2008年12月24日。
蒙蒙的似在下雾，冬天的寒意把潮湿的空气浸润成细小的颗粒，从大西洋海岸飘过来的浓郁灰色的云层显得异常低矮，虽然刚过中午，高速公路上能见度却很低，快速行驶的车辆都大开着车灯，急速而匆匆地朝着各自的目的地赶去。车灯被水雾反射成一团带着光晕的黄色、红色的环，在灰色的世界中像幽灵般带着呼啸在我们车旁划过，然后闯入朦胧的前方。
我们几人应老江邀请，要到百公里外布鲁日的他家过节。虽然不是我们这群非基督徒们的节日，但也享受了基督诞生的圣恩，在辛劳一年后的这个日子，在盼望已久的假期中，捎带着成全了朋友们相聚的愿望。聚会早在一个月前就说好的，也就含有雷打不动的意思，尽管天气不尽人意，我们还是在这朦朦细雾中赶路。一路上车里的朋友山南海北闲扯，美国的次贷，欧洲政府的救市，世界各国经济下滑却把油价也捎带着滑下去了不少，也算是危机带来的实惠，只要工资别往下滑就行。
进门寒暄过后，各自落座，男人们一群，女人们一伙儿，孩子们围在响亮的电视前唧喳着与电视比赛音响。话题不同，兴趣各异，老爷们儿的话题粗旷，妈妈们的话题细腻，孩子们说的大人们不懂，最主要的是气氛，暖烘烘的嘈杂中掺杂着温馨欢乐的友谊。圣诞树上彩色的小灯闪烁得室内光影晃动，也说不好是灯光、烛光，还是香槟酒后的作用，每个人的脸上都泛着红，带着笑。
鸡鸭鱼肉虾，被烹饪成不同味道色泽形状的佳肴，被主人依次呈现在饭桌上以助谈性。侃是爷们儿的专利，一路云山雾罩海阔天空，假如没有屋顶挡着，恐怕会侃到地球以外也说不准。
酒足饭饱之余，席间传来慢声细语声。也是因饱了发困引发的冷场才使我听清，是同行的医学院教授太太芳，她在讲述一段亲身经历过的事情。也许是由于故事的凄惨，讲完后，大家片刻无言。
这年头，凄惨被忽略得太多，每段凄惨后面，留给人们更多的却是宿命。芳脱口而出的是：红颜薄命。
自古以来红颜薄命的太多，似乎这个故事并不具代表性。也许里面还有更多的因我们的麻木而感悟不出来的东西存在；也许红颜就注定了要薄命，使我们只得用宿命来诠释。
不禁黯然。
芳和萍是大学时代同窗五年的同学。
萍是大学里公认的校花。一位入校五年都是校花的女生，自然会引来无数眼球的追逐。其实也并不仅仅因为是朵花的缘故，萍还是本科专业的高材生。如果能够得到萍的青睐恐怕可比登天还难。恰恰就有那么个幸运儿，叫杉。
杉家在江南一小镇，不在上海。可是杉却是校园里另一朵奇葩。身高一点八零，相貌在男孩子里算是出众。课余叱咤在运动场上，自然也会招来无数异性漂亮妩媚的眼珠在身体周遭上下跳跃。
芳也说不好萍与杉是在什么场合，什么时间，什么地点相爱的。不过大学毕业后，全校师生都承认这该算是医学院有史以来少有的佳配。尽管得到外界一直赞美和好评，可其间也还是应了一句老话：好事多磨。
杉家不在上海，萍的父母首先提出异议，担心自己的宝贝女儿婚后离开优越的环境远嫁他乡。萍自小就听话，面对心爱的男友，时常以泪洗面。还好，杉在爱情的激励下发了回奋，考上了医学院的研究生，之后便留在上海一所医院成为医生，终于与萍结为连理。
此刻却有节外生枝的话题便是杉的弟弟明。
明在哥哥读研期间娶妻生子，产下一先天残疾之子。按政策还可要第二胎，可他们不敢要。孩子致残是因遗传基因，怕下一个孩子还会是残障。于是全家便寄希望于杉，希望萍能为传宗接代贡献一份力量。
没成想，萍因子宫内膜异位造成多次怀孕流产，不得不摘除子宫。消息传来犹如晴天霹雳，杉家开始对杉进行围剿，已有强逼杉休妻之意。杉爱萍，自然不屈不挠。对于杉来说，对爱情的忠贞不渝远胜于传宗接代的责任感，与家中二老陷入僵局。萍看在眼里经常自责，也不愿杉背上不孝的骂名，更不愿杉因自己的不育与父母闹僵。经过萍的多次说服，到后来以死相逼与杉离婚。
芳毕业后随先生远渡重洋到国外，多年后回国探亲偶遇萍才知道她已成单身。听了萍的叙述，芳陪着她掉了会儿子眼泪却也帮不上什么，看着萍憔悴的身子和逝去的花容月貌，无情刻画在她近乎枯槁的脸上，却更多想到的是岁月沧桑及变化无常。对于这个不幸的同学兼密友，芳无言以对，她知道，此刻任何语言都无法改变萍的实际问题。不几日想起远嫁加拿大另一同窗好友梅，便写了个妹儿与她联系，同时讲述了萍的不幸。希望梅能伸出援助之手，助萍换个环境，也许时间和环境的改变能使萍脱离逝去家庭的苦海；也许在异国他乡能够遇到萍的新欢，梅回信欣然允诺。不日，芳便随夫携子返回欧洲。数月后从梅处得知萍出国的事还算顺利，年底便将赴澳。自此芳也算了却对萍的牵挂，内心暗暗为萍的新生活祝福。
数年后某日，芳在网上浏览，发现一留学加拿大中年女性在寝室被杀的报道，虽说是简短几句心头却不由震了一下。短消息说死因尚在警方调查之中，便无了下文。芳也没太在意，只是心中微起波澜，自然还是想到了萍。
转过年来，阖家回国度假，正赶上春节，也是多年来头一次在国内过节，应酬不断，一日两餐吃得昏天黑地，才突然发现，原来吃有时也是件痛苦的事。为了躲避下一餐的吃便找了个借口，去萍家看望萍的双亲，心想没准还能巧遇到萍。
进门后，芳却惊呆。也才体会到家徒四壁是什么样。二老看见芳来，先是欢快惊喜，之余便老泪纵横，泣不成声。等二老激动稍复，芳小心询问，才得知萍已客死他乡。老人拿来有关萍事件的有关报道，正是年前在网上看到的那篇文章的继续。
通过二老断续的讲述和报纸上的文章，芳才知道了事情的原委。
萍到加拿大后，开始一段很不适应。异国他乡的孤独没有因学业的忙碌缓解。她少言寡欲，独往独来。梅与萍在同学期间并不太熟悉，再加上萍内心的创伤，一改过去的活泼好动，她俩在一起时共同语言不多。梅出于关心和芳的托付，偶尔来看望关照，也减轻不了萍的孤独感，日久得了抑郁症。学业也无法继续，只得休学。正在她对去留问题犹豫不决时，认识了来自捷克的托马斯。开始是托马斯一见钟情，萍并没有动心。时日已久，萍却从托马斯那里感到了亲人般的温暖和无微不至的关怀。一颗冷掉了的心中生出微微的暖意，病情也逐渐有所好转，一年后两人同居，萍又开始中断的学业，还把上海的二老接到加拿大小住了数月。
萍的学业眼看着就要结束，在一家大公司实习，托马斯在一家电脑公司上班。两人恩恩爱爱，生活充满阳光。芳看到那时萍的照片也略感萍的变化。
某日周末，托马斯因公司有事临时加班。萍一人在家收拾屋子，准备晚餐。托马斯的朋友约翰利用周末从远方来做客。萍听托马斯提起过约翰，见他来忙端来水果，冲了咖啡热情招待。两人随便闲聊，等候托马斯回家。约翰趁萍转身时从后面拦腰抱住，强行寻欢。萍殊死抗拒，低头咬住约翰的胳膊。约翰顺手拿起果盘中放的水果刀，顺势刺进萍的胸口，直刺心包，萍当场死亡。约翰奸尸后逃跑，数月后被捕归案。
芳没想到会是这样的结局，懊悔当初出主意让萍去加拿大留学。如果没有当初的好心，也许可以避免悲剧的发生。可现在什么都早已晚矣，悔也无用。二老边叙述边落泪。白发人送黑发人本就是人生最悲惨的事情，萍又是独女。二老从此心灰意懒终日以泪洗面，日子过得无心而清贫。
故事到此结束。芳像是喃喃自语，又像是在询问：是不是我的错，我不该出主意要她去加拿大，可萍惹着谁了，上帝为什么要这样惩罚她？
短暂的静。孩子们也似懂事般在这一刻没有喧哗。各自心头想得是什么。在平安夜听到这样一个凄惨的故事，是不是萍现在已去了天堂。希望上帝在最后一刻宽容怜悯了一世多灾多难的萍，给了她最终的归宿，安息在天国的的某个宁静的角落，没有世俗的喧嚣；没有金钱的蛊惑；没有人情的无常，更没有奸诈和欺骗。那她会不会因祸得福。这一切都是虚幻的遐想，用虚幻的凄美把死亡的恐怖遮盖住，也算是对那些过早离开我们的人的一种交代。说是对死人安慰，还不如说是为了让活人的良心得到解脱。不要为过去的往事背上本不应该我们去背负的十字架。而我们在圣诞夜享受神的恩宠时，也许更不该忘掉那些萍们。也就更懂得珍惜生命。
