看到朋友们谈论口语和文化在交流中的作用，一直没时间插嘴。I was swamped with work (刚学来的, 赶紧用一下，免得忘了)。现在想和大家谈谈我自身的体会。
毫无疑问，谁都想说一口地道的英语。不仅 cool, 还 gelivable。但在提高交流的能力方面，必需要两条腿，甚至是多条腿走路。文化在交流中起到举足轻重的作用，我深有体会。听我慢慢道来。
读了博士和博士后，一直想找个全职的研究工作。但鬼使神差，找了个教职。我的口语很差，学英语晚，加上对语言的敏感性低，说一口 broken English。读博士和博士后的那若干年，经常是夜以继日地做实验， 再加上有了两个小孩，从来没有花时间改进自己的英语。所以教书的前几年，摸爬滚打，不知误了多少人的子弟。但跌跌撞撞，最后也终身了， 也进职了。但在不惑那一年，突然惶惑了。我难道就这样再混二十几年吗？那时候，我每天就是上课教书，下课走人。跟学生没有其他方面的交流。换句话说，只教书，不育人。最后，我下决心去了解我的学生，和学生有更深入的交流，使我的工作和人生更有意义些。
我所在的学校是一所黑人大学 (HBCU)，所以我先从学黑人历史(black history) 开始。记得当时把 Martin Luther King 的 “I have a dream" 背下来了 (但现在除了这句话，其它都忘了， sad)。又攻读了几本黑人作家写得小说 (比如 ”Color purple"), 还有一些以黑人生活为背景的小说，有关黑人的 essays。 但遗憾的是，描述黑人奴隶生活最经典的小说“Uncle Tom's cabin" 却没有读下来。有一段时间，我真是被迷住了，觉得我和黑人兄弟姐妹同呼吸，共命运。经过一段时间的的努力， 就可以和学生很自如的交流了。上课前后跟学生聊聊天，开开玩笑。他们也会到我的办公室来聊天。有些时候还会聊一些比较严肃的话题。另外，他们的活动我都尽量参加。比如，游行啊，选美啊，讲座什么的。最重要的是，懂了黑人历史和文化，对人对事不再 judgmental, 非常容易沟通和理解。我现在对工作的成就感和满足感和从前大不一样。
当然黑人并不属于美国的主流社会。其实我并不在乎融不融入主流社会。只是想把份内工作做好，把工作做得更有意义些。这里只是举个例子，说明跟任何不同背景的人打交道，一定要了解他们的的文化，历史， 和风俗。
总之，口语非常重要。但不要忘了交流中的文化元素。这里只是想和大家谈谈我的体会，就凭我打字这么累，说错了也请朋友们原谅俺老人家。
