语言随笔（二十五）：千年练就舌如簧——“古无舌上音”

语言随笔（二十五）：千年练就舌如簧——“古无舌上音”

2026-08-06

 

“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。"

这首我们从小背到大的北朝民歌《敕勒歌》，如果穿越到一千五百年前玉璧城外高欢帐中，听斛律金含泪唱起，你听到的名字，并不是今天熟悉的“敕勒”。

这个北方族群，在汉人的史书中还留下过其他名字：丁零，铁勒。

“敕”和“丁” “铁”，今天听起来风马牛不相及；但在千年前，它们却可能只是同一个声音的不同汉字记录。

为什么一个[t/ d]音，会在漫长岁月里走向今天的卷舌音？

这正是这篇要讲的故事。

 

清代大儒钱大昕在翻烂了古籍后，考据出两条关于汉语声母的铁律：

一是“古无轻唇音”（f 是后来才生的，上篇刚聊过）；

二是“古无舌上音”。

 

所谓“舌上音”，就是我们今天拼音里的 zh, ch, sh。

 

在遥远的先秦甚至两汉，汉语的声母远没有今天这么丰富。你可以想象一下当时的朝堂和市井：大臣争论起国事来，满殿都是“嗒嗒哒哒”（t, d）；百姓张家长李家短，也是满嘴“咳咳嘎嘎”（k, g）。没有卷舌，没有俏皮的摩擦音。干脆利落，硬邦邦。

 

但舌头，这块人身上最灵巧的肌肉，并不安分守己。它总会在漫长的岁月里，寻找新的发音方式。有的音变得更圆润，有的变得更轻巧，有的则温柔地往上一翘，伴随着一股气流的摩擦，软化出了优雅灵动的 zh, ch, sh。

这一翘、一软，声母系统丰富了，但坏了“认字认半边”的原始设计。我们常被这个捷径带进坑里，被嘲笑没文化。这真不怪老祖宗造字时打了瞌睡。

文字留在了原地，舌头却跑远了。

 

秦始皇统一文字，意在扫平天下。没想到两千多年后，却意外替语言学家保存了一份极其精准的“语音化石”。

 

看看这些我们日常用的汉字:

 

「是」字家族：

「是」字本读古音 tí。

千百年来，「题、提、缇、醍」都坚守住了这一声清脆的舌头古音。

历史流转，「是」字却背叛了家族，被舌头卷成了 shì。跟着它一起「私奔」到卷舌音阵营的，还有「匙、湜、寔、徥」。

唯独「媞」字食东宿西，两边都占：

• 读 tí 时，它遗存了古风，形容女子美丽安详。

• 读 shì 时，它随了新潮，用来形容精明狡黠。

 

「由」字家族：

由这个情况比较复杂。在上古就分裂成 l 和 d 两路发音 。从 d这一路又生出 zh, ch。

• 「笛」（di），带着「迪、廸」几个小弟，吹着小曲老老实实待在老家，至今还读di。
• 而「轴」（zhou)装在牛车上，带着「抽」（chou)吱扭扭出走，上了翘舌路子。

更有意思的是，「由」（l-）自己这一路，后来舌头偷了懒，声母一路弱化坍塌，最终退化成今天柔和的半元音 y-。留存至今的有「油，邮，柚，鼬」。

 

 

「也」字家族：

古音t/d。

拿「也」当声旁的字，今天拆开看简直像异父异母的兄弟。

「拖（tuō）」和「地（dì）」还保留着古音的坚硬与硬朗。

「池（chí）」，「驰（chí）」和「施（shī）」则随了卷舌潮流。

 

 

类似的“语音痕迹”比比皆是：

隹: 推 (t) vs 稚(zh)

者: 堵 (d) vs 猪(zh)

寺: 特 (t) vs 持(ch)

兑: 脱 (t) vs 说(sh)

周: 雕 (d) vs 绸(ch)

登: 瞪 (d) vs 橙(ch)

 

文字如琥珀，定格了某个历史瞬间的声音；但舌头绝不安分守己。

它一次次轻卷起，舌灿莲花，让一门原本硬朗古朴的语言变得越来越精巧、轻盈且富于韵律。它虽然打破了“认字认半边”的古老规则，给今天的汉字学习者挖了无数个坑，却也赋予汉语了音乐美感。

 

所谓的“巧舌如簧”，是我们的民族用了几千年，一点点‘练’出来的。

[竹杖]

谢谢山兄夸赞。

[山知我]

文字不语，却替岁月保存了声音。读这样的文章，仿佛能听见千年前的人们如何说话，既有知识，也有历史的温度。