(1)

很长一段时间，方成处于一种非常寂寞的状态。妻子不理解他，同学暗地里嘲笑他。可是他一直坚持下来了。

他的妻子江宁有时笑话他说:"方成这个人就是可以不CARE别人的眼光的人。比如说，他走进一个屋子，里面的人都是西装革履，而他穿了普通衣裤。要是你。。。"江宁笑着转过头对着刘新说:"要是你肯定马上回家换了衣服再进去，可是他就不会在意，依旧进去跟人谈笑风生。"

刘新是方成物理系一起读博的同学，瘦瘦高高的个子，一双眼睛黑得发亮。他的妻子路霞坐在他的边上。他们和方成夫妇住同一个公寓区，两家经常来往。听见江宁的话，他们都笑了起来。然后刘新说:"我转行做电脑了，已经找到工作了。"他的口气虽然平淡，眉眼间却是掩饰不住的喜色。

"真的?"江宁的眼里流露出无比羡慕的神色:"啊，你找到工作了！"

路霞扬起弯弯的柳眉说:"是啊，起薪就很高。我们准备不久就开始找房子了。"她有着一张光洁的鹅蛋脸，细长的眼睛，高挺的鼻子。她说这话的时候，忍不住有几分自得的神色。

九十年代的留学生，博士生每个月一千美元左右的助学金，可是转行电脑可以很快找到工作，年薪就五万左右，差的真不是一点半点。工作，意味着你可以拿绿卡，可以买房子，可以步入美国的中产阶级。而留学生的生活，就两个字，清贫。

江宁转过头看了丈夫方成一眼。她是一个清秀苗条的女子，此时却满脸黯淡地说:"唉，我们家方成对于转行没有兴趣，我们买房还不知何时呢。"

方成点点头说:"是啊，我对于做电脑完全没有兴趣，写CODE，多么BORING的事，完全没有成就感。"他是一个高大英俊的男子，鼻正口方，戴着一付眼镜，显出几分老成持重。他对于刘新没有半点羡慕，倒是十分惋惜地说:"你还有一年半就拿到博士学位了，就这么放弃太可惜了吧?"

刘新还没说话，路霞快人快语地说道:"在美国的中国博士多如牛毛，街上一抓一大把，找不到工作的博士到处都是，有什么可惜的?这美国生存重要的是能找到工作！"

江宁也忍不住抱怨方成道:"你看你们物理系，只剩你一个中国留学生还在读博士了。小许、小莫早就转去做电脑了，现在刘新也转了，他们都找到工作了。就你还不知什么时候找到工作呢?"

方成推了一下眼镜，没说什么。

(2)

一年后。

刘新夫妇买了房子，方成夫妇去贺喜。红砖青瓦，绿树白篱，江宁一见就赞叹不已。路霞更是红唇灼灼，神采飞扬，带着方成夫妇上上下下地介绍自己的新居。

"这是客厅。。。这是饭厅。。。这是书房。。。这是卧室。。。"路霞的脸上红扑扑的，满脸都是女主人的骄傲。

江宁一面看一面羡慕地称赞道:"主卧好大。。。院子可以烧烤。。。"

"不错啊，美国梦实现了。"方成拍了拍刘新的肩膀，赞许地说。

"你们什么时候买房?"路霞问道。

"我们。。。"江宁叹了一口气说:"方成总算是毕业了，可还在做博士后，总要等他找到一个稳定工作才买房子，还不知什么时候呢。"

"我们同期物理系的几个留学生，现在就剩下你们一家还住在那个公寓区了。"路霞同情地说。

"是啊，你们一家家的都买了房子搬出去了。我们家方成还比你们都早来美国呢，他就是这么专一，不肯转电脑，读博又做博士后，也不知什么时候是个头。"江宁蹙紧秀眉幽幽地说。

方成看了江宁一眼说:"人，总应该做自己喜欢的事吧，否则再多钱也没什么意思。"

(3)

又过了三年。

方成和江宁终于也买了房子了。刘新和路霞过来贺喜。

"不容易，终于也买房了。"路霞说道。她跟江宁是好朋友，知道江宁一直希望有一个自己的房子。

江宁笑着说:"我们家方成终算找着工作了，虽然工资不高，还不如我呢。他父亲都觉得奇怪，为什么他一个博士的工资还不如我一个硕士，不过，他还是做他喜欢的事。"

方成说:"钱不是一切吧。像你们现在都在做电脑，虽然工资高一点，可是我觉得没有意思。我喜欢写论文，做研究，申请FUNDING，我觉得做这些更有成就感、更有意思。"

"做电脑怎么没意思、没成就感了?"路霞挑起眉毛心直口快地说:"我们家刘新写CODE写得又快又好，老板特别器重，工资都跳了好几次，早就过六位数了，开名车，给我买名包，满满的成就感，比做那种又苦工资又低的研究员好多了。"

又苦工资又低的研究员，不就是方成现在的工作吗?刘新买了新的LEXUS，方成还在开一辆很多年的COROLLA。一个是TOYOTA的高配，一个是低配，他们谁更有成就感?

方成是他们这群人中到美国最早的，现在却是工资最低的，甚至比江宁、路霞这些也开始做电脑的学生家属的工资还低，说起来难免有些难堪。不过，方成却依旧固执地坚持走他的路，觉得他这样的工作更有价值。

刘新打圆场道:"方成就是心静，能够钻研进去。我没有这个耐心，喜欢有点创新，给公司编了几个程序，用的还挺好，觉得也挺有意思。"

方成点点头说:"做自己喜欢的事又能赚钱，是世界上最好的职业。"

(4)

又过了三年。

方成夫妇和刘新夫妇依旧时常小聚。

"新工作怎么样?"刘新问方成。

"还行。"方成依旧是波澜不惊地回答道:"还是跟原来做一样的事，就是从公司到了政府部门。"

"政府部门工资还是不高，就是求稳，旱涝保收。"江宁补充道。

"你求稳，刘新求变。他把工作辞了，现在做INDEPENDENT CONSULTANT了！"路霞笑着说道。

"是吧?钱赚更多吧?"江宁问道。刘新夫妇这些年的日子是芝麻开花节节高，她已经习惯了。

"是的。"刘新点点头说:"就是做一些CONTRACT，没有福利，反正现在路霞有工作，医疗保险什么的都用她的。工作没有保障，但时薪很高。"

"他现在一个小时就一百多美刀，有时还加班，一星期差不多就是。。。就是其它人一个月的工资了。另外还可以有很多TAX BREAK。"路霞说到"其它人"之前停顿了一下，她本来想说刘新一星期的工资相当于方成一个月的，不过想了想，还是用"其它人"代替了。

敏感的江宁知道她的意思，她看一眼方成，也没说什么。当初觉得方成事业出色，没想到这些年方成一直落在最后面。

路霞拿出一个包，宝贝似地给江宁看:"刘新刚给我买的。"

江宁接过来一看，漂亮精致，柔软的皮质，两个半圆形的环交错的标志，她略微惊讶地问:"CHANEL?很贵的包啊！"

"嗯，4千多。"路霞将包挂在身上试了试，眉眼间流光溢彩。

"4千多一个包，为什么?"方成的浓眉拧成一个川。

"你看这个包就特别精致，还有这个牌子就是贵。人家刘新赚钱多嘛。"江宁解释道，言语中还是有几分羡慕。　

"4千多一个包，值得吗?"方成依然一付无法理解的样子。

"女人喜欢这些东西。老婆背着开心，这就值得了。"刘新说道，他的脸上有一种满足的笑容。

(5)

十年后。

方成夫妇和刘新夫妇都换了大房子，儿女成行。两家依然常来常往。

"我最近一个工作是给你们航天局做。"刘新一面喝啤酒一面随意地说道。他已经是中年人的样子，前额头发开始稀疏。

"又换工作了?"江宁感叹道。她依旧苗条端庄，眼角有了微小的细纹。

"他这些年做INDEPENDENT CONTRACTOR，虽然钱赚得多，可是大多是短期合同，跑来跑去也很辛苦。"路霞一如既往地为丈夫说话。她还是一身名牌，风韵忧存。

"你是做什么项目?"方成问刘新道。他也是中年人的样子了，不过气色红润，中气十足。

"JES，政府方面的头是JOHN SLACK。"刘新答道。

"哦，JES。"方成点点头说:"是我们部门的项目，JOHN SLACK是我的手下。"。

"你手下?"刘新微微显出讶异的神色。他知道方成近年升至DIVISION CHIEF，可是JOHN SLACK作为项目政府方面的头头，自己的大老板都对他毕恭毕敬，却原来是方成的手下。

"我这个部门，SCIENCE和IT都做，每个政府部门GS14和GS15的公务员都会管理一个大项目。"方成在政府管理十几个公务员，另外自己又有一个科研小组，用自己的FUNDING招了很多研究员做课题。一步一步地，他已成为在他的领域里世界级的顶级科学家。

刘新这些年做INDEPENDENT CONTRACTOR，虽然目的很明确，就是赚钱，以技术赚钱，他做得也很出色，合同一个接着一个，可是这方面上升空间有限，在工作中话语权也不大。做电脑的很容易达到六位数工资，如果纯粹做技术，再上升却有难度。做INDEPENDENT CONTRACTOR钱来得更快更多，却更难以上升。这十年来，刘新不过是时薪从120美刀上升到150美刀，而方成却无论是薪水、行政级别还是科学成就，都有了飞跃。

"最近又拿到5百万的FUNDING，下个月要去巴黎开会，另外我的一个算法会被一颗卫星采纳。。。"方成轻描淡写地说着这些他工作的日常。刘新看着意气风发的方成，忽然有了一种失落感。这是他这么多年来第一次在方成面前有这种感觉。

"方成做的真不错。。。"连路霞也是第一次这么说方成。在她的眼里，以前方成一直跟LOSER差不多。

"他啊，就是耐得住寂寞。。。"江宁淡淡地说道，神色中却隐约带着一丝骄傲。

<初稿，全文完>