如果注射一种蛋白质就能同时帮助治愈“肠漏症”和严重抑郁症，那会怎样？维多利亚大学（UVic）发表在《慢性压力》（Chronic Stress）杂志上的一项新研究表明，一种名为reelin的糖蛋白或许有一天能够做到这一点。
在健康的身体中，胃肠系统（包括胃、结肠和肠道，通常称为“肠道”）控制着哪些营养物质进入血液。当一个人经历慢性压力，或患有与压力相关的疾病，例如重度抑郁症 (MDD) 时，肠道屏障的渗透性会增强。
这种“肠漏”会导致有害细菌和毒素进入血液循环，从而引发免疫系统反应和炎症。这会进一步加剧抑郁症状。因此，恢复肠道屏障完整性的治疗可能有助于预防重度抑郁症。
维多利亚大学医学教授、该研究的通讯作者赫克托·卡伦乔 (Hector Caruncho) 表示，基于 Reelin 的疗法有可能提供这样的治疗。 Reelin 是一种存在于人体各处的蛋白质，包括大脑、血液、肝脏和肠道。
“这项研究旨在了解reelin在肠道中的作用，尤其是在慢性压力条件下，”Caruncho说道。 “肠脑轴对于理解包括抑郁症在内的许多精神疾病至关重要。”
研究发现，慢性压力会降低临床前模型肠道中的 Reelin 水平，而单次注射 3 µg reelin 即可使其水平恢复正常。
先前的研究表明，重度抑郁症患者大脑中的reelin含量较低，长期暴露于慢性压力下的啮齿动物也是如此。单次静脉注射3微克reelin即可在这些啮齿动物中产生类似抗抑郁的效果。他们还表明，reelin对于肠道内壁的正常更新至关重要。
“总而言之，这些结果可能对重度抑郁症的治疗具有重要意义，”维多利亚大学神经科学博士生、论文第一作者Ciara Halvorson说道。 “对于同时患有抑郁症和胃肠道疾病的人来说尤其如此。”
在健康状态下，肠道内壁每四到五天更新一次。这一点非常重要，因为肠道内壁细胞会持续暴露于肠道中的有害因素。如果 Reelin 通过支持肠道内壁更新来预防肠漏，那么 Reelin 或许可以预防因肠道渗漏物质引起的炎症免疫反应而引发的抑郁症状恶化。
虽然在临床上应用 Reelin 之前还需要进行更多的研究，但这些发现使其成为一种有前途的治疗抑郁症的新方法，它针对的是大脑和肠道的过程。
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