2015 (27)
这本书的作者是Jared Diamond。1972年他到比邻澳大利亚的新几内亚岛屿做鸟类演化的研究。 在那里遇到了当地一个叫Yali的土著。 两个世纪前，所有的新几内亚人仍生活在石器时代，也就是说，他们仍然使用着几千年前在欧洲已被金属工具取代的类似的石器。Yali问作者：“为什么你们白人制造了那么多货物，而我们黑人却几乎没有属于我们自己制造的货物？”其实这个问题可以引申为“为什么不是印第安人，非洲人及澳大利亚土著杀害，征服或消灭欧洲人和亚洲人而是相反呢？”
对于这个问题，“许多人私下或下意识地接受种族主义的解释。在日本和其他许多国家里，仍然有人公开提出这种解释，而且毫无愧疚之感”。 作者在书中写道。 前不久去世的科学家James Waston不就公开称黑人智商低吗？
我从来不认为种族有优劣之分，就像不相信“帝王将相宁有种乎？”一样。 但我相信种族之间还是有差别的。 首先是外表。 走在大街上，看见对面走过来的人， 我几乎立马能分出他/她是黑人，白人，墨西哥人，印度人还是东亚人。 其次是能力上的差别。 对于这种差别，那要看你在哪个赛道进行比较。 在篮球，田径场上， 黑人让其他种族难以望其项背。 在国际奥林匹克竞赛上，华人名列前茅。在发明创造上， 白人遥遥领先。 对于作者，在学术上是那些新几内亚人无法比拟的。但当他们一起去丛林野外， 作者发现自己手无缚鸡之力，连搭建一个遮蔽帐篷都显得笨手笨脚。
回到Yali的问题， 作者否定了民族之间生物学上的差异。 而是认为地理环境起了决定性作用。从人类的发展史看，人类起源于非洲然后向世界其他地方迁移。 经过上亿年，最后人类来到了美洲。人类要生存，必须解决粮食的问题。那些土壤肥沃，水源充足的地方就有了先天优势。比如新月地带和中国。 粮食富足，人口增长，就有了一些人从事非农业活动，然后带来了发明创造，有了更复杂的社会体系。 我是认同这种观点的。 在中国，黄沙肆虐的西北和江南水乡，这种地域的差异带来了经济上的差异，虽然同为中国人。 还有一些岛屿，比如yali的新几内亚， 大多数岛民只能以打猎采摘方式生存。没有大规模的粮食生产，没有密集的人口，没有固定住所，发明创造何其难。在南美洲， 在西班牙到来之前，没有用来运输和犁地的马，牛，只有那种长长脖子的驼羊。 还有细菌，欧亚大陆由于家养牲畜以及人口密集， 产生细菌并且对细菌有了免疫力。当欧洲人来到美洲，给生活于地广人稀对细菌没有一点免疫力的土著带来了毁灭性灾难。 这一切都说明了在人类发展过程中地理环境的重要。
也许有人会问： 拥有恶劣环境的澳大利亚， 为什么白人到来后把它建成了现代化的国家？ 作者的解释是： 白人是带着已经拥有的技术来到这个地方的，而不是像土著那样从零开始的。 还有人会问： 为什么现代仍然是白人（包括大量的犹太人）和东亚人获得诺贝尔物理化学奖而不是黑人？ 作者认为人类的发明创造是由少数几个天才完成的，而恰巧这些人是白人或东亚人而已。
其实，公开的种族歧视总是不对的，尤其是像James Waston这样的。 这就像看见一个相貌不佳的女孩公开说她丑陋一样。 在那些高智商的天才眼里，我们普通人是不是一笨蛋呢？ 更何况，这世界是靠所有人的努力运转的。 天才也要吃饭，是农民的耕作保证了这点。 人与人各有优势，何来优劣之分呢？
一本好书， 能开拓你的视野， 提高你的认知，丰富你的知识，同时带来阅读的快乐。 Jared Diamond的这本《枪，细菌和钢铁：人类社会的命运》做到了。
PS
刚刚过了感恩节，吃了火鸡。 读这本书才知道火鸡是在中美洲驯化的（domesticized)，后由西班牙人带到欧洲, 最后又由欧洲殖民者带回北美洲，Completing the cycle。
