让·热内（Jean Genet，1910年12月19日－1986年1月15日），法国当代著名小说家、剧作家、诗人、评论家、革命者、导演。热內早年曾是个流浪者，同性恋者，多次因偷盗卖淫罪被捕入狱，后来转而从事写作。“小偷大作家”热内著有小说《小偷日记》、《鲜花圣母》，《布雷斯特之争》、戏剧《屏风》、《阳台》等。

热内出生仅7个月后，就被母亲抛弃在育婴堂，从此就没有再见到母亲的面。在《小偷日记》中，当他思念自己的母亲时，竟然把她想成刚从监狱出来的窃贼老太婆。他的父亲干脆连名字都不留下。后来，热内被一个姓雷尼埃的农村小工匠收养，上学受教育。有一次，老师要求写一篇《我的房屋》，热内写得最好，老师向全班高声朗读了这篇文章。但是全班同学都耻笑他，说他写的不是他自己的房屋，因为他是“一个捡来的弃儿”。一个被遗弃的人，有什么资格写不属于他的家园，有什么资格在同学面前表现优秀呢？

根据领养合同，雷尼埃家负责把他养到13岁。他从14岁开始，就再也没有资格进学校接受正规教育，他被送到巴黎附近当印刷学徒工。他接受不了这个现实，于是就逃跑。没有饭吃，就沿街乞讨；没有衣穿，就顺手牵羊，落下了小偷的罪名。后来就成为名副其实的小偷，经常被捕，蹲监狱。他与警察结下了不解之缘，甚至同警察搞同性恋。

1936年年底26岁热内流落到捷克斯洛伐克的布尔诺，给一个德国籍犹太医生的女儿上法语课，女学生叫安娜·布洛克，当时34岁，这是他一生惟一的一次异性恋，但他声称是一次未发生性关系的“白恋”。1937年9月他再次入狱。他写信给安娜说：“您不要来看我在牢房深处的惨相。这种苦修的状态当然是孤独的。基督教诸位大圣徒们难道不正是追求这样的境界吗？” 

除偷钱偷东西外，他还爱偷书，而且经常偷高雅的哲学书和文学名着。他想看书写书。他先写诗。诗一向被认为是最神圣最高尚的文学殿堂，可他却从最卑贱、最肮脏、最下流的人间地狱里发现了美。小偷生活漂泊不定，心理压力大，写作环境极其恶劣，于是他迷恋上了监狱这个避风港。在监狱里有更多的时间，而且有吃有喝还有人为他站岗，可以安心构思，尽情写诗写书。就这样，他在监狱中创作了长诗《死刑犯》、一大堆剧本，和长篇小说《鲜花圣母》。应该说他确实有写作天赋，写小说时许多艺术技巧他信手拈来，什么象征主义描写啦，什么开放式结构啦，什么黑色幽默啦，热内竟在无意识的即兴写作中运用得得心应手，俨然像一个文学大师。

出狱后他在塞纳河畔摆起旧书摊出售看过的偷来的书。他还把自己写的诗偷偷印出来，摆在书摊上卖，以文会友。经过小文友的引荐，他认识了当时著名作家让·科克托。科克托慧眼识奇才，看完热内的处女作后，立刻意识到热内作品低俗中见奇异的现代文学价值，于是他痛快地帮助小偷出版诗书。一个法国文学奇才就这样被发现了。

正当热内成名在即的关键时刻，他仍鬼迷心窍，一偷再偷。有一次被判处终身流放。科克托动用各种关系把小偷作家保释出来。但热内终身流放的命运并未改变。

1942年长篇小说《鲜花圣母》和《玫瑰的奇迹》出版。1947年剧本《女仆》在法国公开上演，不久连同剧本《严加监视》一起出版，引起强烈反响，获法国七星诗社奖。紧接着，《小偷日记》先后在瑞士和法国公开出版。

根据法国法律，让·热内必须继续服刑，有可能被流放到远离法国的海外孤岛上。为了挽救一个才华毕露的小偷作家，以萨特、科克托为代表的“全巴黎文学界”上书共和国总统，呼吁赦免对热内的刑罚。让·热内因祸得福，名声鹊起。在评论界出现了“让·热内现象”。1949年8月12日，法国总统发布了对让·热内的特赦令。 法国著名的伽利马出版社出版《让·热内全集》，请萨特为其作序。

也许是他过惯了小偷生活，过惯了流浪生活，过惯了铁窗生活，现在突然住在豪华饭店里自由写作，反而感到浑身不舒服，浑身不自在了。他本来就与主流社会格格不入，现在却要同流合污，顿时陷入了不可名状的精神苦闷。他对记者说：“一旦自由，我却迷茫了。” 他说过，他是“赤贫粉揉成的穷酸面”，贫困就是他的血液，他的精华，他的本质。 他沉闷了好几年，搁笔了好几年。

经过一段时间的反思，他恢复了创作活力，可以在地狱里发现天堂，也可以在天堂里看到地狱。此时，法国荒诞派戏剧风起云涌，让·热内不甘寂寞，挥笔推波助澜，先后创作了三部名剧《阳台》（1956）、《黑奴》（1958）和《屏风》（1961），成为法国荒诞派戏剧的代表作家之一。一时间，让·热内的作品蜚声国内外。

1967年12月22日，他开始一次远东的“再生”旅行，小住日本，途径印度、巴基斯坦、泰国和中国。 1968年5月，巴黎学生响应中国文革搞造反运动，他立刻从摩洛哥赶回法国，支持学生游行。 

1983年，他荣获法国国家文学大奖，从此奠定了他在法国文学史上的重要地位。小偷让·热内因此成了世界知名的大作家，这的确是世界文学史上一个奇异的现象。

《小偷日记》并不是真正意义上的日记。在流浪、乞讨、偷窃、坐牢的生活环境里，他不可能坚持写日记，即使写了也很难完整地保存下来。他在书中坦言：“我写这本书，住在世界一流繁华大都市的一座豪华大饭店里。”这本书是对往昔生活片段的补记、追忆、回味、思考和重新认识，带有明显的自传性质，是一部以日记的形式写成的自传体小说，写成了世界名着。

他的《小偷日记》毫不忌讳地记录和回味了他饱尝耻辱的下贱生涯，一个浪迹欧洲的小偷，浑身沾满污垢，长满虱子，在极端动荡不安的客观环境里，在极端惶恐的心理条件下，苦中作乐，丑中寻美，写诗，写小说，写剧本，写得有情有景，有滋有味。虽然卑微，但文采飞扬，光怪陆离，博得法国当代文学大师萨特的喝彩。

小说《小偷日记》中描写的小偷、流氓、男妓、叫花子、流浪汉是西方社会的底层人物，就如同性恋和监狱生活是最为忌讳的问题。他把把罪孽的心态做了淋漓尽致的揭示。热内根本不在乎人家骂他小偷、流氓、混蛋、无赖、人妖什么的。怪诞的生活产生了怪诞的心态，怪诞的心态产生了怪诞的作品。热内的心态已经被社会挤压到世界的边缘，不得不四处寻找属于自己的精神家园。1936年，他从部队开小差之后，为了逃避警察的追捕，曾在欧洲四处流浪，历时一年，行程855公里。《小偷日记》向我们提供了通过热内目光反照下的风景线，因此给人的感觉绝无仅有。“我蜷缩在阴暗的角落里，望着满天星斗仰天长叹，当年亚历山大和恺撒不也望空兴叹过？可我现在只是一个好吃懒做的叫花子，一个爱偷懒的小偷。我也横跨了整个欧洲，只是我的办法与他们的赫赫战功相反相成，正在为我谱写一段珍贵的秘史，情节之离奇足与伟大的征服者相媲美。这些细节将把我塑造成天下第一奇人，前无古人后无来者。”。

从文学欣赏角度看，《小偷日记》确有不少可取之处。《小偷日记》同许多现代派小说一样，从内容到形式都有很浓的“怪味”，追求荒诞的艺术效果。

《小偷日记》不以时间为顺序，不以人物事件为线索，也不以思维逻辑为脉络，而是顺乎回忆片段的意识流程，想到哪里写到哪里，虽然有些支离破碎，但也有云海飘忽的效果。这是一种西方现代派小说时髦的艺术表现手法，有鲜味也有怪味。在作者粗俗或多彩的文字中不难看出试图走向美丽诗意的努力。萨特在让·热内的作品中发现了一种特别的，甚至可以说高尚的东西，即他对人的荒谬生活处境表示抗议。他的作品绝望中有欢愉，禁锢中有解脱，污垢中有纯洁，耻辱中有神圣。