古希腊人把他们的邻居，埃及和波斯人，通通叫为barbarian。原因是希腊人认为这些外国人笨或野蛮得不会说话，情急之中也只会像稚童般 “ba,ba,ba…”的叫唤（英语中不耐烦对方时常抱怨的”blah blah blah“）。

其实认知科学证实，我们听任何不懂的人类语言时的感受都类似“ba，ba，ba，…“, “喳，喳，喳…”。才有北方佬轻蔑地称岭南话为鸟语。

现代科学也让我们认识到了母语在生理学、心理学、社会学意义下的强大力量。