最近能源部高调宣布LLNL实现氢核聚变重大突破，发了个震惊世界的新闻，称这一突破将永远改变清洁能源和美国国防的未来。本人去看了看，发现其实也不是什么不得了的东西，比美国（还有韩国）现有的裂变反应堆其实水平还差了一大截，比MIT的基于超导材料的聚变方法也没有什么优势。

首先，介绍一下氢核聚变。现在的核发电站，都是裂变反应堆（使用重元素如铀等等）：几个放射性原子聚在一起发生物理反应，按照爱因斯坦老兄的E=MC^2释放能量。由于重元素放射前后（如铀238和铀235）其实质量相差不大，所以效率不高（跟氢核聚变比）。另外放完了后，产生核废料要上百年才能消化。最后，有核泄漏危险，切尔诺贝利搞过一次，福岛还有一次，大家看了怕怕的。那么氢核聚变，就没有上述三个问题，于是学术界孜孜不倦一直在开发这方面的技术。一个有意思的现象是“三十年预期”，从80年代起，各国大佬们，都说“还有三十年就好了”。今天他们还是这么说。

氢核聚变和铀核裂变都需要高温，但是氢核聚变要的更高，要输入非常高的能量才可以实现点火（fusion ignition）。其实不受控的氢核聚变很容易：氢弹就是。具体操作是在氢核聚变材料外面包一层原子弹，原子弹爆炸产生的高温刚好供氢弹“点火”。（当然原子弹也要点火——所以外面还要包常规炸药。）所以说只要能造原子弹的国家，都很快的也造出氢弹来了。

那么可控的氢核聚变的困难有两点：第一是点火的问题，第二是持续反应的问题。往往花了很多能量“点着了”，一会儿就熄灭了。LLNL这一次攻克的，据说是点火的问题。据报导：使用2.1兆焦耳能量点火，产生了2.5兆焦耳的能量（=120%）。所以宣布“点火成功”。但是这里有个问题：到底反应持续了多久啊？以前中国宣布造出“人造太阳”，持续燃烧120秒。大家心里明白不能代替石油去发电，因为“点火花了多少热量”是个严重问题。中国人不敢宣称突破氢核聚变，是因为喂的能量比生成的多，没有实际意义。但是能持续120秒，也是工程突破啊。现在美国的能点火，可以瞬间放出能量，却没说能烧多久，也是个半截子成功，不能说就能实际应用了。另外新闻里面说：“由于能量超出预期，仪表被损坏，所以不知道到底是多少，是不是高于2.1兆焦耳，研究人员还在分析中”。这就有问题了，一年前在NIF做的实验，就产生了70%的能量（1.4兆焦）。这次难道预估的是小于100%，却意外的发现成功到了120%吗？退一万步说，为什么不能缓一缓，算清楚了再发布消息呢？难道是要跟习总访问沙特（人民币石油期货）抢头版新闻？

话说回来，重元素裂变的上述三个问题，其实最要命的安全性。现在美国和韩国的技术，都能做小型核电机，非常的安全。可惜裂变技术被绿党等伪环保主义者妖魔化了，大家还是不敢用。聚变这东西，说安全环保，那是因为还不能用：其实大家也不懂，真的工业化了有啥问题没。那帮吃饱了没事要保护环境的大爷们还没整明白，暂时不来掺和，让物理学家们先闹腾一阵子再说。想要所谓“低碳经济”，近在眼前的解决方法就是大规模使用新一代的非常安全的小型核裂变装置，而不是望眼欲穿等聚变。