一. 埃及简史
尼罗河，世界第一长河流，自南向北贯穿苏丹草原和撒哈拉沙漠流入地中海。在广袤的沙漠中，它是唯一的水源和生命绿洲。每年的定期泛滥冲击出适宜农耕的沃土，孕育了生活在岸边人们，催生出古埃及的农业繁荣，进而支撑起一个辉煌而持久的文明。埃及历史跨越五千年，是世界最古老的文明之一，可分为几个关键时期：法老时代（约公元前3100——332年），希腊化与罗马时期（公元前332年——公元641年），伊斯兰时期（641——1517年），以及近代和现代。
法老时代又可分为：1）早王朝时期，早在距今7000多年前，尼罗河沿岸就生活着许多埃及小部落。约公元前3100年，美尼斯（Menes）统一上下埃及，建立起真正意义上的国家，开启了埃及的第一王朝。这个时期称为早王国，最著名的文物就是纳尔迈调石板（Narmer Palette）。
纳尔迈调色板（Narmer Palette），它记录了上下埃及统一，拥有最古老的象形文字，被誉为世界最古老的历史文献。调色板正面描写战争（左）：纳尔迈头戴上埃及白色头冠，右手拿着武器，左手抓夫跪倒在地敌人的头发，代表着他对下埃及的的军事胜利。鹰是代表上埃及的保护神荷努斯。反面描绘胜利（右）：纳尔迈头戴下埃及的红冠，前面是庆祝胜利的游行队伍，右边是十具被砍头的敌人尸体。中间有两只神兽赛尔波尔蛇代表上下埃及，它们交缠在一起，象征上下埃及的统一。
2）古王国时期（2613-2181 BC）以建造金字塔文明闻名，又被称为金字塔时代。在这一时期古埃及文明达到空前高度，国家统一、王权强大，法老们热衷于修建金字塔作为永恒的陵墓，最著名的就是吉萨金字塔群。吉萨一带当时称为孟菲斯（Memphis），是古王国时期的首都。作为政治、经济中心，它见证了金字塔的崛起，也孕育了简洁庄重、充满永恒追求的艺术风格。
3）中王国时期（2055—1650 BC），经过混乱动荡后，埃及重新统一，恢复了国家的繁荣和稳定，促进了艺术、文学、和纪念性建筑工程的复苏。对外关系上开拓了南方的努比亚，以及对东北方的叙利亚、巴勒斯坦展开军事行动。这一时期被称为黄金时代，是埃及的文艺复兴时期。政治稳定、经济繁荣、文化艺术蓬勃发展。文学作品和雕塑都更具人文气息。首都底比斯（Thebes，今卢克索一带），逐渐成为宗教与文化的核心。文物上的人物形象更为生动，壁画也开始大量描绘日常生活场景，尽显对现实生活的热爱。
阿蒙涅姆赫特二世（Amenemhet II）和王后赫密特（Hemet）墓碑，阿蒙涅姆赫特二世是第12王朝法老，石碑描绘他们在来世接受祭品的场景，一位人物正向他们送上祭品清单。墓碑色泽鲜艳，象形文字记录了他们的名字和食物清单。
4）新王国时期（1550—1069 BC），也被称为埃及的帝国时代，包括第十八、十九、和二十王朝。这一时期英雄辈出，国力达到顶峰，疆域横跨亚非两洲，是古埃及的鼎盛时代。第十八王朝是新王国第一个王朝，也是古埃及最强盛的王朝。在古埃及31个王朝中，它的延续时间最长、版图最大、国力最强。图特摩斯三世（Tutmosis III）建立起世界历史上的第一个帝国，将西亚北非诸文明紧密联系在一起。十九王朝的拉美西斯二世（Rameses II）是另一位伟大的君王，他在位长达66年，热衷于建筑。他修建的神庙、雕像遍布埃及各地，是最著名的建筑大师。新王国首都仍是底比斯，帝国的强盛让这里成为世界级的都会。这一时期建造了卡纳克神庙、卢克索神庙等宏伟建筑，文物风格华丽、气势恢宏，铭文和壁画常记录战争胜利、宗教祭司等盛大场面。
图特摩斯三世，被称为埃及的拿破仑，他缔造了世界第一个帝国
拉美西斯二世，他是建造大王，据说他为自己建造了3千多座雕像，遍布埃及各地。这座雕像胸前和两肩，还刻有他的王名圈
5）后期王朝（1085—332 BC），新王国后期，奴隶起义，祭司篡权、王权疲软，埃及走向衰落。 从21王朝开始，埃及分裂成两部分，北部由法老统治，南方由祭司统治。随后，埃及屡遭外族侵犯，国势更加衰微，埃及先后被亚述、赛斯等外族占领。公元前525年，埃及被波斯帝国征服。
这块石碑描绘亚述人（Assyrian）占领埃及后，亚述统治者手持埃及法老的权杖，站在狮子上，象征亚述人征服埃及
6）托勒密王朝，公元前332年，马其顿帝国崛起，亚历山大东征占领埃及，使其成为他庞大帝国的一部分。希腊人占领埃及后，并没有破坏埃及的文明信仰与政府结构，而是沿用埃及模式，以法老的形式统治埃及。亚历山大死后，其庞大的帝国分裂，他的部下埃及总督托勒密自称国王和法老，开创了托勒密王朝（Ptolemy Dynasty）。托勒密王朝虽为希腊人统治，但却并没有扼杀埃及本身的文化传统，甚至修建了不少埃及神庙。这个时期埃及和希腊的文化开始全面融合，包括宗教信仰。大量古希腊学者来到埃及，对埃及的历史、神话和技术进行研究和记录。如今存世的古埃及著作，大多都是这个时期有希腊人记录和撰写的。托勒密王朝被世界史学界公认为是古埃及历史上的最后一个王朝。
塞拉皮斯神（God Serapis)，托勒密王朝新兴的神祇，是托勒密一世创造出来的一位能够同时吸引埃及人和希腊人的神祇，旨在统一希腊和埃及文化。它融合了埃及冥神奥西里斯（Osiris）和公牛神阿皮斯（Apis）的特征，象征复活和生死轮回。塞拉皮斯有希腊神宙斯的长相，奥西里斯-阿皮斯（Osiris-Apis）复活重生的作用。随着塞拉皮斯神庙的兴建，新的崇拜得以推广，塞拉皮斯最终成为托勒密时期埃及最重要的神祇之一。
公元前30年，希腊人被罗马人取代。罗马人的到来，结束了托勒密王朝，埃及沦为罗马治下的一个行省（30 BC—641 AD）。罗马人带来了基督教，埃及人的众神地位岌岌可危。罗马人统治了600多年后，伊斯兰人来了（641——1517年），他们推崇宣扬伊斯兰教，摧毁了古埃及所有的神庙和信仰，几千年的古埃及文明从此消亡。如今的埃及人，虽然人种基因DNA结果显示为古埃及人的后裔，但古埃及文明包括文字、信仰、以及生活方式等等都早已不复存在。我们曾经问过带领我们参观的导游，自认为是什么人。他明确告诉我们，自己是阿拉伯人，他们的语言是阿拉伯语，信仰是伊斯兰教。老祖宗对于他们来说，只是那些高大的神庙和陵墓，是用之不尽的遗产。灿烂的古埃及文明留下了许多辉煌的遗迹，吸引成千上万的人从世界各地前往参观。埃及没有工业和农业，最大的进项除了石油和苏伊士运河就是旅游业。埃及人接受着老祖宗的庇荫，躺在那些令人炫目的遗产上，过着不富有的生活，不得不让人无话可说。
罗马皇帝伽列里乌斯（Emperor Galerius）雕像，采用埃及东部沙漠采石厂中的紫砂石英岩雕刻。
二．初到
清晨6点，我们的飞机在开罗国际机场降落。刚下飞机，就看见莎莎派来的接机人员，他带着我们顺利地过了关，然后开车直接前往吉萨（Giza）。高速公路很宽，路况很不错。也许是时间还早，路上车辆并不多。距离城市越来越近，车渐渐多了起来。我注意到每隔一段路，就有一群人站在路边，好像是在等车。询问接机导游小飞，得到了肯定的答复。可是又有疑惑，没有见到任何车站牌的标志，这些人是怎样定位车站？这一次小飞的答复很含糊，只是说当地人知道。可是外地人呢？小飞回答不上来，似是而非地说了些什么，我听得稀里糊涂，始终没有搞清楚。经过1个小时的行驶，我们抵达下榻的酒店，与先行到达的朋友们汇合。
清晨抵达开罗，天空刚破晓，一抹红色出现在天际
渐渐离城市近了，路边的建筑越来越多，绝大多数都是这种土红色建筑
偶尔也有比较漂亮一些的建筑，那一定是hotel。 
看到金字塔了，我们的酒店快到了 
三. 米纳宫酒店
我们下榻在金字塔旁的万豪米纳宫酒店（Marriott Mena House），CNN曾这样评价它：坐拥这个星球最棒的地理位置。这是一座建于1869年的历史建筑，起初只是皇家一座狩猎小屋。后经过易手、扩建，1886年作为酒店对公众开放。酒店以埃及第一王朝国王米纳（又称美尼斯）名字冠名，称为米纳宫（Mena House），曾是埃及第一家拥有游泳池和高尔夫球场的酒店。酒店后又经过多次扩建装修，形成今天的规模，庭院和部分房间可欣赏金字塔美景。许多王公贵族和国家首脑，以及名流都曾下榻在此，例如威尔士亲王阿尔伯特·维克多、登基之前的英国国王乔治V世、英国首相丘吉尔、美国总统尼克松等等。酒店至今还保留着丘吉尔的房间，可供住客参观。一些历史事件也曾在此举行，1943年的开罗会议在这里召开，中、英、美三国首脑出席，商讨反攻日本的战略和战后国际局势的安排，会后发表开罗宣言，要求日本无条件投降，归还一切侵占的土地。1977年，埃及和以色列在这里进行会谈，寻求和平解决方案。最终促成了戴维营协议的签署，恢复了埃及对西奈半岛的主权。当汽车走过灰蒙蒙的小街进入酒店院落，我们随之眼前一亮，酒店为一系列西班牙式建筑，庭院打理得非常漂亮，穿过潺潺流水的前庭，我们进入酒店大厅。
酒店庭院大门，内外两重天，一座大门将所有尘埃挡在外面。 
前庭院，有漂亮的水池和喷泉。 
透过明亮的窗口，金字塔矗立在眼前 
曾经有几十位国家元首、以及众多的名人下榻于此，墙壁挂着一幅幅有意义的纪念照片
站在房间凉台向外看，庭院树木修理得整整齐齐 
推开后庭院大门，金字塔豁然出现在眼前 
餐厅，坐在水池边，看着雄伟的金字塔用餐，那感觉真的很棒 
曾经的皇家狩猎宫殿坐落在庭院的一角，我们前往参观可惜时间太晚，宫殿已经关闭，无奈只能在外面转了转。
前庭的大吊灯非常壮观，木质雕花窗棂也十分精美。 
铁质的大吊灯和木质雕花窗棂印刻着岁月的痕迹，散发着时光的气息
露天游泳池坐落在另一边的庭院 
夕阳余晖，将游泳池映得一片金红
还有几天就是中秋节了，清冷的月光洒在金字塔上，四周一片静谧 
四. 莎草纸画商店
莎草纸画商店是我们参观完金字塔，前往大博物馆的路上参观的。为了后面篇章的连续性，姑且放在这里吧。
参观完金字塔，我们前往大博物馆。大博物馆距离金字塔仅2公里，景区内有新修的道路直达。但当时还未通车，我们只能从城区绕道过去。途中，导游将我们带进一家莎草纸画商店，以便用实物向我们介绍古老的莎草纸（Papyrus）。莎草纸是古埃及人用于书写的载体，“纸”的英文“Paper”就是它演变而来。埃及人很早以前就发明使用莎草纸来记录事情，现今已知最早的莎草纸文献来自于第五王朝（2500-2350 BC）的阿布塞神庙。到12王朝（1991-1788 BC），莎草纸已广泛应用于礼赞神明、抄写文书、通信等书写活动中。严格说来，莎草纸是纸但从工艺上来说又不是纸，它是用尼罗河三角洲盛产的莎草的茎切成薄片，通过排列、粘贴、脱水制成。它不易折叠，不能做成书本。因此，虽然它的发明早于中国的造纸术2000多年，但造纸术还是中国人的四大发明之一。我们走进商店，墙上挂满莎草纸画，颜色鲜艳，十分好看。一位女店员热情招待我们，并为我们显示莎草纸的制作过程。莎草纸的制作非常简单，将莎草的绿皮去掉，切成一片薄薄的长条，在水中侵泡至少6天，去除植物中的糖分。然后将长条呈两层垂直排列，经过木槌捶打，和重物挤压脱去水分，干燥后用浮石磨光即可得到莎草纸成品。随后她为我们展示一些画作，在黑暗和正常光线下呈现出两幅截然不同的画面。虽然她的目的是想让我们买画，但并不极力推销让人产生不快。还别说我们中的一位还真的动心了，但想想今天是行程的第一天，后面还要前往不同地方，带着它实在太麻烦，于是打消了念头。
莎草纸大名鼎鼎，莎草纸画也并不少见，我家就挂着一幅古埃及太阳神拉的莎草纸画，可是莎草好像以前从未见过。可是当导游指向庭院里生长的莎草后，不禁有些傻眼，这种植物在南加州不是随处可见吗？
商店墙壁上挂满了莎草纸画，一幅幅鲜艳夺目 
这位埃及女郎为我们展示莎草纸的制作过程 
看看这几幅画，这是在同一个角度拍摄的，在灯光下和黑暗中居然是完全不同的画面 
我们心里惦记着大博物馆，在商店匆匆看了一眼就立刻离开，前往向往已久的博物馆。
