因小失大
作者：【美】本杰明·富兰克林
作者简介:
本杰明.富兰克林（Benjamin Franklin）(1706-1790)——资本主义精神最完美的代表，十八世纪美国最伟大的科学家和发明家，著名的政治家、外交家、哲学家、文学家和航海家以及美国独立战争的伟大领袖。他一生最真实的写照是他自己所说过的一句话“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”
我亲爱的朋友，尊函两封，周三一封、周六一封，均已收悉。转眼之间周三倏然又至。今日不奢望收到新的来信，因为我还未复前信。我尽管懒散，不勤写信，可是假若不回信，又唯恐再也收不到你沁人心脾的来函，这个念头迫使我提起笔来。B先生好意捎信于我，他拟明日登府拜访你，而不是今天晚上前去做客。我一边想着与你愉快的交往，一边坐在桌前，将整个晚上的时光用于想念你，给你写回信，并再三阅读你的来信。
我陶醉于你对天堂的描述，钦羡你去那里生活的打算，并赞同你的大部分结论，即与此同时我们必须尽可能从这个世界中汲取所有的善。依我之见，倘若我们小心谨慎不为哨子付出太大的代价，我们将有可能从这个 世界汲取更多的善，忍受更少的恶。因为在我看来，我们所遇见的郁郁寡欢之人当中，大多数是由于对这一告诫漫不经心才遭此噩运的。
你也许会问，我讲的是什么意思？你爱听故事，那么我就讲一个我自己的故事，请别见怪。
那时我才七岁。一个假日，几位朋友在我口袋里塞满了铜币。我急忙奔向一家儿童玩具商店。在路上我遇到一个小男孩，他手中有只哨子，哨音悠扬悦耳，我不禁对它着了迷。于是到了店里，我立马掏出所有的钱，买下一只这样的哨子。然后，回到家中，吹着哨子，到处乱窜，洋洋自得，全家人被我弄得不胜其烦。我的哥哥、姐姐、堂兄、堂姐、表兄、表姐知道了我做的交易后，告诉我其实我付了四倍的价钱买了这只哨子，提醒我原本剩下的钱可以买到哪些好东西，并尽情奚落我的愚不可及。我烦恼不堪，痛哭流涕，责难哨子带给我的懊恼大于带给我的乐趣。
不过，这件事情的印象一直铭刻在我的脑海里，对我以后的生活大有教益。每当我受到诱惑，想去买些华而不实的东西，我便警醒自己“可别为哨子付出太大的代价啊！”于是钱就节省下来了。
长大成人进入社会之后，我观察人们的所作所为，发现遇到过为数不少的人为哨子付出了太多的代价。
当我目睹有人为了王室的垂青恩宠，不惜耗费时间去参加王宫聚会，为了跻身其间甚至牺牲自己的休憩、自由、美德，或许还有朋友，我便对自己说：“此人为哨子付出了多大的代价啊！”
当我见到有人为了沽名钓誉，不断投身政治喧嚣中，不务正业，终致一事无成，我便对自己说：“他为哨子付出了多大的代价啊！”
如果我知道吝啬为了积聚财富，不惜舍弃舒适的生活、助人的乐趣、同胞的尊敬，以及友情的快乐，我便对自己说：“可冷的家伙，你为哨子付出了多大的代价！”
当我遇见放浪形骸的人，为了纯粹肉体的快感，不惜抛弃令人称道的修身养性或挥霍自己的财产，在恣意纵欲中将自己弄得形销骨立、弱不禁风，我便对自己说：“你错了，你不是在寻欢作乐，你是在自寻痛苦；你为哨子付出了多大的代价啊！”
如果我看到有人酷爱虚荣的外表或华丽的服饰、气派的宅院、精美的家具、豪华的装饰，不顾自己的财力，不惜入不敷出，负债累累、高筑债台，最终身陷囹圄、了却残生，我会对自己说：“哎！他为哨子付出了太大、太大的代价啊！”
当我看到一位相貌端庄、脾气可人的姑娘委身一个性情乖戾、人面兽心的男人，我便对自己说：“太可惜了，她为哨子付出了多大的代价啊！”
总而言之，我想人类的痛苦大多是由于对事物的价值作出了错误的估价，为哨子付出了太大的代价而酿成的。
我还是应当对这些不幸的人们宽容一点，因为我明白尽管自恃有这种常识，但是这个世上仍有一些东西极具诱惑力，例如约翰王的苹果，令人庆幸的是它们无法购得，因为假如对它们进行拍卖的话，我很可能在竞买中轻而易举地葬送我自己，最终发现自己又一次为哨子付出了太大的代价。
再见，我亲爱的朋友。请相信，我永远是你真挚的朋友，对你的情感永不改变。
