【发生在华一代家庭的文化烂尾工程】

十年前的一天，家里买来几个石榴。我的儿子和我有一个对话 –

子：爸爸，这是什么？

父：石榴。

子：它为什么叫石榴?

父：那你认为它该叫什么？

子：它为什么不叫15或者17，偏偏叫“16”？

父：啊？你……你真没文化 !!!

我没有编造，这类的例子我们家还有好几个，比如我女儿创造性地将花椒称为“麻球”。这个水平其实也是这边大多数ABC的中文水平，很多甚至还不如这个。从许多中国朋友家的孩子的情况看，能学到“可用” 的程度，即具备基本的读和写的水平者只有两三人。原因很简单，没有中文土壤，且学习者又没有动机。

每当海外父母跟我说他们的孩子中文“很好”时，我总礼貌地回答“好，好，不简单”。但心里就问：有文化吗？会用成语吗？知道“刻不容缓”与“迫不及待”的区别吗？知道“迅雷不及掩耳盗铃之势”为什么可笑吗？

很可惜，即使花了很大气力和很多时间，如果一门语言达不到流利的水平，又没有长期使用的机会，或者只是低水平重复，则会被忘记。每个周末，因为父母的“愿望”，成千上万的ABC在中文学校里无奈地念经，学个半吊子。等他们一旦能够不学，立马儿欢呼雀跃，然后就是退步、忘记。

这是很多第一代移民家庭中发生的巨大的文化烂尾工程。这种烂尾损失的是时间。成人的时间是宝贵的，而儿童的时间其实更是宝贵的。如果一个人在其儿童至青年时期花数千个小时学一门技艺，无法精深，最后不了了之，那么他/她的损失是巨大而又经常看不见的。

我的孩子个性使然，去了几天中文学校后，便断然拒绝。而我们也不逼迫。另一方面，从孩子小的时候起，因为家中经常有老人从国内来访，且家中也多用中文对话，所以孩子们的中文听力没大问题，基本表达也尚好，跟爷爷奶奶日常交流够了。到此为止。他们在这方面节省了大量的时间去发展他们的兴趣爱好，获得了丰厚的回报。我认为这样正好。

我知道，有人要扔砖头，骂我数典忘祖了。不过还请阁下先扇自己两个大耳刮子 — 你既然那么热爱养鱼，干嘛搬到沙漠里去？

我丝毫不反对孩子学些中文，并在家里用中文对话。我的意思是，孩子的付出与父母的期望值要合理。如果您有盖三层楼的资金，就去盖三层楼。如果梦想过于高远，建出一个十层楼的框架，资金链就会断裂，烂尾的可能性就比较大。而且我要再强调一遍，孩子的时间是宝贵的。这种文化烂尾尽管看不见，损失却非常巨大、难以挽回。

有人琢磨着将来孩子长大了可能要跟中国做生意，所以学中文“有用”。那种情况不仅太遥远，而且靠半吊子中文去中国做买卖，只有被骗的命。父母与其这样功利，不如诱导孩子学习中文的兴趣。如果真是发现这方面的兴趣和语言天赋，就为其创造好的学习条件。

学语言，环境是必不可少的。我原先一位白人邻居因工作原因到中国去了几年，两个女儿同去且在中国学校读书。前两年回来，我发现其水平远超过我认识的任何一位ABC。除非你儿女搬回中华文化圈，否则你孙子辈不大可能会中文。这个根是非断不可的，这个现实不得不面对。假如我们保护大熊猫只能让其多生存一代，然后注定灭绝，那我们肯定就不费那功夫了。对于母语，心情不同，我理解。

源远流长的中华文化当然会继续存在和发展。但其主要依托于中国大陆、台湾、港澳、新加坡等中华文化圈。这方面，就不麻烦令郎、令爱们了。

还有一个相关的论点，我认为完全荒谬：在一次聚会上有一位说，只有学好中文，ABC才有根，孩子心中才有主心骨，否则就有身份认同问题，容易出现心理疾病。我立刻反驳 — ABC首先是美国人，不论学不学中文，都要让孩子懂得这一点，美国是他们的国家。如果引导一个美国公民依靠别的语言和国家产生主心骨，这不仅容易造成孩子的心理疾病，这首先是大人的心理疾病。