塑料容器和餐具是许多厨房的必需品——但它们会影响您的健康吗？
塑料通常被视为一种单一材料，但实际上由多种不同的聚合物制成，每种聚合物都有其独特的化学成分。它们含有不同的化学添加剂，例如染料、增塑剂和阻燃剂。由于这些塑料与微生物和环境化学物质相互作用，其对人类健康的风险变得更加复杂。
罗切斯特大学的研究人员在探究塑料对人类健康的复杂作用方面处于领先地位。其中包括安大略湖微塑料中心（LOMP）联合主任、环境医学教授卡特里娜·科夫马赫（Katrina Korfmacher），该中心是罗切斯特大学与罗切斯特理工学院（RIT）的合作项目；以及医学中心妇产科助理教授简·范·迪斯（Jane van Dis）。
人们接触塑料的最常见方式之一是在厨房：
黑色塑料刮刀和其他用具可能含有从电子垃圾中回收的有害化学物质。
塑料切菜板会掉落各种形状和大小的细小碎片，这些碎片可能会被吞食。
塑料容器在微波炉加热时会释放出化学物质。
什么是黑色塑料？为什么会引起健康问题？
黑色塑料常用于厨具、外卖容器、餐盘和儿童玩具。但这些产品大多由回收的电子垃圾制成，其中可能含有溴化阻燃剂和重金属等有害化学物质。这些化学物质与多种健康问题有关，包括：
癌症
内分泌紊乱
神经毒性
不孕不育
最近的一项研究发现，在接受检测的 203 种消费品中，85% 含有阻燃剂，其中包括禁用化学品，这表明它们是由旧电子垃圾制成的。
黑色塑料对儿童有危险吗？
由于儿童的身体和大脑仍在发育，因此他们更容易受到环境化学物质的伤害。
“美国各地的母乳样本中都检测到了阻燃剂，儿童也可能通过受污染的食物和房屋灰尘接触到阻燃剂，”范迪斯说。
一些塑料玩具含有阻燃剂，当儿童咀嚼时，阻燃剂可能会渗出，使儿童接触到可能影响大脑和生殖系统发育的化学物质。
什么是微塑料？
科夫马赫说： “微塑料是指任何尺寸小于5毫米的塑料颗粒——大约相当于橡皮擦尖端的大小。” 随着时间的推移，大型塑料（称为大塑料）会分解成微小碎片，这些碎片很容易通过食物链移动，并持续存在于环境中。常见的塑料污染源包括食品包装纸、塑料瓶、塑料瓶盖、塑料袋、塑料吸管、烟头、轮胎磨损颗粒和合成纤维衣物。
塑料垃圾通过城市雨水、农业径流和废水进入环境。科夫马赫补充道，塑料颗粒，即常用于制造塑料制品的小塑料粒，也可能在制造过程中直接逸出。
甚至在我们呼吸的空气中也发现了微塑料；吸入后，它们会滞留在肺部或进入血液。简而言之，微塑料无处不在，通常难以检测和处理。研究发现，这些颗粒存在于人体血液、心脏、肝脏和肺组织、胎盘以及母乳中。然而，人们对其对人类健康的长期影响知之甚少。
“我们还在研究一种更小的颗粒，叫做纳米塑料，它们非常小，可以进入人体，甚至进入人体细胞，”科夫马赫补充道。 “所以我们正在努力识别哪些塑料会进入人体，在实验室中模拟这些塑料，然后在实验中使用它们。” 目标是什么？确定不同种类、形状、大小和浓度的塑料如何影响我们的健康。
塑料砧板安全吗？
《环境与健康展望》杂志最近发表的一项研究试图模拟日常接触塑料的情况，研究人员给小鼠喂食在真实塑料砧板上切菜产生的微塑料。研究结果表明，不同的塑料会对健康造成不同的影响：一种塑料会导致肠道炎症，而另一种则会改变肠道菌群。这表明，现实生活中的塑料暴露比实验室针对单一标准颗粒进行的研究结果更为复杂。
在一篇受邀评论该研究的文章中，LOMP项目联合主任科夫马赫和罗切斯特理工学院教授克里斯蒂·泰勒反思了我们在家中使用塑料工具和容器烹饪食物时，可能在食物中添加了多少塑料。他们强调，虽然微塑料暴露日益受到关注，但我们仍未完全了解它如何影响人类健康。例如，尽管实验室研究将微塑料与肠道炎症联系起来，但只有一小部分人出现此类症状。
我该如何限制接触塑料？
科夫马赫说：“阻燃剂和其他有害化学物质进入我们日常使用的塑料的方式很复杂，解决方案也很复杂。”
不过，还是有一些简单的方法可以减少接触：
选择木质或不锈钢器具，而不是塑料器具。
避免用微波炉加热塑料容器中的食物。
处理塑料包装后，请洗手并擦拭表面。
不要让年幼的孩子咀嚼塑料玩具。
“这些物质是已知的内分泌干扰物，这意味着它们会干扰荷尔蒙系统并可能导致各种健康问题，”范迪斯说。
从长远来看，他们认为，需要进行更好的测试、采用更安全的替代品，并防止电子垃圾进入消费品生产环节（尤其是与食品接触的消费品），以减少接触源。
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