胖幼好学。五岁读诗，辨美丑于形式。七岁观戏，知成败以因果。十岁读史，知鳞甲。十五读三国，知权而乏术。读孟子，知气而不养。二十读庄，倏忽而去者不追，二十五读墨，突如其来者未拒，以至顿挫。三十三岁，读六言杂字，始知大概。今三十有五，不读。终朝但听京东大鼓。