北美移民早期对同时期中国的了解都是从欧洲得到的。比如,美国最受尊敬的国父富兰克林,在1738年时阅读到一本巴黎出版的书,书名是《中华帝国全志》(图1、2),被誉为“法国汉学三大奠基作之一”。作者是位法国耶稣会历史学者杜赫德(Jean-Baptiste Du Halde)。杜赫德没有去过中国。书是他根据当时耶稣会17位传教士从中国寄回的报告编写而成的。从书的全名《中华帝国及其所属鞑靼地区的地理、历史、编年纪、政治和博物》就可以知道是本百科全书式的介绍中国的书。1735年在巴黎出版了法文版,第二年在荷兰重印。之后有了英文翻译,在欧洲影响很大,也出现在费城富兰克林的书桌上。美国建国前很多人都通过这样的读物了解中国。