心婆婆忽然泪流满面，仰天凄笑一声，一下将那拐杖朝孔任狠狠掷来。孔任一个闪身，避开那拐杖，反身却 见失心婆婆不顾一切飞扑了过来，而且全然不顾章法，急忙又是回避。失心婆婆收势不及 ，一下扑倒在地，打了几个滚。她脸上身上都被小石块割得鲜血淋漓，眼泪更是活着土灰 ，说不出的可怖，但却发出狼嚎一般的凄厉之声，不顾一切扑上来又追。 孔任见她情状，心下不免又同情起来，忽然心下一颤：“她……这么恨我么？她是恨我，还是恨天下人？我是不是该让她抓住，让她出出气？”但这念只是一闪即逝：她恨自己入骨，若是真的失手被擒，只怕立刻便死于非命，绝非受一脚一拐这么简单。 孔任正在心头感慨，那失心婆婆又是在地上滚了几滚，情形更是凄惨。孔任心头一动：“我这般让她追之不上，还不如就跟她正面相搏，让她使力不空。”当下便停身不再疾退， 跟她对搏，只是每一下都跟她完全相当，既不让她受伤，也不让自己身退过快。那失心婆 婆声声嘶哑，满脸鲜血泪痕都完全不擦，每一招每一式都是完完全全在拼命，观之心头难 忍。 刚刚又坚持了几十招，忽然一个少女的声音怒道：“无耻贼子，竟然如此伤害一位老人家！”孔任吃了一惊，还没来得及回看，眼前白影一晃，一位少女竟然不知何时已跃到了自 己身边，纤纤玉指直刺自己双目，其势之厉实不输于宝刀宝剑。 这一击迅快捷伦，待孔任惊觉时，一指几已离眼皮不到两寸，心下之惊实是十几年来绝无仅有。这当之下，他已是什么都顾不得，只能一下扑身滚地，飞速逃开数尺，脸上身上自 然也添了好几道血痕。那少女横眉怒目，骈指又刺，身形迅捷得前所未见。孔任没有一丝 机会可以跃将起来，只能猛然一下止住身形，突然回滚，这才避开了这一指。 那少女两指不中，更是羞怒，骂道：“恶贼奸诈！”忽然刷地自腰间带出一条索带，便如皮鞭一样拦腰横卷。孔任本已趁这一隙站了起来，一见她丝索如灵蛇吐信般袭来，旁边还 有那失心婆婆如疯如狂般的拦截扑抓，顿时形势再度极危。孔任急忙一掌接住失心婆婆， 忽然间巧力使出，一个反身错位，竟和失心婆婆陡然间换了个位置。但就在这一瞬间，孔 任手上已被失心婆婆尖利的指甲，给生生抓掉了一块皮肉。 那少女一个收索不及，险些反卷住失心婆婆，更是大怒，左手忽又是一根索带飞袭过来。孔任大惊，见失心婆婆身形已乱，忽然一个挥手，似乎要从其面前飞跃。失心婆婆猛然冲截，孔任这下却是虚招，乃是引其去挡那少女的索带。那少女果然无法递出，正自羞怒， 忽听失心婆婆一声闷哼，身体忽然平平飞起，却轻轻巧巧落在了那少年身边。原来孔任已 趁这小小一乱得手，制住了失心婆婆，已将她用巧劲送出圈外。 那少女气急败坏，喝道：“这样才好，姑娘我来好好收拾你这伤天害理的家伙！”两条索带一左一右，或直或曲，招式极为怪异，反而更增威胁。孔任见她轻功明显比自己高，连 逃都没法逃，暗暗叫苦之下，也只能打起精神跟她游斗。这次却跟先前孔任和失心婆婆相 斗完全不同，乃是孔任自己使不上力。不论他怎么想要抓住那索带，好运用自己的功力优 势，却始终无法碰触其边丝毫，反而每一下都被对方带动；一下下扑空之下，已是耗他心 神无数。 孔任大急：“这不是我对付失心婆婆的办法么？”他想到这里，不去抓抢，冒险叫道：“姑娘，她是害人，我是救人，你看清楚！”那少女怒道：“胡说！不是你干了丧尽天良之 事，老婆婆怎会跟你如此拼命？”说着索带已是连袭孔任好几处穴位，一处竟然已经擦着 他臂，令他微微一麻。孔任无奈，再也不敢说话，只能全神对敌，苦苦去抓那索带。 那少女冷笑连连，索带更是如飘逸无限，无可捉摸，调动得他半死不活。忽然，孔任竟舍了索带，猛然一下直朝少女抱了过来。那少女全然没有想到，顿时羞愤万分，急忙本能地 慌乱回护，结果手忙脚乱之下，不但没能利用他这空门大露的拙劣抱法，反而被孔任趁隙 一下抓住了两条索带。那少女怕孔任运力猛带之下将自己带将过去，情急之下，只好撒手 。 孔任飞身倒纵，缩手放索。那少女接索之际，他已安然退至那少年和失心婆婆之旁边，离那少女已有三丈，朗声道：“你们快出来作证！”心下却对自己刚刚情急之下出的损招大 是窘迫，脸上已是通红，根本不敢看那少女。那少女狠狠瞪着他，喘了几口气，正要再上 来狠狠教训他，忽然几名村民冲了出来叫道：“姑娘不要伤他，他是好人！” 那少女吃了一惊，道：“你们说什么？”那些村民连忙把刚刚的情形说了一遍。那少女将信将疑，忽道：“是不是他威胁你们这么说的？”那些村民一呆，急忙道：“不是，不是 。”有的情急之下还要撩起腰部腹部之伤指给那少女看。 那少女脸上一红，避过不看，忽然抱起一位三四岁的小姑娘问道：“小妹妹，刚才是谁坏呀？”那小女孩哭道：“是这位老奶奶逼我爸爸给她治心，我爸爸不会，她就要打我爸爸 。我们都跪着求她，可是她不肯听我们……” 那少女又抱起一位小女孩问了几问，这才面色慢慢平复下来，但一见那低头站在一边的孔任，还是怒从心头起，狠狠瞪着他，只觉便狠狠揍他百顿千顿，也难解被他羞辱之恨。这 时那些打斗时藏起的乡民也都慢慢聚集开来，许多人跑到孔任面前拜谢，请他不要介意那 少女的事，不要生气。那少女听了，更是愠怒。 孔任正在连声说不谢不谢，那少女忽然哼道：“喂，小子，你马上向我陪罪。”孔任一怔，但随即醒悟道：“在下刚刚出手有失思量，这里……”那少女粉脸顿红，怒道：“胡说 ！你打人就是不对！还不马上老老实实陪罪！” 众村民一听，立刻炸开了锅，许多人叫道：“姑娘，是这老疯女人打我们，这位公子是救我们的呀！要他陪罪没道理啊！”“我二弟被她打了一拐，吐血升余，只怕几个月都不能 下地干活！她下手简直比男人还狠！”“她儿子劝了她几句，就被她打个半死，现在还醒 不过来，她根本就不是人，姑娘何必同情这疯女人？” 那少女充耳不闻，只是狠狠瞪着孔任。一个老成些的人道：“姑娘是好人，我们也都知道，但姑娘的确是看错了这位公子。这位公子乃是出于善心，其实和姑娘乃是同道中人，当 可体认才是……”那少女忽然转过头来冷冷看了那人一眼，那人立刻吓得不敢说话。众人 一见连这老人都被她给阻住，余人自不待言。无人再敢言语之下，场面一时间反而静了下 来。 孔任忽然深深一揖到地，道：“在下跟姑娘相斗，实在……实在……不对，这里陪罪了。”满场中人都吃了一惊。那少女似乎也没料到他居然这么顺就道歉了，心下不知怎么，反而更羞更恼。她耳听着众人为孔任不服之声，更是恨极，哼了一声，狠狠瞪了他一眼，便 飞身而去。她走之际，衣袂轻舞，便如仙女一般飘逸灵动，让人观之忘俗。 那少女一走，众乡民才渐渐靠将上来，又是感谢孔任出手相助，又是安慰孔任不要太过介 怀此事，便请孔任出手帮忙救伤。孔任连说没有关系，随后先将吴本木救醒，又为她母亲 输了些真气，请他带母亲离开，接着便跟众人到各家内救人。 不知怎的，孔任做这些事的时候似有些心不在焉，似乎总想草草快些结束，然后就可以……就可以……再做什么。当然，他自小开始无与伦比的严格家教，还是帮他克服了这些想要敷衍了事的冲动。他一直忙了大半天，才终于将那些人伤势的大的方面都稳定下来，剩 下的么，自然就是慢慢调养的事了。医乡之人，岂能不会这些基本之事？ 等到一切都完后，一种如释重负的感觉莫名其妙地袭来，令孔任迫不及待就想要离开。那些村民坚持要送给他一些盘缠之类的聊表感谢，他却不知怎么的，比任何时候接受感谢都 要愧疚。当然他也知道，如过分拒绝，则可能会伤害他们之心，是以最后还是背了一袋馒 头和些须肉脯咸菜之类上路。但等到出了这一村，他立刻便如飞似地跑到另外一村，极快 极快地将这些东西放到别人家的后院里。等做完了这些，孔任心头莫名其妙地好象轻松了 许多许多，似乎可以去“面对”什么了。 究竟面对什么？孔任当然不知道。他只是在一点点地怀疑：那位少女武功如此高强，轻功更是卓绝，那么她会不会……会不会……跟血魔有关呢？起码他们都很怪异啊！叔父、公 孙老人，还有当年的许多青年英雄，不惜抛颅撒去去追捕血魔，自己为什么不可以？ 孔任越想越觉得有道理，但忽然间心头又充满了愧疚：那少女是如此的灵动清秀，处处透 着远超普通人的灵秀之气，自己怎么能把她和那比普通人还要呆些的血魔相提并论？如果 只是把这称为自欺欺人，又怎么能够展现出自己的悔过？这简直就是对她的莫大的侮辱！ 自己……自己既然有了如此的卑污想法，怎么能不去想办法替她洗清？ 孔任心里不知道怎么回事，一会如惊涛骇浪，一会却又如平湖明镜；两种完全不同的意境，竟然都以惊人的速度，在他心中脑中交替出现甚至同时出现，而且你中有我，我中有你 ，已经完全不可分辨。他甚至都发觉脸上似是有些发烫，而这一发现简直就如泰山压顶一 般，简直比父亲最严厉的训斥，都还更让他感到惭愧和无法面对。这……究竟是为什么？ 那少女似乎并不如陈姜姐妹美，自己已经见过了她们，自然是不会因为这一面就喜欢上她。这个显然是可以排除的了，是不是？孔任想到这里，心里立刻便平静了许多。不错，自 己不过是为了钦佩她，钦佩她挺身而出、制止自己打老婆婆的勇气。是这份勇气让自己自 叹不如，从而让自己脸红的，岂会有它？况且自己一时打不过她，情急之下居然使出损招 耍赖，自然就更应该脸红、而且该大红特红才对。至于她后来为这个而要求自己陪罪，自 己居然还犹豫了一小会，那实在是大大的不应该。自己身为男子汉大丈夫，有错当然要面 对，怎么能不去愧疚脸红？ 孔任的脸上终于浮起了微笑，似乎非常满意自己这份勇于承受、勇于面对错误的气魄，却完全不愿去想，自己在面对父亲叔父、认错愧疚的时候，那可绝对不是会“脸红”。当然 ，无论如何，他终于已可以心平气和地去回想这位少女的种种“疑点”了。 这位少女似乎并不是太美，但是她的眼睛却似有一种惊人的灵动和清秀，美丽到连她狠狠瞪着自己的时候，自己都有一种如沐春风、甚至受宠若惊的感觉。无论任何人只要被她一 望，就都会觉得，只要她看自己一眼，自己就会与别人不同，同时也期盼她看自己时，能 够与她看别人时不同。这种美丽简直让人无法不去折服，难道不是一种连陈姜姐妹都有所 不及的神奇美丽么？ 要说陈姜表姐的眼睛也极是厉害，厉害得也许她自己本没有想勾引别人什么，但别人却无法不产生肉欲。自己从小受万般磨练，对其陈姜表姐的勾魂之眼虽然也是难免失态，但归 根到底还是有一种深藏的鄙视的。因此，自己只是暂时失态，以后只要随时注意，应该不 会再有什么。可是这少女的美丽，却是这样的让人无法抗拒：她简直就象天生就是来征服 自己心防的，令自己根本找不到对她的抗拒点。 这样一双超凡的眼睛，怎么会只被这样一般的美丽所拥簇？孔任实在不明白。但是无论他怎么样回想，他却还是不得不承认，自己完全看不出那少女有什么易容痕迹。也许上天本 来就不愿意太不公平，既然她有了这样的亮点，那么也就不愿意给她其他更多的美丽，对 不对？ 孔任似乎有点遗憾，但却更加佩服上苍的公平，因为只有这样，自己才似乎能够在她面前保留一点点的自尊。那双眼睛自始至终就是在对自己不满，但是自己却依然如沐春风，那 么她开心起来会是什么样？若是能被她开心地看上一眼，那又会是什么感觉？ 孔任几乎都有些不敢多想，因为他根本想象不出什么更加美好的东西，甚至还发自内心地便害怕起来，似乎生怕怕自己那不够美好的想象，会对她造成进一步的污辱。那双眼睛久 已离去，可孔任却总还是莫名其妙地觉得自己还是在被那双眼睛看着，在被她恨恨地瞪着 。也许自己从来就没有敢正视她看过来的目光，那么现在，自己是不是就可以好好跟她的 目光对视呢？ 在这位少女面前，自己仿佛有一种说不出的轻松。正是在她面前，自己才第一次完全远离了家中的那种气氛，远离了无处不严厉、无处不催促、无处不跟别人比较、必须把别人比 下去的压迫感，也第一次体会到了心灵的无拘无束。是的，爹爹和二叔近来也曾帮自己放 松，可是无论他们说什么，无论他们多么努力和蔼，自己最后还是会更加地愧疚，更加地 要求自己。然而这少女这样生气地看着自己，还跟自己打架，没来由地逼自己陪罪，自己 却反而能有一种发自内心的放松感。这是为什么？ 自己真的是情急无奈，才想出那损招的吗？自己真的是被逼无奈，才向她陪罪的吗？自己真的是想厘清她和血魔的关系，才努力去想她的吗？自己……自己……真的是这么高尚， 是为了天下人着想吗？ 所有的问题都挤进了孔任的脑海，让他无可面对，羞愧万分。自己怎么会一见她面，就如此失魂落魄，思绪难制？这一切怎么会来得如此突兀，而且还逼自己直直地就面对，不给 自己半点适应的机会，不肯给自己半丝回旋的余地？这一切究竟是什么？它究竟会对自己 怎么样？ 孔任终于害怕起来，本能地选择了保护自己。无论如何，她走了，自己也将离开，今生今世都不会再见，那么又担心什么？那曾经让自己心头起伏的陈姜，不也就是在短短几天之 内就随风而逝，什么都没剩下么？那曾经让自己当众失态，当然因为人人都失态、根本无 暇注意别人，因此也就谈不上什么“当众”的那位公主，不也如此消逝了么？既然一切都 会随着时间而消逝，自己又何必去担心它？ 孔任终于又轻松起来，可是他却又本能地不愿去尝试，更不愿去检验自己是不是已真能坦然去面对。现在才刚刚过去一会，怎么能现在就体验？微微夜风之下，他静静仰卧着，望 着那闪烁的星星，回忆那漫山的苍茫，心头不知自己是变得明白了，还是变得糊涂了。 第二天，孔任想了很久很久，终于还是选定了先前的计划：自己已经来到南郑，已靠近楚国，那么何不去传说中为尚为蛮夷的楚国看一看，去体验一下更“难”、更“不熟悉”的 感觉？为了自己能够顺利完成冠剑之游，也为了真正完成父亲的期望，还是不要跟她纠缠 的好。至于那少女是从哪个方向离开的，自己已经不记得了，但……应该不是向南罢？ 楚地的阳春时节，端的是和风丽日，旭日如酥。四望之下，楚天广阔，桑麻遍野，农人如织，商贾不绝。斜阳之下，一个少年正站在高处负手感慨：“看来，楚地已远不是三晋之 士口中的边远蛮荒之地了。此地离楚都郢都尚远，其繁华平和竟已经不在中原之下，想那 郢都之繁华，定当有洛阳之华，临淄之盛。嘿嘿，如此说来，中原之人也是有些坐井观天 。看来爹令我日夜练功、恨不能一日掰成两天用之际，仍命我外出游历，可当真是用心良 苦。孔任啊孔任，你可不要辜负了爹让你增广见闻的这番苦心啊……” 这少年正是冠剑远游的孔任。他从南郑入楚，但觉一路上道路渐渐难行，自然也就有些顺理成章地认同，觉得中原人传统上认为南边都是蛮荒之地的想法也不为错。但现在过了楚 最北之关隘，又行几十百把里后，前面却又渐有渐渐开阔之势，让人大起世间天地原来比 想象中更大的感慨。如今在他眼前的，更已是一片广大平原，其广阔平坦丝毫不下于中原 所见，而且其土地之肥沃富庶，竟然似还有过之，只是人烟尚稀。他一路走，一路感慨， 不免就想将眼前的景象，拿来和对众诸侯国的印象做些比较。 中原诸国之政治人情，虽各有不同，然终属大同小异。但地近江汉之后华夷杂处，多有蛮荒之地，其名虽奉天子政，算为封国之土，实本来就无甚人可言，自然也无甚政可言。郑 楚之间，当然也是有若干大小封国，而且许多还都是周之同姓。可惜的是，这些封国大都 目光短浅，甚只有的还对先王将自己封于此蛮荒之地心怀不满，于是抱残守缺不思进取， 自然也就不足以开发周围，更别提什么教化周围之民礼仪文化了。孔任一路上所经这些小 国，往往国都十里之外，即不见桑麻，四野之外尤多刀耕火种民生困苦之民，甚显荒凉。 然而他一入楚深处，却见楚地民风教化皆颇近中原，农桑衣食亦与中原无异，顿时大起亲 近之感。 而这其中最让孔任意想不到的，就是楚地之人文繁华，居然殊不落于中原之后。在这一点上，与中原士人心头的传统“南荒”印象，相去尤远。看着这一派田园风光，孔任竟然颇 有一种他乡故土之感，心想：“楚先君初受封之时，其实也在中原边缘，但地在荆山，国 仅子爵，且僻处中原南翼、汉水丹阳，国小民弱，为诸侯所轻。然风水轮流转，当年国小 民弱、四受欺凌的楚国，今日居然成了大国，而且其境内耕种农桑如此繁盛，中原礼仪播 于四野，大有化夷为夏之功。凡此种种，不可不叹其先民坚持不懈之志，敬其筚路蓝缕之 苦。可楚国又公然称王，对周室极为不逊。我日后必为天子之臣，那该怎样面对楚国？” 孔任脑海中浮想联翩，那原来许多关于楚的各种支离破碎的源流印象，似乎又回到了眼前 ，而且每一样都似与眼前既相同又不同，让他感叹不已。天下列国，若按各自认的源流宗 考而论，自然都是华夏远祖炎黄嫡后无疑。但既然大都还尊周为天下共主，自然彼此之间 也常常以与周一系分支的远近关系来定亲疏，有时甚至互相看不起。 周代商后，若不算更小的附庸，封国七十有余，大都为同姓之国。如今虽然已过好几百年，各国之间兼并取代之事常有，但兼并之风毕竟还是初起，现在乃是人称“大国不大，小 国不小；强国不强，弱国不弱”的情形。因此，许多名不见经传的小国家，往往也可以与 晋、楚、秦、齐等大国一战，还经常能败之。 当今天下所遗的主要国家，终还是以“姬”姓为多，如鲁、卫、晋、燕、草、郑、蔡、吴等。另外，还有齐国是周名臣姜太公之后。商朝王族之后裔，有名些的主要是宋国，以及 还有僻封远处的箕子朝鲜等等。再往上溯，便是夏朝，其部分王族直系后代为杞国，便是 传说“杞人忧天”的出处所在。另外，北部的鬼方等部，传说也是部分夏朝王族后裔所聚 。同时，若论起夏来，还有一些国家能论上比较近些的关系。如越国虽非夏快亡时的王族 后裔，但却是夏禹之后。秦楚两国皆为颛顼帝后裔，很多人也认为是与夏同源。 由于有这些关系，传统上，与周关系近、国家又强大的，其国民中有些人就会对别的国家有一种优越感，比如晋、齐、燕等国，便常以本枝上爵自居。他们一来看不起杞宋等“过 气”之国，二来看不起秦楚等“旁支”、“蛮夷”。尽管晋、齐、燕等因也因处于中原外 围，导致也染了些戎、狄、夷之风，但这却并不妨碍他们将楚贬为“南蛮”，将秦蔑为“ 西戎”。三来，他们也还看不起越国，甚至看不起与自己本来同宗盟的吴国。这则是因为 其太过偏远，国家又还小，在中原人印象中，他们早已被淹没在蛮夷之中了。 楚之一系，论起来乃颛顼帝高阳氏嫡传苗裔，商周之际曾助周伐商。当武王伐纣时，楚虽因国小民寡、地处偏远，并未直接出兵相会孟津，但其先王鬻熊却以九十高寿，不辞辛劳 亲诣文王，并被文王奉为己师。世人皆以为是姜尚说的名言，如‘使臣捕兽逐鹿已老矣， 若使坐策国事，臣年尚少’等，其实正出于鬻熊。 鬻熊适周，周文、武、成王三代都以其为师，问以国事，其功劳不可谓不显，道德不可谓不隆。然毕竟一来当时其国民尚少，军力太弱，没有能力亲自出兵帮忙打仗，二来也只是 名列华夏远支。因此，其受封之地甚是狭小，而且偏僻边远，甚是贫瘠，自然很不起眼。 周天子大祭之时，楚曾和鲜卑使者一起被派去看守火堆，可谓国微已甚。 而且其倒霉之事还不仅于此，就在其受封后不久，故土便渐渐被侵，国都被占。其后数百年间，楚被迫南迁千余里，直到到了中原诸侯根本不屑一顾的江汉南荒，才得以喘息下来 ，重新立国。为了生存，楚许多代国君都死于与蛮夷的作战，或者是死于中原本来没有的 一些古怪瘟疫。也正因为此，楚国强盛后，近几代国君常常以此为借口，企图激励自己的 士兵进兵中原，争夺天下权柄。 孔任正在感慨，忽见一队兵丁列队走过，号角有声。孔任出身文武兼备之世家，自然知道这是各国军队通行的平日操练。前方农人一听到号角便立刻集合起来，人数虽仅三五人， 但队列整齐，表情肃穆，会合该队兵士共同演练。他们配合默契，进退之际皆合兵法，显 是平时已操练有时。不一会兵丁演练已毕，众农人也三三俩俩回田间作业去了。 孔任见了，不由得又生感慨：“楚地民风果然武勇。我这一路看将过来，但见男子上至公卿大夫，下至市井庶民，人人带刀，勇烈之气尽显无疑，看来也难怪楚人有‘三年不出师 ，死不得见祖’之谚。”又想：“嗯，楚初封之地即为中原边缘，山林茂密，人少兽多， 远不如中原腹地之富庶安全。他们为求生存，自然要先学会保护自己。后来稍有开发后， 便又引人垂涎，其封国渐被侵占蚕食，终于被迫南迁，其间不知道经历多少艰辛几许苦痛 。他们与周边之部族和战数百年，自然人人皆深深体认到，在这艰难时世之中，慷慨勇烈 和兵器武艺的重要性。因此，今天楚人习武风气比大多数中原之国要盛，也是理所当然。 ” 一想到中原诸侯，孔任便有种说不出的情感，不由得回头看了看兵丁们所驻扎的武胜关隘。自楚南迁之后，这里已渐渐成了楚国进出中原的重要门户。楚国自是重兵把守，附近的 庸国、晋国、陈国、宋国等，也是陈兵数万，相互防备。几百年来，此关已是不知经历了 多少站事风雨，城墙之上尚留有微微的冲撞车等攻城器具所造成的痕迹。夹着此关的两边 山上的野草间，也隐隐还有战死将士的枯骨。 孔任默默地看着这些，思绪却又回到了中原诸国身上：“中原诸侯，尽多狂妄自大却又鼠目寸光之辈，难以依靠。那被侯爵晋献公假道灭掉的虞錿二国，可还都是公爵呢。想当初 分封时，这些诸侯爵尊国大，又封于中原膏腴之地，外无蛮夷侵扰之苦，内有万民供奉之 享，王上以为肱股，以期长定天下。可惜后来他们一个个迷于酒色，乘肥马，衣轻裘，天 天比的就是酒色排场，祖宗艰苦创业的精神一扫而光。今日周室暗弱，天子与诸侯之间的 君臣礼仪伦丧殆尽，与这些世家子弟的颓废亦不无关系。唉，现在有的世家子弟竟不知道 剑为何物，‘君子无剑不游’这句古语对他们全是耳边风，一被问起，就用什么‘君子以 礼服人’之类的话来做挡箭牌。他们成天只知花鸟虫鱼诗赋酒色，似乎完全也不去想，周 围的外族来争战的时候，可根本不会跟你讲什么礼。先贤圣人强调过无数次的文武不可偏 废，对他们简直是对牛弹琴。唉，这种习气若是助长起来，只怕日后的中原，人人只尚涂 脂抹粉，个个推崇无病呻吟，那便会有积弱积贫之忧。” 这时候，孔任已近外城，不知不觉走到了一处李记茶铺之旁。那小二搭着毛巾，过来招呼道：“客官远游辛苦，来喝杯茶解解乏吧！”说着拉开一张椅子请孔任坐下。孔任微微一 笑就势坐了下来，道：“叨扰小二哥了。随便来壶清茶吧。” 小二一边擦桌子倒水，一边笑道：“客官说哪里话。小的就身茶铺养家糊口，混口饭吃，这客人便是我们的衣食父母，怎说得上‘叨扰’二字？对了，客人是从北方来的吧？俺这小铺虽然不大，客人也不算多，但地处武胜关路口，来来往往的客人也算是见得多了。象 客官这样，既操中原河洛口音，而又这么谦恭有礼的客人，可还真是不太多。”说着作势 扳指数了一数，道：“说实在的，有时便一整天也遇不上几位。” 孔任大感兴趣，笑问：“这倒还真是奇怪，在下还真没有感觉到。小二哥可知道这是为何？如若不忙的话，且请坐下来慢慢聊，茶钱在下必定多给。” 那小二见孔任言词温婉平易近人，加之此时亦非客忙之际，没什么别的客人，于是便拉过一条板凳，侧身坐了，笑道：“如此便多谢客官了。小人在此开茶铺也有几年了，家里也 有几亩薄田。我夫妻度日，虽然平淡，却也知足长乐。此地来来往往的客人，自然是以来 去中原的为多了。其中有些自中原来的客人很是傲慢，在小铺小坐的时候，就时不时地来 上几句‘没想到着蛮荒之民却也懂得些中原礼仪’之类的话，你说气人不气人？楚国虽然 地处南方，人民淳朴，繁文缛节上确实不如中原世家，可我们却也知道，平和待人、既不 盛气凌人也不妄自菲薄，才是君子根本之道。我看反而是他们自己，把这最基本的训导给 忘了。” 孔任心下一动，心想中原确实是不少人如此，自己不也是差点未能免俗？看来自己日后回到中原，定当好好向同仁们介绍一下楚地的概况，既长他们见识，也可免这些中原之人日 后再妄自尊大，惹人嘲笑。 这时那小二又道：“这些人动不动就说起楚国是苗蛮之地，爵位低微，还常引用当年诸侯之会时楚使守燎之事以为根据。其实我们楚国对周天子立的功勋也并不小啊，就说几百年 前，江东徐偃王欲与周穆王化江而治的那场乱子，最后不也还不是我们楚国出兵去平息的 ？当初齐桓公率兵欲伐楚，居然责备什么楚已经多年没向天子进贡——哼，他齐国不也多 年没进贡了么？怎么刚一想称霸，想挟天子旗号，就拿这个先来怪我们？怪不得我们的先 君自己一怒之下称王，先文王也坚持不肯改号。” 孔任心想：“这话虽然偏颇，但这么多年来，楚国之所以常与中原之国不睦，这个心结倒也可算是一个小原因。不过当时楚其实也并未吃亏。齐想争盟主，当然不得不对楚国不朝 有所表示。但齐不敢问楚称王之大罪，故意只纠缠于苞茅小事，这本身不也就是想给双方 都讨个台阶下么？这些内情阴谋，小民自然未必能看出来。” 这时候只听得小二续道：“……这些客人虽然给的赏钱也不少，但老实说我心里可实在不痛快……”正在这时，一阵车马声音过来，一行人缓缓而来，小二忙去招呼了。孔任往那 边略略看了一眼，见为首是两名骑手，一人手中空无一物来回奔波，想是探路之先遣；另 一人手持一旗帜，上书“楚”字，字边有金纹灿灿，显是楚地高官世家之标志。再看车队 中第一辆上，坐了个衣服华贵的青年，神态之间颇显富贵，显是大家贵子。后面几辆车上 面坐着人则高矮胖瘦皆有，但大都表情肃穆，衣饰也各有奇异，似都是奇才异能之士。 孔任一瞥之下，已知这必是大家公子携众门客出游。时天下养士成风，孔家自己也养了许多门客，是以孔任对这类事甚是习以为常，也就没怎么注意。这时众人已到茶铺，纷纷下 车下马，小二自也忙得不亦乐乎。茶铺渐渐满了，但众人虽然涌入，却并不立刻坐下，直 等那公子下来，坐到了孔任旁边的一张桌上，其他人才依此在周围桌子上就坐。后来就坐 的人见桌椅板凳不够，于是有几人便直往前来，大咧咧地坐在了孔任的桌子边，却也并没 给孔任打招呼，询问是否方便。孔任皱了皱眉，但也没说什么。 小二急忙跑了过来，看了看那三个大咧咧和孔任同桌的人一眼，似乎想要劝什么，但却终于还是转过头来，向孔任尴尬陪笑道：“客官，实在对不起。客人实在太多，就麻烦您将 就一下，让这三位客官也坐上一坐。小的实在是不好意思……” 孔任微微一笑，道：“没关系，四海之内皆兄弟嘛。出门远游，本来就当相互帮助，所谓 与人方便自己方便。我不会介意的……”不料他话未说完，那三个客人却已推开椅子站了 起来。其中一个道：“听阁下口音，原来阁下是中原河洛人士，天子脚下之民，失敬失敬 。只不过阁下虽不介意与我们同坐，我们几个却是不大想与阁下同坐。阁下既然来此是先 ，我们几个看来是只好让开了。”说着向另外两人一呶嘴，三人一同到同伴的桌子上挤着 坐下。 孔任一怔，道：“兄台这是何意？我自问并无劣迹，何以三位如此不齿在下，不屑于与在下同席？”那三人中的另一人淡淡地道：“阁下风采非凡，自是世家子弟。既有先祖所封 膏美之地所出的租税奉养，自然是不需行甚么偷抢劣迹以活命。有天子礼仪所教化，自然 也不需要来理会我荆楚之蛮夷之民。是以我等愧不敢与阁下同坐。” 这时小二急急忙忙跑将过来道：“这位客官是通情达理之谦逊公子，并非蔑视楚国之人……”这时候另一个还未说话的汉子忽然一瞪眼，道：“我们客人在说话，你不用多嘴。难道还怕他不给茶钱？想来他这种自称并无劣迹之人，又怎么会在众目睽睽之下，赖你这点 茶钱？再说，他要是不给的话，我们还可以代给的嘛！你怕个什么？”说话声音刚落，一 小锭白银已自他袖中掉落在桌面上。那银锭落下时虽声音甚响，却并不翻滚跳跃，显是掷 银之人手法了得，对银锭落下之劲力拿捏得掐到好处，示威炫耀之意甚是明显。 小二一时不敢说话。这时听旁边那位华服公子笑道：“陈三兄，不要难为他了。这位公子也不是什么坏人，就算是有点倨傲，你们三个就同他坐一会，难道就短少了你们几根毫毛 ？”这话虽似是为孔任解围，但言辞之间却殊无劝解之意。那三人果然躬身道：“是。” 说着便又回来笑嘻嘻地坐在孔任旁边，故意大声交谈，轻蔑之意尽显。 孔任微微一笑，知道此处再留已是无趣，便起身向那华服公子和这三位团团一揖，道：“多谢各位美意，在下还有要事，就此先告辞了。”他转过身来，见小二还怔怔地看着那锭 白银，不时微微侧头头看孔任和那三人的脸色，但却不敢伸手去拿。孔任伸手拿起，握了 几握，递给了小二，笑道：“这是几位大爷赏给你的，难道还会收回去不成？”说着又摸 出几个钱送给小二道：“叨扰许久，这是茶钱。小二哥，日后再会。”说罢一笑，大踏步 离开。 这时小二忽然叫道：“天哪……这颗银球可真够圆的……”那三条大汉回目一看，只见自己扔下的那锭白银经孔任一握之后，竟已变成了一个银球。略一转动，在太阳照射之下， 那银球便一闪闪地发出极亮极滑的银光，显是表面被捏得极圆才得如此。 要知白银性非坚硬，普通人牙咬即可留下凹痕迹，学武之人若要用手捏动白银，自是决非难事。但难的是孔任能于不动声色间，随手握上几握，就将一锭白银捏得有如珍珠般圆润 光泽。要能捏银成这等之样，其所需手劲之大之巧，那可是绝非寻常武人所能望其项背。 但众人惊奇声中，孔任却已去得远了。 孔任初时心中甚是不快，心想自己远道而来，怎么也算是客，且自己言辞之间很是注意，从来都秉承父亲严训，讲求待人如己，却怎么还是被这帮人如此相待？待他远远听到后面人的惊叹之声，心中才略有快意，不由得回头望了一眼。只见众人围着那个小二手上的银 球唏嘘不已，独那位华服公子却仍是正襟危坐，只不过略略转过头侧侧身看了看。孔任微 怔，正要运足目力再看之际，忽似听到一声极熟悉的声音：“原来是到这里显来了！” 孔任几乎不敢相信自己的耳朵，因为这声音既似是那令自己魂思梦绕的少女，又似乎不是她的。他几乎弹跳一般地起来，四面张望，却是什么也没看见。那些本来惊奇于孔任所捏 银珠的人们见他忽然如此，更加诧异，纷纷又转过头来观看他举止。 孔任无可捉摸，心疑幻觉，只得叹了口气。他见众人纷纷看将过来，什么面色都有，忽然甚觉惭愧，心想：“这些人对我无礼固然不对，但我因此就特意去把那锭白银捏成圆球， 显给他们看，却不也是少年气盛、喜欢与人争斗所致？人家顺手扔出银锭，虽然无礼，手 劲也巧，但也可能确实是平日就不喜扔物翻滚之故。更有甚者，可能人家是专长暗器的， 长期练习之下，想不不拿捏好只怕都不大可能，实在未必便是很想向我显威风。可我如此 去把白银捏成球，却是十成十地要去跟人争胜。况且便是别人要来向自己显威，那又如何 ？爹爹一向告诫我，遇事要沉着冷静，不要随便去与人争闲气，难道自己这么快就忘了么 ？何况这一下使下去，要是被真正高人看见，那可就真是太丢人了。” 孔任想到这里，不由得心头有些发怵，但再一想，却又觉得那华服青年与自己年貌相仿，应该不会是自己所说的那种“高人”的级别。但自己担心别人笑自己，这本身岂非又是存了争胜之心、好胜之念？既然事已经做了，又何必在乎别人笑不笑呢？他心头虽然这样劝 说自己，可是思绪间担心人笑的念头，却终还是始终驱之不去。 这时孔任已离茶铺甚远，再回头时，只见那些人围观者都已经站着在朝自己着边看过来，手中还指指点点。孔任心知他们是在看自己，回想他们对自己说话的情形，不由得心中又是一阵不快：“虽然楚国确实有委屈，却也不应这样对待每一个外来之人。他们怪中原之 人对他们无礼，他们自己却又何尝不是对别人无礼？这些人骑马乘车，显然都是大家人物 ，见识却忒也短浅。以他们对自己及店小二的行事方式，便算他们不是面对外邦人，也不 见得就能客气到哪里去。相比之下，那店小二虽是一介平民，心境倒反而纯朴开明得多。 ” 但不知怎的，孔任却又立刻想到了自己的头上：“自己对这芝麻小事始终耿耿于怀，那自己与这些人又有多少分别？唉，看来这争胜二字，实在是人之一大本性，虽然明知是小事 ，也还是常常抑制不住。此次爹爹命我出来游历，只怕不只是为了增广见识，更重要的当 是学会容人的气量和处世之方法。说到这些，我等这些时代诗书传家的世家子弟们，却还 真是比不上一个根本没机会延请明师的纯朴升斗小民。唉，可惜啊可惜，世界上淳朴之人 ，却常需日夜劳作，受穷困之苦。不过也不好直接给他钱什么的，那样只怕他不会就收。 嗯，这几天我常来照顾一下他的生意，倒还是办得到的。” 孔任完全没有意识到，自己已不知从什么时候起，竟已变得特别的多愁善感，就这么一件芝麻般小事，居然也能引得自己浮想联翩。他一阵阵地想着，似乎总觉自己每想一次，所 理解的都似有新的道理，却又都有新的缺陷；想来想去，竟然连头都痛起来了。 孔任无奈之下，只好勉强一笑，暗骂自己：“想这些做什么？人总要清闲一下吧。”他回想当时情景，想起自己这么一闹，虽然过火，但那锭白银应该是会被全部赏给小二吧？自 己因为跟他攀谈了很久，故意多给了一点赏钱，那些家伙要跟自己争胜，那么这赏钱也就 绝不会比自己的低。即便那些人本来只是为了显示一下有钱，而不是全给那锭银子，谅他 们现在也不好意思收回去了。 孔任想到这里，人自然也轻松了许多。不一会，他已经到了城内一家小小客栈面前。本来虽然孔家不喜奢华，但毕竟高位之下，也不能太过不讲究。因此，若是孔门中人出外，日 常住宿，却也从来都是在中等以上客栈。孔任家资豪富，且于各国都有商产，出游资费若 要大量，只需随处到分号支取便是，那是绝然不会缺的。但他此行既然本来就是冠剑之游 ，连野宿之事都要有，自然决不能去太挑什么客栈。再加上他今日与店小二一叙，对楚地 平民之生活大起好奇之心，于是便想停留在这家小得不能再小的客栈里歇息。 孔任一进门，就看到一位老人正弓着身子洗菜。那老人发觉有客人来了，立刻放下手中的活计，招呼道：“啊，客官远来，我老头子竟然没有发觉，实是罪过罪过。”他一转头， 发现孔任衣服虽不华贵，但神采似乎不凡，顿时又觉自己这家针眼客栈配不上其驻足，立 刻改口道：“这位客人……是来找人的还是来投宿的？小老儿这店这两天还没有客人…… ” 孔任一笑，道：“老人家，我是来投宿的。我是冠剑游子，今日便想来借住宝地一宿。”老人一怔，但看了看孔任神情甚是诚恳，样子倒也不象是另有图谋的样子，拍手道：“当然可以了，接待贵人是我们这小栈的福气。……客官是中原人氏吧？” 孔任心头一动，笑道：“正是。不知道是否可以住这客栈呢？”那老人忙道：“当然能啊，小老是求之不得。客官别误会，小老儿有此一问，是觉得客官的口音不类本地。说起来 ，小老儿当年也是几十年外谋生活，实在是深知出远门的难处。这口音变去变来，水土顺 来顺去的，无一不是痛苦之极。因此，若是本店的客人是外地人，小老儿总是能帮些的就 帮些。若客官真是远来客人，小老儿便想告诉客官一些本地的风土人情，以利客官出游。 小老儿年纪大了，陪客人出去走做前导是不行了，但告诉客人一些本地的情况，倒还可以 胜任。小老儿姓杨，客官要是不嫌弃，不妨就叫我一声杨老爹吧。” 孔任心道：“看来是个淳朴之人，生活也甚为艰难。”于是道：“那我就住下了，杨老爹，先看看房间吧。”杨老爹将孔任领入正房，只见房间陈设甚为简陋，但打扫得甚是干净 ，心中已是欣然，便道：“此房甚好。我先休息一下，晚间老爹若是有空的话，麻烦来告 知一下本地的风土人情，或是名山胜境。”那杨老爹满口答应，倒退着出门去了。 孔任和衣而卧，脑中却翻翻滚滚难以入眠，心中老是不住在想：“这次来楚，还真是不虚此行。看来楚地之人也是一样，既有纯朴可亲之民，也有盛气凌人之辈。不过此种纨绔子 弟，各国皆在所难免，也是没什么好大惊小怪的……起码这些普通小民终究还是纯朴可亲 得多。……嗯，楚国僻处南方，为中原诸侯所鄙，但坚持中原教化，礼仪上几乎没有不同 。不过因境内开发时间不长，总的来看国土虽大，仍当属地广人稀之处。不过这些市集怎 么也十分繁华，着实不落于中原之下？有楚于此，虽然也与北方各国龌龊不断，但毕竟行 事还可以依常理推测。同时，楚隔开了中原诸国与更南方的真正蛮夷，也算是替中原守卫 了边疆。若中原那些酒囊饭袋把持着的国家直接来面临这些蛮夷，怕不过几年，自己都变 成蛮夷了。” 又想：“其实祸福相倚的道理，还真是贯通古今。初封时诸侯皆视封己于中原外围为耻，争相要求被封到腹心一带，既可得肥田美宅，又可免夷狄侵挠之苦。可如今几个大国，如晋、楚、秦、齐、燕等，却偏偏都是当初比较靠外围国家。而当初初封时封得最好、爵位 为公爵的国家，如宋、虞、琥等，现在却不是弱就是亡。看来，只要有能坚持的雄心壮志 ，被赶到这个偏远地方，也未必不是一种幸运。当初周天子东迁，王室衰弱之后，郑国乃 是第一个强盛的诸侯。郑庄公不可谓不是雄主，东征西讨从无败绩，自己又直任王臣，一 时国势之隆无可比拟。然郑地处繁华中原，乃是四战之地，周围封国无数，实在太难大肆 扩张地盘。到了现在，郑国居然落得只能夹于晋楚两强之间，摇摆不定，天天都在苦思艰 难求存。看来封国若在外围，其实并不可怕，可怕的是不思进取贪图享受。若是能君民一 体，长期奋斗，那么国家图存自是不在话下，更因为周边无大的中原国家与之抗衡，反而 有利于去教化本国周围蛮民，大大增加国土。这几百年来，楚得南蛮，秦得西戎，齐得东 夷，晋、燕得北狄，今皆为大国，势力强盛，声威远震。而原来初封时爵尊国大的中原诸 国，却显得相对小得多了，势力也大不如前。国势变化如此之大，真是一大讽刺啊……嗯 ，这也是此次远游的收获之一。” 孔任忽然又想：“这些国家如此强盛下去，日后势将寻求代周而有天下，届时周室何以自处？”他想到这里，不免又想起自己这次送信时，爹爹千万叮咛不可泄露周人身份的事， 情不自禁叹了口气。忽然，他又是一惊：“爹爹那样反复强调，是不是还在暗示我，万一 那人想要泄露，我应该将那些知情的人全都杀掉？二叔到郑就走，真的是来看着我的么？ ” 孔任想到这里，不禁心头更受重压，总觉他们所行虽是为周着想，但却总有一点不近人情；自己似乎……似乎……也难以完全体认。但他终于还是认同了他们的做法：现在诸侯争 霸，勉强还算是都想打打周天子的旗号，显然是其力尚有未逮，想要避免成为众矢之敌。 日后若某一国极度强盛，等到了可以不顾他国反对的时候，武王克商时的牧野大战定会重 演。自己家族世代在天子朝廷为官，爹爹和自己一向都是以维护周天子为己任，届时天子 无着落，自己又将如何自处？自己等当然是要维护周室生存了。可是连爹爹等都想不到别 的办法，自己又能有什么好的办法来阻止？这等军国大事，本来就需铁血决断，岂容妇人 之仁？ 孔任叹了口气，暗想：怪不得爹爹常说，国欲长久，必须强干弱枝。今周室及中原诸侯多数暗弱，而周边之国却甚为强盛，早已是弱干强枝之态。既然周室及中原诸侯实在扶不起 ，那么剩下的办法，也就只有削弱周边之国。可是这些国家又怎么会无缘无故自己弱下去 ？那岂非只有放任周边国家互相攻伐，或是内部闹乱？ 说起来，这些可都还自称是天子之臣，文化上也都属华夏一脉，可说是靠了他们，才挡住周围之夷狄，中原近年来才无外族侵掠的。若是过于削弱了他们，导致外族坐大，那时干 枝均弱，若再来一次镐京为犬戎所破的大乱，只怕华夏文明自此全绝。那时候诸侯威胁虽 已不存，周王室以及自己宗族，却又能如何自处？ 孔任反复反复想来想去，却终于无法想到一个两全其美的办法。他翻身跃起，看看天色已晚，不由得长叹一声，自言自语道：“就算是这样，也最少得数百年之后。几百年中，又 有多少玄机变故会发生，那能就这么平和地一路走将下去？现在边远各国，都是苦于地广 人稀，攫土之望远不如增民之望迫切。今后相当一段时间内，他们必定仍是以守土繁衍民 众为主，代周争有天下为辅。就现在看来，待到那一天出现，实不知要到什么时候。罢罢 罢，且先把眼前之事做好，其余之事尽力便是。我但求心中无愧于天子，无愧于百姓，也 就是了。” 正在此时，杨老爹端着盆热水敲门近来了，笑道：“客官风尘仆仆，小憩之后且先梳洗一下。晚饭呆会小老儿送到房中来。”孔任略一梳洗，见他又来取水，向他一点头，笑道： “杨老爹辛苦。不知道现在可有空闲？若再无客人来，可否为我明日之游略指迷津？” 杨老爹笑满面道：“客官不必客气。说实在话，我这偏僻小店，便几日也难得来上一位客 人。可今日托客官之福，本店三间客房竟都已满了。便再有客人肯来屈就，小老儿也只好 礼送而出。因此，现在小老儿自是大大有闲。”孔任道：“如此甚好。老爹且先坐下慢慢 说。” 杨老爹道：“如此告罪了。”坐下后说道：“本地乃是南北地气交界之地，亦是云梦大泽之北缘，虽无高山大川，却也有奇峰大泽数处。若依远近来看，客官明日不妨先游云台。 ”孔任道：“这‘云台’二字，甚是不俗。不知可有典故？”杨老爹道：“有没有典故， 请恕小老孤陋寡闻，实在是不知道。不过据说是登临其上时，能感云气，乃是此一带少有 。” 孔任点了点头，心想确是如此。自己一路南下，所过之处多为平原丘陵，道路虽然有时不佳，但乃是长期未开发之故，并非山体本身险峻高大。因此，此地之地势，虽然也有高低 变化，但多是慢慢变高慢慢变低。纵偶有突起小丘，亦甚是低矮，最多拨地数丈数十丈， 实在无以成蜂。因此，若有一能感云气的山，那便非常难得。 那杨老爹续道：“对了，客官自北来，想来一近本地，便有天地轮换之感吧？”孔任笑道：“正是。别的不说，这水是多多了。”北地河流甚少，此初春时节，河中多无甚么水， 接近断流。然一近武胜之关，山岭顿绿，水流不断，全无残冬虽竭、春意未至之气象。说 起来，这里虽非江南，却已经是大是让人觉得颇有传说中的吴越江南一带气象了。 只是此行道路不便，人烟稀少，野地甚多；且路上猛兽常有出没，甚至传说有还有鳄蟒熊罴野人隐现。自己身怀武功，当然不惧，但村夫野老们，那却是只有远远避开为上。中原 之人或以“鄂”喻楚地的这一片，说不定便寓有此地有蛇鳄之意。其实要说鳄鱼真正多的 地方，乃是在吴越与楚之间的一带少人之地，此处似还是离得有些远。 杨老爹笑道：“这两边地气截然不同，说起来也就是因一山一水之隔。这一水乃是淮河，今之云梦大泽即为其远源。这一山是指秦岭，我云台之山也可说是秦岭余脉。一过这一山一水，南边暗河之水的冷意便会大减，水气也更是丰足。小老儿少时常上山砍柴，也曾偶 至云台山巅略窥景致，但见云逝若流，气横如练，烟霞纵横，皆在此巅。这云台二字，想 来当与此有关。客官明日若是登山，当可亲谒此等气象了。” 孔任听得甚是神往，心想：“若真是如此名山，那可不能不拜。”当下便道：“听老爹所述，此山亦平日柴禾出处，想来当在左近。”杨老爹道：“正是。其实这小城便是依山而 建，说起来我这小店便是山脚。客官虽是在问如何登山，其实却已半在山中了。”孔任大 笑，赏了几个钱，杨老爹退了出去。 次日起来，先做了一会吐纳功课，并不出直去登山游览，却是问了杨老爹有什么地方可以做工。杨老爹甚是诧异，但想起冠剑之游的青年人中，确实是有些人会时不时做工补些路 费，也就给他指了几个地方让他去试试。本来孔任在郑那几天，便已是够了基本路费，但 这两天处处问人，不得不有赏钱。孔任既然不好意思太少给，自然又有些囊中羞涩了。 受杨老爹指点，孔任长了些心眼，略略改了中原口音，果然一路上和顺得多。但问了几处地方，却都一时没什么闲工。一直找到下午，他才找到一个机会，乃是在一处大户人家的 私家山林上，帮忙护林和种银耳。这事虽是以前闻所未闻，但他看了一看，也就会了。 学武之人身轻体健，耳聪目明，不到一天，孔任就已是熟练非凡，而且手法颇尽其妙。那 管家大喜，直接指给他一片腐木成堆、但以前却从来不及利用的小山，说是由他去种，只 按他报的方圆大小算钱，还一个劲地问他能不能长留下来。 长留自然是不行，但孔任算了一算，若是自己三天内能干完，那么便可抵三十天大方些使用，对这活自是欣然同意。到得那小山上的第二日下午，他便已经按照计划干完了大半。 黄昏之际，他见云气缭绕，景色甚是秀美，便放下活计，准备休息休息。 忽然，几个杂乱无章的声音过来，似是在嚷：“岂有此理，岂有此理！快搜，别放跑了那小杂种！”孔任吃了一惊，还没来得及定神看过去，便见一条瘦瘦小小的黑影连滚带爬地 从小丘下面窜过。恍惚看去，那小黑影的衣衫似是褴偻之极，活脱象只小猴子。孔任揉了 揉眼，正想看清楚时，忽后面一人大声喝道：“喂，开荒的，看见一个小杂种过去没有？ ” 孔任本来还在想，自己是不是应先帮忙抓住那小童，问问清楚是怎么回事。可现下他一听这追的人如此无礼，心头不免大是气愤，便干脆装作没听见。新追来的另一人见孔任意甚 轻蔑，怒声道：“小子，你就算没长眼睛，难道耳朵也没长？大爷在问你话呢！是不欠揍 啊？” 孔任微微笑道：“不错，在下既没长眼睛，也没长耳朵，只长了两拳两脚。现在在下浑身发痒，还真的很是欠揍。”他说着，慢慢转过身来，见那两条大汉乃是僮仆打扮，心下更 是冷笑：“人说当别人奴才的，特别喜欢对另外的人耍威风，看来还真是不假。” 那二人甚是粗豪壮大，也有几分武功，从来都是横冲直撞，呼来喝去，是以常常被派以重责。可是现在，他们居然被一个并不十分强壮、甚至有些文弱的年青人如此轻视，那还了 得？二人相视一眼，虎吼一声，一左一右就扑了过去。孔任微微一笑，双手不知怎地随便 一抓一带，那二人便已是从空中由并扑变成了对扑。只听砰地一声，二人同时滚落在地， 都是鼻青脸肿。二人心知遇上了高人，正要逃跑，身体却已被踩住了。 孔任笑道：“二位究竟是为何要抓那小孩？早些说将出来，若是他有错，现在在下还来得及去替二位抓他回来。”那二人面面相觑，一人忽道：“那小杂种……”孔任面色一沉， 道：“你说什么？”那人吓了一跳，连忙住口。其同伴呐呐道：“那小孩装熊，吓我们小 姐。” 孔任气极反笑，道：“这么小一个小流浪儿，才不过五六岁，能装熊吓你们两个大汉护着的大小姐？便是千金小姐，也不能这么娇气，去跟小孩子计较！”那人忙道：“我们家小 姐只有两岁多，被他吓得哇哇大哭。”孔任一怔，心想：“这倒有可能。”他见那小孩似 乎就要消失，正要先去将他带回问话，忽觉脚下那二人同时发力，居然还真的挣脱开来， 要袭自己两腿。孔任冷冷一笑，只一飞身反踢，那二人便又被他踢倒在地。 孔任嘿嘿笑道：“二位想来是没有说实话，是以才这么怕对质。莫非你家小姐不是两岁多，而是二十多岁？”说着忽然一脚下去，那旁边碗口粗的木头竟然一下断了十几根。那二 人顿时面色苍白，一人苦苦哀求道：“大侠，是真的。”孔任怒道：“那你们怕什么？” 那二人不敢答话，只是时不时偷偷看他脸色。孔任见他们神气，知他们对那小孩恼火其实 未必真的很大，倒是蛮横惯了之后，对自己制住他们极为不满。孔任想到这里，心下反而 气消了些，道：“老实说清楚，便放你们走。若有隐瞒，你们今天就在这里躺一晚上，体 验一下月白风清的雅致。我这人不但没长眼没长耳，更加没长脑子，很好骗的。你们想不 想试试我的分辨能力啊？” 那二人垂头丧气，道：“不敢了，说什么也不敢了。”一人道：“老爷让我们几人陪小姐出游，采集花草，哄她开心，结果忽然看见黑影一闪就不见。小姐立刻好奇起来，连问是 不是小熊，要我们去捉来看看。我们一去，还没靠近，那家伙就从枯洞里跳起来跑了，吓 了我们一大跳，小姐更是哇哇大哭。我们要给小姐出气，就追过来想痛……打他几下。” 孔任一听，便知那小丐八成是见大家富贵之人来游山，想躲起来不被呵斥，不料还是被发现，便只好逃跑。那小女孩那么小，不过是受了些惊奇，哭过一阵就好了，哪有什么“气 ”可言？还需要来专门出什么“气”？这二人张口就是要痛打，八成是他们大呼小孩停下 ，结果人家更不敢停。他们恼羞成怒之下，便要狠狠揍那小孩出气。 孔任自从出游以来，对流浪儿和极贫之人见得甚多，深知其生活不易。因此，他对那什么蔑视他们的言语，颇有一种感同身受的感觉，对这二人未免火大。但他想起天下富人颇多 如此，无论富人穷人，大都对此已是习以为常，也不好就过分独责他们，便冷冷道：“你 们撞上了我，算你们运气。你们走吧，以后别再让我听见你们见人就乱骂杂种，不然就会 这样。”说着一抬脚，放那二人起来。那二人忽然大吐起来，原来已是不知怎地，各自嘴 中被塞了一团还有泥污的陈年半干木耳。二人好不容易吐个干净，不敢露出丝毫怨色，便 即逃开。 孔任回头一看，那小童早已跑得不知去向，也就作罢。过了一会，他今日之活已是干完，眼见夕阳已是几乎正在地平线上，其大无比，灿灿金辉照耀云霞，其美无比。孔任大是赞叹，情不自禁地就到小丘不远处的小溪处，在花草掩映中，边洗手边赏析。 他正自赞美，忽听前面不远处似有一个极稚嫩的小女孩声音道：“阿姨，这里的太阳最好看么？跟阿姨的眼睛一样美么？”接着便听一个声音柔声答道：“小妹妹不要瞎说。阿姨 怎么会骗你？”那声音轻软柔美，听着说不出的舒服，但孔任却全身都是一阵颤抖，几乎 不知是想迎上去，还是干脆想要逃开。他实在是再明白不过了：这声音不是别人，正是那 个仅仅一面，就让自己永远无法摆脱的少女！ 孔