【本文以战国为依托，架空历史，虚构朝代。一切皆为杜撰，请勿较真儿。】

熊鲤一路狂奔到停在屈府外的马车，这才把屈童放下。

屈童坐在车里，着实头晕目眩了一会儿，好容易平息下来，只见对面黑暗中熊鲤的一对眸子犹如灵猫般闪烁着幽光，不由得笑了：“你到底是条鲤鱼，还是只狸猫啊？”

熊鲤见他说笑，知道没事了，道：“你等着，我带你去一个地方，” 说着敲了敲马车车顶，赤焰马低鸣了一声，便如暗夜中的精灵，一路小跑朝郢都东北而去。

小半个时辰后，马车停住了。

屈童撩开车帘，湍流不息的滔滔水声猝不及防中一股脑灌入耳膜，原来一条乌黑的大河泛着点点银光横在面前。河水翻腾着，呼啸着，打着旋儿争先恐后地往下游奔流而去。

月光如水一般从支起的车帘里流了进来。清冷的月华映在熊鲤的脸上，显得他一张脸庞越发清瘦深邃，比起在花田时褪去了几分稚气。

熊鲤将身子探出车窗向外望去，不无得意地道：“这就是我郢都的大桐河，比起花田的镜河来怎样？”

熊鲤的身子探过来的时候，长长的衣袖无意中交叠在了屈童的蔽膝上。屈童的大腿没有来由的一阵僵硬，只觉得对方衣服上一股淡淡的龙篙清香直往鼻子里钻，惹得他脸上一热，脖子和后背起了一串绵密的汗珠。

好在熊鲤没多久便坐了回去。见屈童不说话，熊鲤还以为他是没瞧上自己的大桐河，自嘲地笑了笑说：“这里下游有一个小瀑布，水流湍急了些，不比镜河的平和端庄。不过这里有一幕是镜河看不到的，你耐心等着，到时候再做评判不迟。”

屈童稳住心中小鹿，有些好奇地问：“要等到何时？”

熊鲤“啪”的丢给他一件貂皮大氅：“先眯会儿，到时候我叫你。” 说着他自己也出溜下来，一双长腿搭到对面屈童座位的空处，调整了个舒服的打盹儿姿势，不一会儿就传出了均匀的呼吸声。

屈童此时终于可以放心大胆地查看他了。小半年不见，熊鲤的人抽的更加细长了，肩背也越发的宽阔，开始有了种陌生的介于少年和成年男人之间的感觉。两颊上原来少年人的一份圆润不见了，一张脸庞深邃瘦削，每一件五官都显得更加突出了。

屈童紧张地咽了口吐沫，因为他发现自己的目光竟然在熊鲤的下唇和饱满的唇珠上流连。

“畜生！下作胚子！” 他把手伸进衣袖在小臂上狠狠地拧了一把。皮肉上传来的尖锐的疼痛感让他渐渐平静下来，终于歪靠着窗棱在煎熬中混混沌沌的滑入了梦乡。

醒来时，只觉得什么东西捅得他肩膀生疼。

睁眼一看，原来熊鲤正拿着根粗粗的树枝在车窗外戳他。“什么人呐，” 屈童抱怨着，抓住树枝没好气地一拽。熊鲤没有防范，“砰”的一声生生撞到了车窗上。他也不嫌疼，索性掀起车帘来，没皮没脸地冲着屈童笑道：“快起床了，再不起，可就什么都看不到了。”

屈童骂骂咧咧地走出车外，就见熊鲤面朝东边站着，面前一条乌青色的大河上面映着从对岸树林里洒下点点细碎的金光。那亮光起初是微弱的，它抗争着，不断地咬噬着周围的黑色云层。终于，它发怒了，一把将厚重的黑幕撕开了个口子，夺目的光彩刹那间从云层里喷涌而出，整条大河笼罩在它的万丈金光之中，顿时流光溢彩，仿佛一条着了火的巨龙，带着满身橘红的霞光咆哮着往下游奔涌而去。

熊鲤整个人沐浴在霞光之中，两袖合拢，口中虔诚地念念有词。

不过一盏茶的功夫，太阳就升到了树梢。熊鲤侧过脸来，微笑着看着屈童，仿佛在问：“怎么样，我的大桐河比起你的镜河来如何？”

屈童真心服了这个人的好胜之心，夸张地深深一揖道：“桐河美景，惊心动魄。童见所未见，心悦诚服，” 说罢又问，“殿下刚才可是对着朝阳许愿么？许的什么愿，能否说来听听？”

熊鲤也不避讳，神色郑重地道：“我一愿楚国国运绵长，风波平定。二愿父王身体安康，松柏长青。三愿……” 说到这里便停住了，笑而不语。

屈童好奇地问：“三愿什么？”

这时远远坐在树下，苗人样貌的车夫走过来行了一礼道：“殿下，时辰不早了，一会儿该给主子请安了。”

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小王子熊鲤的十五岁生辰过后没多久，出使越国的事情就正式提上了楚王的议事日程。

经过大将军屈有菊、内务总管廖秋，和丞相昭由基一番紧锣密鼓的筹备，基本上是万事俱备只欠东风了。熊瑾沐此时再不用藏着掖着，找了个风和日丽的日子，携满朝重臣，请大卜尹观休在停凤台上占卜了一卦。卦象大吉，定下来在六月二十五的吉日使团从郢都出发。

六月十六这天，清河坊里出了一件意外。

熊瑾沐对于手工业、商业并不是特别的看重，因而上一任大工尹卸任后就没再任命新的，只是叫成了年的太子兼任。因而太子熊青云每月都有固定的日子要在工尹府里办公，另外有几日要去清河坊巡查。六月十六正是熊青云去清河坊例行巡查的日子。

他照例只带了两个随从，从清河坊的外围一家铺子一家铺子地查访过去，时不时停下来和摊主简单地交谈两句。有时候个别热情的商户会献上自己家的吃食或者日用品，希望得到太子的青睐，此时熊青云一般都会礼貌地收下，并叫手下酌情赏赐金币若干。

当他走到坊中心时，远远的就见豆腐铺子上一个中年男人冲着他喊道：“你等着啊！”

熊青云微微皱了皱眉，觉得这卖豆腐的粗野无礼，但转念一想，人家可能早就等着要送你一方豆腐呢，也便释然了。

走到豆腐摊前，那中年汉子从里面撩开布帘走了出来，手里托着一个盘子，上面铺着一块洁白的纱布，纱布下面散发出腾腾的热气来。

熊青云彬彬有礼地走上前去，正要攀谈，却见那汉子猛地掀开纱布，里面两方热豆腐旁边赫然竟是把雪亮的匕首。熊青云大惊之下，连忙后退，那汉子一手捉住他的袖子，凶神恶煞般的当胸便刺。熊青云虽然躲闪得快，但是也已经在手臂上中了一招，鲜血立时染红了淡紫色的衣袖。

两个随从惊呆了片刻之后，马上上前和卖豆腐的纠缠在一处。不过这两名工尹府的文书显然不是那疯汉的对手，没多久就被踢倒在地，口中呻吟不已。

清河坊顿时乱成了一锅粥，有人哭喊着“发疯啦，杀人啦”，瘫软在地上，但更多的人争先恐后地往坊外跑去，唯恐成了疯子刀下的冤魂。如此一来，不免有人被推到的，踩伤的，哭喊声就更响，更加混乱了。

就在那疯汉追着熊青云满街跑的时候，突然一队身着银色铠甲的骑兵从天而降。为首那人骑着一匹黑得发亮的高头大马，面目俊朗，气宇不凡，仿佛天神一般。

“王卒的景大人来啦！” 人群里有人惊呼，纷纷给他们让出路来。

景世明御着战马从疯汉身边呼啸而过，眼疾手快地把披头散发的熊青云一把拉上马来，再杀了一个回马枪，风也似的冲向那疯汉，手中银枪簌簌作响，只一枪便把那豆腐疯子挑得人仰马翻。就见那人呆呆地跪下，手捧着腹部的一道口子，鲜血和肚肠往外直流。

景世明马上派人护送太子回王宫请大巫医诊治。他自己则留在清河坊办案。

原来这卖豆腐的本来就有点疯疯傻傻。前一阵子坊中新来了两家做豆制品生意的，他觉得别人分了他的生意，往工尹府投诉了几次。石沉大海之后，他亲自去工尹府与人理论，自然是被人奚落一番，拒之门外。自此之后，他就开始对工尹怀恨在心，趁着工尹巡查上演了这么一出。

虽然肇事的疯子已经命丧当场，太子青云的一条手臂却受了皮肉伤，而且惊吓之下高烧不退。这样一来，九天之后的越国之行就泡了汤了。其间太子几次从病榻挣扎着起来，向熊瑾沐表示，自己小伤无碍，望父王准他成行。可是熊瑾沐瞧着他好像金纸一样凄惨的脸色，就无论如何也没法同意。

就在离吉日还有五天的时候，朝中突然传出了小王子熊鲤要代太子出使越国的风声。

熊瑾沐听到谣言之后勃然大怒，当着满朝文武叫嚣着要把造谣之人揪出来，“割了他的舌头”。可是狠话虽然撂下了，总得给越国送一个王子过去以表诚意，这个盟才能够结得成。

丞相昭由基私下求见熊瑾沐说：“陛下，臣知道您与小王子父子情深，可是与越国结盟一事事关国运，既然定下来了就不应随意更改。咱们如今既然无法把太子送去，越王只怕是已有微词，倘若随随便便地挑了一个王子，只会显得咱们毫无诚意。臣以为，太子之外，只有小王子鲤可担此重任啊。”

熊瑾沐虽然心疼熊鲤年幼，不舍得他离家远行。但是也不得不承认，丞相的话有道理。他犹犹豫豫的，心里一时没了主意。

离吉日还有四天的时候，小王子熊鲤进宫求见了。

熊鲤跪下道：“父王，鲤儿愿意随鬬大人南下出使越国，替父王、替我楚国分忧。

“儿臣只有一事挂心。我母妃独自居住在偏僻的祈灵宫，今后鲤儿要久居越国，我恐怕母妃寂寞之余，思念成疾。还望父王恩准我母妃每月几日出宫走动。鲤儿与屈家兄弟交好，望父王恩准屈童屈平去祈灵宫探望我母妃，代儿臣尽孝。”

熊瑾沐望着小儿子英俊坚毅的脸庞，欣慰之余又心酸不已。心想：熊瑾沐啊熊瑾沐，你已经沦落到要利用尚未及冠的幼子来苟且偷安了……

既然定下了熊鲤要出使越国，就必须拔苗助长地给他提前行成人礼。

于是在离吉日还有两天的时候，停凤台上迎来了楚国有史以来最年轻的一位王子的冠礼。

大卜尹观休为熊鲤束上一条朱红色的鲜艳幅巾，口中高声吟诵：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” 接着给他换上与幅巾同色的鲜艳深衣。此为一加。

熊鲤向父王和母妃行跪礼之后，观休为他除去幅巾，戴上一只乌黑亮眼的皮冠，吟颂祝辞道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。” 又为他系上了同样是黑色皮质的腰带，腰带正前方镶嵌着一颗硕大的红宝石，周围环绕着四颗小一号的绿宝石，显得尊贵无比。此为二加。

熊鲤向观礼的宾客们行跪礼之后，观休高声吟唱道：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”

如此，礼便成了。

停凤台上的熊鲤，红袍加身，头顶黑冠，眼神里有着一份与年龄不相符的坚毅和果敢。朱红色的广袖和裙裾在高台上随风招展，仿佛一只骄傲的火鸟，临风欲飞。

礼成后的第二天，熊鲤就随同鬬依智一起，携带二十人的使团，启程南下了。

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