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即使在今天，就算你没看过《彼得兔的故事》，一看到穿着蓝外套，憨掬可爱的小兔子也应该是熟悉的吧！它可能会出现在各种儿童读物上，也可能会藏在孩子的被套里，更多的可能还会出现在茶具上，餐具里……。只要有孩子在，定少不了它的陪伴。可能你没有想到这个可爱的小兔子以及后来问世的一群神奇的动物小精灵都出自一位叫碧翠克斯·波特（Beatrix Potter）的英国女人吧！虽然她去世已经半个多世纪了，可是到如今她仍然是全世界孩子们最可亲可爱的老奶奶！2020年，在庆祝碧翠克斯·波特诞辰154周年之日，她的书在全球还是每5秒便有一本书售出！
去年夏天趁着又一次去湖区观光之际，参观了碧翠克斯的故居，听到了她精彩的故事，也跟着游历了她不平凡的一生。
碧翠克斯·波特（Beatrix Potter 1866—1943）出生在伦敦肯辛顿附近的波尔顿花园2号。祖父是十九世纪英国最大印花布纺织厂的老板，后来还成为了下议院议员；父母都是富二代，家里有钱，财务自由，有大把的时间玩摄影（当时是最烧钱的艺术）出入艺术沙龙，结交艺术家朋友。他们对孩子的教育非常的放松，让碧翠克斯和她的弟弟一直在一种自由自在，大自然的怀抱中成长。他们非常喜欢大自然，热衷於乡村生活。每逢夏季，父母都会带他们去乡村度假。在碧翠克斯十四岁以前，她几乎所有的夏天都是在苏格兰泰河（River Tay）旁边的珀斯郡那座达尔盖斯的庄园里读过。后来从1882年开始，他们度假的地方就迁到了湖区。在他们租住在温德米尔湖边美丽的雷城堡里（Wray Caslte），已经16岁的碧翠克丝被这里的自然风景深深地吸引，湖区美丽的湖光山色让她流连忘返，从此结下了不解之缘。
温德米尔湖畔的瑞城堡，碧翠克斯曾经住在这里
碧翠克斯并没有去过学校，她的教育全是由私教完成。所以她没有同学，除了她的弟弟，也没有什么玩伴儿，和她接触最多的就是她的家庭教师了。但是这同时也给了她更多的机会独处，学习。尤其是在她十四岁到二十岁这段时间，她读了大量的书，她兴趣广泛，什么自然学，考古学，地理学，昆虫植物学，都被她收入囊中，细细研读。这些知识大大扩展了她对大自然的了解和认识程度，与此同时也大大地激发了她的想象力。她的父母也介绍她认识不少艺术家，植物学家，其中一位前拉斐尔学派的领军人物，画家约翰·艾佛里德·米莱斯，她爸爸的朋友，最早地发现了她观察大自然的独特视角和绘画的天份，而且米莱斯的艺术理念对她后来的发展产生了深远的影响。
小女孩时期的碧翠克斯·波特
说到碧翠克斯文学艺术的创作之路，有趣地发现，一开始完全就是无心插柳。她的家庭女教师，也是她的好朋友安妮·莫尔五岁的儿子生病了，为了让他开心，碧翠克斯就每天给他写一封信，用插图的方式给他讲一只小兔子的故事。一封接着一封，不知不觉就积攒了一大摞。开始她自费出了一本，后来在朋友的鼓励下，碧翠克斯试着把画册拿给几个出版商看，希望能出版，但都遭到了婉拒。只有一家叫费德里克·沃恩（Frederick Warne ）的出版商看好，但是要求她把黑白插图变成彩色。碧翠克斯立刻同意并修改，就这样於1902年正式出版了。结果连出版商都没想到。出版两年后，这本书卖出了5000册！这在当时可是了不起的成功。我记得就是伍尔夫当年出的书，能卖2000册就已经是烧高香了。那一年，她36岁。
自费出版的黑白绘画版《彼得兔的故事》
1902年第一本彩色版《彼得兔的故事》由费德里克· 沃恩出版社正式出版
不得不说，碧翠克斯不但艺术天分极高，经济头脑也不差。第二年，1903年，她看到自己的书大卖，就想到了趁着热度，用彼得兔的形象手工制作了一个公仔娃娃，并且立刻申请了专利。这个念头可是大大地启发了费德里克·沃恩公司，之后的许多年，碧翠克斯·波特的书一本接着一本地出，在她的笔下画出的那些神气活现的小动物一个个地出现在各种制品中。壁纸，餐具，茶具，儿童卧具，棋盘。小雕塑，等等。而所有这些衍生产品的版权全部归费德里克·沃恩公司所有，从而碧翠克斯也能从中获得自己独立的收入。当然出版商也由此赚了巨额利润。人们有所不知的是，在波特去世后的许多年，一直到2014年，这一条款才到期作废。由文字和绘画衍生出其他产品，并获得成功的，碧翠克斯·波特可谓是第一人。
1903年碧翠克斯手工自作的比特兔娃娃
1905年，当碧翠克斯自己有了点钱，她就在湖区的索里（Sawrey）买下一座叫丘顶（Hill Top）的农庄，带有一幢乡村别墅，还有一大片的土地。在这里她过起了自己的小日子，养花，种地，学着管理农场，当然同时也照样画画，写作。
1905年，碧翠克斯买下了“Hill Top”农场和乡村别墅
从此有了自己的家
如今碧翠克斯的故居保存完好，对外开放
在这期间，1905年，碧翠克斯私下里和她的出版商诺曼·沃恩定了婚，但遭到父母的反对，声称门不当户不对，不过订婚都不久，随着诺曼因病去世也就不了了之了。
碧翠克斯写作的地方，在这里完成了13本绘本故事
碧翠克斯小小的客厅，接待她的客人
她的收藏
就在这座乡村别墅里，从1905年到1913年期间，她出版了 13本插画书。比如：《渔夫杰瑞米的故事》《一只坏兔子的故事》《汤姆小猫的故事》《杰米玛泥潭鸭的故事》《小不点鼠太太的故事》等等等等。等她攒了足够的钱，她又把离“丘顶”对面的城堡农场（Castle Farm）也买了下来。就在她办理这些购买地产的手续中，她认识了住在霍克斯黑德（Hawkshead）的一位律师，威廉·赫里斯，并且在1913年结婚，时年47岁。婚后他们搬到了城堡农场居住。
碧翠克斯和她的丈夫威廉·赫里斯律师
结婚以后，碧翠克斯画画写作的频率慢了下来，她把更多的时间和精力投入到了社区建设和保护环境中。众所周知，碧翠克斯是坚定的自然保护主义者，为了保护湖区的纯净，她积极参与反对在温德米尔湖上发展水上滑艇德活动，为了改善当地人的医疗卫生条件，她以一己之力帮助建立社区卫生站。尤其值得称道的是，为了保护一种濒临淘汰的地方品种羊（Herdwick sheep），1923年她买下了湖区特劳贝克农场。这里本来是一个养鹿园，碧翠克斯把它改造成赫德威克羊的养殖场。在这里培育饲养了成千的羊群，使这里成为了湖区最主要的品种羊基地。为了挽救赫德威克羊，碧翠克斯潜心研究，改良饲养方法，并且获得了行业人的认可。1942年她当之无愧第被选为赫德威克羊饲养协会的主席。
碧翠克斯竭尽全力保护的湖区品种羊（Herdwick sheep)
1930年碧翠克斯出版了她最后一本书《罗宾逊小猪的故事》。到此为止她为孩子们写了23本妙趣横生，带插图的优美读物，不知给多少孩子带来了欢乐和智慧，可她自己却 没有留下子女。1943年12月22日，她走完了自己的一生，享年77岁。
自从她第一次走进湖区这人间仙境，她就不可自拔地爱上了这里。随着英国工业革命的发展和城市的扩张，她感到了都市的威胁。为了防止这美丽的大自然被蚕食，她尽全力赚钱。只要有了足够的钱，她就去买下一片地，一座农场。就这样，到她去世时，她买下了15座农场，超过4000英亩的土地，然后把它们全部赠送给英国名胜古迹保护基金会（National Trust），以表达她热爱这片土地的心意。她希望这里美丽的田园风光，湖光山色能世世代代保留下去不被侵犯。了解到这里，说实话，无法不对这位老人肃然起敬！正是有无数这样有前瞻意识，有情怀并且付诸于行动的环境保护主义者的努力，在英国这样一个小小的岛国，才能让这大量的古堡，田园风光和青山绿水得到相对完好的保护，才有了让今天的人们依然有机会享受大自然和人类祖先的馈赠！
湖区的湖光潋滟
湖区的山色葱郁
碧翠克斯·波特从去世到现在都已经78年了，但她的影响从没有消减。不用说她经久不衰的插图绘本故事，公仔娃娃，小雕塑，儿童文具，由此产生的芭蕾舞，电影，动漫片也是此起彼伏，从未间断。人们热爱她的趋势一直高涨，因为她满足了人们对人类社会的向往。无论我们的社会多么残酷丑陋，在碧翠克斯的童话世界里，小动物们永远都是既聪明又幽默，在麻烦和悲哀面前，故事永远都温暖，向善，让我们相信无论在外面的世界经历怎样的艰难困苦，终究有一个可以回去的家。
碧翠克斯的书到现在仍然畅销，据统计全球每15秒就有一本书售出
她绘本中的小动物娃娃和雕塑至今依然是孩子们的最爱
湖畔诗人华兹华斯也是那里的人，曾经去过他的小学，还在小镇上吃了顿午饭，是一个朦胧的雨天。当时想， 如果有机会在湖区静静地住一个阳光明媚的夏天，一定更有诗意。