世界上有三种谎言：谎言，该死的谎言，统计数字。
   --迪斯雷利

我们知道，在漫长的人类历史上，由于资金、技术和公司管理水平的约束，绝大部分国家的经济增长速度极其缓慢。比如，从1800年到1900年的百年间，美国的人均GDP从90.6美元增长到273美元，增长2.9倍，平均每年仅仅增长1.1%。

而到了近代，由于技术进步、以及公司和国家治理水平的提高，经济增长开始加速。在第二次大战后的几十年历史里，经济学家开始把一个国家或者地区长期的持续经济高速增长定义为“经济奇迹”。

而最为海内外华人所熟知的，就是中国的改革开放奇迹。

1976年，文革结束；彼时，中国的国民经济，几乎完全崩溃。在邓小平等主导下，中国在1978年开始“改革开放”政策，成立经济特区，引入市场经济、外资和技术。人均GDP从1980年的195美元，猛增到2018年的9900美元，在38年里增长51倍，平均每年增长11%。

而这个经济奇迹，经常被中国政府和民间人士引用，用来证明中国的制度优越性。那么，中国的经济奇迹，真的是空前绝后、天下无双吗？

答案是否定的！

我们不需要放眼全球，只需要看看东亚的几个邻居就行了。

首先是日本的战后奇迹。1945年，日本裕仁天皇发布诏书向盟国无条件投降。当时的日本大部分城市和港口，都被盟军（主要是美军）轰炸成一片废墟。随后在麦克阿瑟将军主导下，日本通过了新的和平宪法，从根本上改变了日本的政治制度。此后日本经济开始腾飞，在随后发生的朝鲜战争期间，日本更是成了联合国军的后勤基地，获得巨量的资金和技术支援。

日本人均GDP从1946年的178美元，猛增到1990年的25400美元。在44年里增长142倍，平均每年增长12%。无论是年增长率还是总增长幅度，都碾压中国。

其次，看看韩国的“汉江奇迹”。大韩民国在1945年日本投降时才独立建国，随后就发生了和朝鲜的血腥内战，全国变成一片焦土。到了1961年，韩国的人均GDP只有94美元，和深陷大跃进运动中的中国不相上下。

随后韩国经济开始腾飞，在漫长的越南战争期间（1961年至1975年），韩国不仅直接派军队入越南参战，而且成为美军的重要后勤基地，获得了很多美国资金和技术。

到1996年，韩国人均GDP达到13500美元。在短短35年时间，人均GDP增长143倍，平均每年增长15.3%。这就是名闻天下的“汉江奇迹”，这也使得韩国成为“亚洲四小龙“的状元。

在汉江奇迹中，韩国的人均GDP年平均增长率，是中国改革开放奇迹的1.4倍！什么叫遥遥领先？这就叫遥遥领先！

最后我们看台湾奇迹。台湾从1963年开始经济腾飞，电子产业更是异军突起。人均GDP从1964年的187美元，增长到1997年的13900美元。在34年里增长74倍，平均每年增长13.5%。这也使得台湾成为“亚洲四小龙”俱乐部里的榜眼。这个年均增长率，也比改革开放奇迹中的中国大陆，高22%！

那么这些奇迹的共同点是什么呢？我觉得最大的一个，就是经济的起点非常低，又赶上经济全球化的浪潮，顺势而起。在经济学上，有一个专有名词，叫“后发优势”。

后发优势是后起国家在推动工业化和现代化方面的特殊有利条件，这一条件在先发国家（比如现代美国和英国）是根本不可能存在的。此条件与其经济的相对落后性而共生，是来自于落后本身的优势。通常而言，一个国家越落后，它的发展潜力就越大。

比如，后发者可以借鉴先进国家的计划、技术、设备和组织结构，甚至跳过一些必经的发展阶段。另外，先发达国家也可以在资金和技术上帮助后发国家。中国的经济腾飞就是从巨量引进外资和技术开始，同时中国也获得了很多国家和世界金融机构提供的低息贷款帮助。

因此，中国的改革开放奇迹，根本不是什么所谓的中国独有的制度优势，只是一个普遍存在于落后国家崛起过程中的一个现象而已。如果考察中国政府从1950年到2023年的整个执政期间，人均GDP从30美元增长到12400美元，平均年化增长率为8.5%；同一时期，韩国的人均GDP从60美元增长到33000美元，平均年化增长率为8.9%；韩国在更高的起点上，实现了更快的增长速度！

其实，稍稍学过历史的人知道，在中国历史上，每次经过大规模的农民战争和王朝更迭后，只要新王朝不瞎折腾，经济就会快速从一个百废待兴的基础上恢复到正常状况。在中国的史书上，这些都会被大书特书，比如文景之制、贞观之治、康乾盛世等。

只不过，到了近代，随着技术和市场的全球化，这种快速恢复和崛起更加光彩照人而已。

毋庸置疑的是，中国改革开放的经济奇迹，在中国历史上肯定是空前的。考虑到中国人均GDP已经到了世界平均水平，后发优势早已黄鹤一去不复返了；加上可以预见得到的长期人口下降和人口老龄化趋势，中国的高速经济增长，基本不太可能再次上演了。

从中国历史的角度上讲，改革开放的时代壮歌，极有可能成为“空前绝后”的千古绝唱。

值得一提的事，美国大约在1900年前后成为世界第一大的经济体。那么美国有自己的经济高速增长期吗？还真有！美国的人均GDP从1981年的13900美元，增长到1997年的31400美元，在16年里增长2.26倍，平均每年增长5.2%，这就是美国历史上最大的经济高速增长时期。