比大洋更宽的是观念

比大洋更宽的是观念 商慧明 一到美国就听到这样一个故事：一个中国女留学生和美国小伙谈上恋爱了。按外人评价，这对恋人无论从身高还是从性格上来看，都是绝对般配的：男的高大威猛，不乏绅士风度；女的聪明伶俐，又兼温柔可人之性格。然而就在新婚之夜以后，两人便分手了。这儿的中国朋友只见这位中国姑娘两眼红肿，见人就低头而去。大家都很关心这对情侣，但谁也不清楚究竟发生了什么，直到过了很久，姑娘才向一位熟悉的大姐道出了原由： 原来新婚之夜，娇羞的女孩向新郎坦陈：“你是我第一个男人------”如果这话出现在中国新人之间，必定会给甜蜜之夜增添无限柔情。然而美国新郎却因此愤然作色，大声嚷叫：“我，是第一个？------你竟然没同其他男孩-----”仿佛自己受了最大的欺骗和委屈，全无昔日绅士风度。 作为同宗同源的中国人，我们很理解姑娘表露了自己守身如玉的心情，但可笑的美国佬却认为，你是因为没人要才找上了我！姑娘因此移居他州，笔者无法核实细节，但两国文化道德观念差别之大，由此可略窥一斑。 也许，只有“独在异乡为异客”才能真正体会到两国观念的差别。刚到美国的中国人都会有一种莫名的恐惧，这与重新面临不同的人种、语言、不同的生活方式和生存环境有很大的关系。其实，在美国只要遵守国家的法律，不自己给自己找些麻烦，按照自己的生活方式活下去倒也不难。而真正令人困惑的却是很难了解美国人的心世界。有时甚至会感到越和他们相处的时间长，就越不了解他们。 初识美国人时，都会为老美的阔绰大气而折服：买车要买最好的车；垃圾箱里丢满了完全可以用的家具、自行车甚至电脑；到饭店里吃饭往往是吃一半，倒一半，还振振有辞：我不倒掉，会有更多的人失业等等。 但实际上，美国人是虽然貌似大气，但并不阔绰。饭店里固然有吃一半，倒一半的客人，但大多数客人都舍不得浪费，而将剩下的食物打包带回家。 911之后，许多投资者认为房地产最有可能保值，把资金投向了此业，美国的房地产业因而火热了几天。局外人往往因此感叹：瘦死的骆驼比马大，以为老美依旧阔绰得很。但一年后的今天，美国的银行里便收满了抵押还债的房产，一些冒充大款的阿狗阿猫们原形毕露了：银行里既没有大把的存款，最近又丢了稳定的工作，付不起每月的购房贷款利息，只能过了几天瘾后，便把新房抵押给银行了。 又如近年来美国经济不景气，汽车销售商便做出广告：不要首付，只要每月付200或300美元即可将新车开回家，于是该店家门前挤满了欢天喜地的美国人。原来，这些想买新车的美国人连首付的几千块美元也没有，有这样的好事，自然不会放弃。而这里的中国人要么不买新车，一买就付掉一半的费用或干脆全付完，决不愿意有欠债的感觉。比较一下，倒是中国人比老美阔绰了。 为什么土生土长的美国人特别是年轻人反而没有中国留学生有钱呢？原因就是中国人时刻想的是，多存些钱以防不测，而美国人总是一有钱就下馆子，开party，欢度今宵，宁可周末或月底可怜巴巴地啃个面包打发肚子。如此久之，观念差别就导致经济峡谷了。 当然，也有另一类美国人，虽然很有实力，但从不愿意露富。这里有位著名的教授，学校和系里都以财神爷戏称。他不但每年能为学校争取大批资金，而且自己身价也不菲。到过他家的人无不为他有拥有的豪宅而惊叹。但他从来就是骑着一辆破自行车上班的。按以貌取人的习惯来说，这老头绝对是个“少壮不努力，老大徒伤悲”的典型。 所以，看多了这些情况，便会知道大凡撑着架子，喜欢在外国人面前装着虎死不倒威的老美经济上往往窘迫得很。而不愿意显山露水，外貌平平的人未必不是个财神。这只是隐藏个人隐私表现手法不同而已。 谈到隐私问题便又触及了老美奇怪心理禁区。美国人特别喜欢交谈，喜欢开玩笑，似乎让人感到美国人很开放。但实际上美国人与人之间的交往很注重个人的隐私的保密，除了必须公开的信息外，诸如驾驶证等以外，其他有关个人的一切信息都封闭的严严的，不让任何人知道，即使是好朋友也不例外。诸如婚姻、家庭等个人问题更是很少提及。 比如美国人聚在一起很容易热火朝天，但对个人的住房则要求静之又静，不能容忍别人的吵闹，乃至他人的窥视。曾经有位家底殷实的美国人在本地山脚下，即国内称高尚住宅区内建造了一幢别墅。但得意了没几天，该仁兄发现竟然又有一幢小楼远远拔地而起，妨碍了自己的视野，而且大有窥视自己隐私之嫌。于是一场官司在他和房产商以及第三者之间旷日持久地进行着，弄得当地沸沸扬扬的。 当然害怕别人窥视隐私，并非说明自己就没有窥视他人隐私的企图。美国商场中单筒高倍望远镜一直旺销，未必都是鸟类和气象爱好者所为，没准那位仁兄家里也藏着一架，夜夜窥视他人呢？ 所以，在美国入乡随俗，注意尊重他人的隐私是有必要的，但也不必对洋人的这种习惯顶礼膜拜，因为这仅仅是生活方式而已，与道德理念关系不大。 但另一方面，我们认为是个人隐私的东西，老美却不可思议地大肆宣扬。这里曾经举行过类似选美的美胸比赛，比哪个美女的胸部最大云云。比赛结束，桂冠落在了一位美女身上，正当观众们以礼节性的鼓掌表示祝贺时，台下她的丈夫感到余兴未尽，跳将起来，双手高举，嘴里狂喊：“This is mine!”一脸幸福和自豪。且不说举行这样的比赛本身就有触及隐私之嫌，假如中国也有此类比赛，中国的丈夫会如此助兴吗？ 又如美国人很喜欢电视关于现场判案的节目，几乎每个电视台都有相关的节目。节目中的案件和当事人都是现场录制的，没有一点虚构的成分。当事人会就两方的争端坦陈自己的理由，由主持人或法官进行定夺是非。为了证明自己，当事人往往将自己的隐私一锅抖露。有次一妻子为了证明儿子并非与他人“一夜情”的结果，与丈夫走上了节目。尽管妻子披露了与丈夫作爱的时间和细节，丈夫还是断然否认孩子是自己的儿子。最后主持人公布了权威机构测定DNA的结果，证实了丈夫的怀疑。可以想见这位捂脸痛哭的妻子的尴尬心情。 这类纯粹属于两人之间的隐私，只需测定一下即可，完全不必上台演示，为什么老美偏偏选择公开亮相的方式呢？原来，我们关于男女交往、审美的道德准绳与老美大相径庭：我们以为美的东西应该含蓄、委婉，最好藏在家里独自欣赏，而老美则认为人的美丽和爱情是天赋自然，应该普天共享。既然不认为是隐私，当然也就一脸坦然了。 美国人性格中的多元化成分也让人捉摸不定。如果单从生活习惯上看，你可以认为美国人性格中有很多保守和守旧的东西：不是参加宴会和上班，恐怕你邻居的衣服永远是一个款式、一个颜色；老顾客总是在老时间、老地点，要求同一种饮料、同一种菜点，几年十几年一贯制。不过，在这种观念还未延伸出去之前，还是能让人感受一点可爱之处的。比如饭店的老客人车还未在门前停稳，员工们已经知道客人的所有爱好和习性：总要开门时望一下身后，总要拿着菜谱看上半天，最后总是点每次都吃的“宫爆鸡丁”。女招待甚至可以预先知道，这次服务可以得到3元小费等等。 但是如果老美的这种保守和守旧在政治观点上延伸出去的话，你就不会那么愉快了。虽然中国这几十年改革开放已经极大地提高了人民的生活，人们眼光和境界已经有了很大的改变，但对于孤陋寡闻的美国人（也许这是给他们最好的评价，这也包括那些加入美国籍的华裔们），中国的变化都是天方夜谭，他们始终固守着不知道从哪部电影中看来的中国印象。 1999年12月31日是一个值得纪念的世纪变迁的日子，各国各地电视台和媒体都将这一刻定格，供观众读者玩味。可怜的是美国堂堂的《时代》杂志为中国留下的“倩影”竟然是：一个满脸皱纹的中国农村老汉茫然地站在熙熙攘攘的人群前，不知所措。摄影者甚至不愿让南京路夜市任何一点亮光进入镜头，却在图下标明“中国上海南京路”！抛弃政治的偏见不说，就是从艺术或专业的角度看，这幅照片都称不上佳作，竟然上了《时代》。尽管《时代》登过邓小平等中国领导人的照片曾令我们高兴过，但这次我的儿子却将《时代》狠狠地踹在了脚底，因为他让我们引以为豪的家乡蒙灰。 因为媒体的这种偏见，导致即使那些平常很友好的美国老百姓对中国也有很大的误解。在他们的脑子里，中国人永远是一群衣衫褴褛的农民，可怜兮兮地在大洋的另一边挣扎着——这有点像上个世纪60、70年代，我们认为美国人民生活在水深火热中一样，至于中国出现的杰出人才、中国经济文化的成果，比如中国留学生的出色表现，比如浦东的发展，他们都认为是异类或是个别现象而已。 这其中不可避免地有政治的偏见，但也有地域的原因。正如我们站在美国的大峡谷边，感叹的是大自然造物的能力，却不会有站在外滩江边，为家乡自豪的感觉。他们也是如此，尽管他们中的少数人来过中国，但他们永远不会因你的发展而自豪。这种观念的差别也许永远难以消除。所以，无论盲目自大或以自卑，乃至取媚与他人的方式来消除两国的观念峡谷都是不可取的。每个国家都有自己的生活方式，只要不忘记尊重他人的习惯，何必在乎别人怎样看待你呢？ 说到媒体，不能不说几句。之所以两国有如此大的观念峡谷，媒体在其中的推波助澜实在不可小看。一个人脸上有个痣本来无伤大雅，如果颜色大小得当，有时还能成为美丽的助因。可是经过无数名医的会诊以及现场电视转播后，这个原本可以成为美人标志的痣，被语言和电视技术强化放大，便变得面目可憎起来了。甚至对那人存有好感的人也心里犯了疑惑：那玩意是不是个肿瘤？ 美国的媒体就是这样一个惟恐天下不乱的机构。应该说美国媒体的从业人员都非常敬业，只要观众和听众喜欢，他们会竭尽全力，从各个角度反映事情的原貌。前不久连环阻击杀手落网了，可是有关杀手的报道却方兴未艾。你可以从报纸和电视上了解到杀手的童年、家庭，了解到杀手每次作案的地点、角度以及作案的枪支、车辆，甚至知道杀手每次如何躲避警方追击的手法。大家都说，这几乎不是在报道新闻了，而是教唆人犯罪了。果真，没有几天，美国各州便相继发生了各种枪击事件，令警方伤透了脑筋。 知道这些你就可以理解，还不是美国友好朋友的中国会被美国媒体怎样的粉饰和加工。911后随着反恐怖联盟的扩大，中国已经不再被美国媒体经常作为嘲笑和攻击的对象了，而且中国经济的发展极大地影响了美国人的生活，开始改变了一些美国人的观念。但要填平长久以来形成的观念鸿沟仍非易事。 中国与美国的制度不同，中国人对美国的了解虽然不全面，但至少通过电影和报纸等媒体的介绍，对美国有一个大概的印象，而且大多数是正面的印象。而美国媒体几乎没有有关中国的介绍，有的也只是台湾之类的小报小台，角落里发发议论而已，所以美国人只能从“卧虎藏龙”之类的电影中得到一点中国的信息了。加之，原来可以借助“小耳朵”收到的中央4台的中国电视如今收费高高，所以今天美国人如果不是有特殊的目的和身份（比如商业或间谍）几乎不可能知道中国发生的事情。这里有位中文不错的老美专门替华裔操办移民事务，为了得到两方人的认可，此老兄竟然穿着中国的长衫，留着大辫子！以为这才是现在中国正规场合的传统装束。其他普通美国人对中国的了解就可以想见了。 不过，美国社会也有我们觉得不错的规则和理念。一个民族和国家既然能够存在下去，并且以一个强国的形象出现在世界舞台，必定有它自己合理的解释和理念。 美国社会很重视人的诚信，只要你每月按时付费（房费、电费、购物费），那些银行和信用卡公司会像猎犬那样寻到你，愿意为你提供优惠的贷款和便利。顾客在商店里买了东西，只要不满意，数月之内都可以退货，不要向售货员申明任何理由。顾客也不会得到售货员的冷淡和白眼什么的。因为这一切都建立在相互信任的基础上。即便偶尔商场的员工有为难的脸色，顾客只要说“这是在美国”，员工便会“Ok,Ok”，立马给你办妥一切退货手续。因为，美国人包括商家不愿意给人留下任何不守承诺的印象。而且，他们看重的是让顾客满意，让顾客满心欢喜地下次再来。这对中国留学生已经足够了，商场门口虽然没有小姐娇滴滴的“欢迎光临”、“欢迎再来”，但不用担心被人斩一刀已经让人心满意足了。 在美国买东西很少有还价的，尽管他们的经营者都是私人的。但诸如大商场会定期将一些商品轮流降价，以吸引顾客光临（美国的顾客都是开车来购买商品的，此举可以带动顾客同时购买其他商品）。降价的产品往往是当时的紧俏产品（不是所谓质量低下的产品），降价幅度之大常常令人惊讶。比如学校开学期间，商场里练习本（16k，70页）由原来25美分一本降到7美分一本。即便在中国这样的价钱也是便宜的。商场的销售理念很清楚，如此降价可以带动其他文具的销售。 事实也是如此，美国顾客往往因此从该商场大包小包地往自己车上搬东西。因为大多数美国人既需要大量的商品，也在心里念及商场的好处，会有意多买一些商品。这种观念在美国是被商家和顾客同时默认的。但对囊中羞涩的中国学生来说，便宜货要比“君子喻于义，小人喻于利”的古训和美国这种购物观念重要得多，所以经常能在商场里看见只买一样便宜东西的中国学生，穿寻于各种商店和货物之间。观念的差别给中国留学生留下了利润的空间，这倒是始料而不及的。 中国有个“精卫填海”的成语说得是古代有位少女淹死在东海，后化做精卫鸟，日复一日地填海，以期后人免遭自己的命运。故事委婉且悲壮，倒能激愤一下青春少年。 但大海是填得平的麽？有必要如此辛勤去填海吗？何况，观念是比海洋更加宽阔和不可捉摸的。 我想，我若是精卫，就再也不看海，只管自己在陆地上快乐地生活，既不同海傻斗，也不为了尝一点海味便取媚于海。