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时间与空间

(2014-10-15 09:43:47) 下一个
时间与空间                          09-20/2012
1986年, 我的小女儿五岁,当时我家住在海淀区蓟门桥旁边的一栋12层高的建筑里的第12层。我家的阳台坐北朝南。那时候北京没有多少高层建筑,我们这座12层的建筑突兀在那里,从阳台向远处望能够看得很远,视野非常开阔,像是从空中俯览北京城。因为没坐过飞机,所以能够“登高远望”,是极大的享受。向东南看去,能够看到景山的山顶和北海的白塔,所以我们经常在阳台上眺望远处。也会猜哪个是白塔寺的白塔,哪个是邮电学院,哪个是政法大学,看远近的高低建筑。雪天看屋顶上的白雪,远近白茫茫的雪天雪地;春天看绿树的碧绿丛丛;夜间看天上移动的“星星”,我告诉我的小女儿,那是飞机,有时候一架飞机会沿着北京城的上空作环形飞行,我就告诉她那是保卫北京的警卫飞机,其实我也不知道是不是,只是想当然。偶尔还会看到“流星”我就告诉她什么叫流星,让她看流星后面的样子像扫帚,所以流星又叫扫帚星。最迷人的是远处天与建筑相接处,迷迷蒙蒙的,看不清楚边界,留给人以无尽的遐想。
休闲日和晚饭后在阳台上向远处眺望,会使人心胸豁然开阔,我经常会由此产生许多联想。例如人生不过是宇宙长河中的一瞬间,人生当中的得意与失意相对于历史的发展,不过是过眼烟云,不必过于在意;“人生如寄,多虑何为”,“宠辱不惊,闲看庭前花开花落;去留无意,漫随天上云卷云舒”等等。它会让我忘记所有的烦恼,身心都轻飘飘的,似乎融于天地之间,似乎飘向宇宙,回归自然,沉浸在“无为”的时间和空间之中。
这时候也是我的小女儿最向往的时间,这个5岁的小姑娘也喜欢跟我一起在阳台上眺望远方,一同遐想。她让我把她抱高一点,能够看得更远一些,我总是担心她不小心摔下去,不敢在阳台边上抱她,就抱她在窗台上站着。她不喜欢说话,总是专著的凝望。后来有一天她忽然问我:“妈妈,北京城的边儿在那里呀?”我愣住了,这是一个立体空间的概念,她现在还只是想到了北京城,往大了说,中国的边儿在那里呢?宇宙的边儿在那里呢?“边儿”是一个数学上线的概念,北京有边儿吗?我不记得当时我是如何搪塞这个5岁的小女孩的,但是我记住了她的问题,一个现代科学家都难以回答的问题。
又有一次,她仰望着星星问我:“妈妈,日子怎么总也过不完呢?”我又愣住了,这是一个时间的概念。这个5岁的小脑袋瓜儿怎么会有这样的问题呢?时间向后算是找不到头的,几万,几十万,几百万年以前,几百万忆年以前,这个世界是个什么样子呢?向前算也是找不到头的,几亿万年以后宇宙会是什么样子?这些问题科学家们至今也难以解答。是啊,每一个人的日子总有过完的时候,那是一生,但是我们所处的空间,时间是无限的,宇宙的“日子”是永远也过不完的。有人说宇宙起源于一次大爆炸,那大爆炸之前又是什么样呢?我又如何给这个5岁的孩子讲明白呢?或许她后来学习的数学,那个数轴,它的两端是无限的,这能帮助她解开这个谜。但是结果也不过是:就人类目前的知识,时间和空间都是无限的,这是最好的回答吗?
一个5岁的孩子,看着天地,望着星星,问出:“北京的边儿在那里?日子为什么总也过不完呢?”这样的问题,她的年纪还想不到时间,空间这些抽象的概念,只有她能理解的“边儿”,“日子”这些词。不过人类的科学研究,科学思维大概就是这样产生的。只可惜,我不是一个好的科学思维引导者,没有沿着她的思维给她任何启发,让她在“问题”的基础上继续发展,帮助她用科学方法解决她的问题。
将近30年过去了,我一直在想,孩子们的想法是幼稚的,天真的,也是惊人的坦率,直达主题。有些很简单的问题会“研究”出巨大的科学道理,就像牛顿从“为什么苹果熟了会从树上掉下来”的问题开始,研究出万有引力。试想稍有一点阅历的人,谁会问:“日子怎么总也过不完”这样的问题呢? 但是你能给出一个满意的答案吗?我们,作为教育者,我们的任务是什么?如果我的孙子,孙女再问我同样的问题,我应该如何作答呢?
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