老安游记《美国车牌背后的故事》第一篇:前言
我有多次在美国各州度假的经历,已经到过美国全部的五十个州和华盛顿哥伦比亚特区。很多州都是自驾游,一次偶然的机会,使我对各州的车牌发生了兴趣,于是我见到不熟的车牌就拍照下来。回家后查阅该州的资料,发现各州车牌的背后,都有各自的故事。
现在把我的心得写出来与读者分享。美国的车牌尺寸是 2:1 的长方形,12英寸x 6英寸。一些州的车牌底是纯色,另一些州的车牌底是渐变色,就像一张彩色纸一样。虽然看上去五颜六色,五花八门,但其实是一件很讲究的事情。
美国一些文艺范儿或公路范儿的店里,会在墙上挂好多车牌。看起来光彩夺目,好像来自很多国家,但十有八九都是美国的。在美国旅游的时候,如果稍微留心一下,就会发现他们的车牌五颜六色,五花八门,有点眼花缭乱。下图是美国各州的车牌。
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图1. 美国各州的车牌
与中国全国统一蓝底白字的车牌不同。作为“车轮上的国度”,美国每个州的车牌都不一样。车牌是本州人民展现情怀的地方,不仅会印上州名,还会印上“口号”(Slogan),或印上这个州的“昵称”(Nickname)。
设计元素也会参考当地最具代表性的风景或知名地标,基本都是为了推广本州的特色优势。也就是通过车牌来塑造本州的形象,可以说是流动的旅游广告。因美国每一个州都有属于自己的独特昵称,人们往往喜欢把这些昵称印在各种地方,以彰显自己家乡的特色。
各州的车牌就是最能展示“昵称”的一种有趣方式。就连“收藏车牌”,也成了美国人民的爱好之一,还专门成立了“车牌收藏协会”。美国的车牌文化这么浓,只能说明车牌是美国汽车文化的一个部分。“车轮上的国度”标志之一就是“车牌上的世界”。
美国的车牌五彩缤纷,方寸大小的车牌,麻雀虽小五脏俱全,承载的信息量可真是不少。一块12英寸长,6英寸宽的车牌,如同一部图文并茂的百科全书。本人的这些系列文章,将按照各个州加入联邦的顺序,讲述各州车牌的故事。
美国由50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区所组成。首都华盛顿不属于任何一个州,是单独的行政单位。所以在讲述各州前,先讲一下首都华盛顿哥伦比亚特区。下图是华盛顿哥伦比亚特区的车牌,车牌上写着“有纳税无代表”(Taxation without Representation)。
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图2. 美国首都华盛顿的车牌:有纳税无代表
这是什么意思呢?这要从首都华盛顿说起。美国的首都华盛顿,全称是“华盛顿哥伦比亚特区”(Washington District of Columbia)。“华盛顿”(Washington),相当“市”一级,“哥伦比亚特区”,简写成(DC),相当“州”一级,其实两者是同一个地方。
首都华盛顿不是自然而然发展起来的,是完全人为设计和建造起来的城市。在波托马克河(Potomac River)与阿纳柯斯蒂亚河(Anacostia River)的交汇处,画出一个边长为10英里,斜置成45度角的正方形,作为美国的首都。下面是华盛顿哥伦比亚特区的地图。
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图3. 华盛顿哥伦比亚特区(Washington, DC)的地图
这个以开国国父命名的城市,以新大陆发现者命名的特区,永远是美国人民的骄傲。但是事情还有它的另一面:居住人口太拥挤,生活费用特别高,种族冲突很严重。华盛顿市政当局也想改善居民的生活,但是在国会里没有代表,没有投票权,执行起来很困难。
当初的法律规定:美国的五十个州,每州两名参议员,众议员人数取决于该州的人口数量。但是首都华盛顿没有国会议员。当地居民只能派代表列席会议,但交税却一分钱也不能少。所以车牌上写着“有纳税无代表”(Taxation Without Representation),借以发泄不满。
从旅游的角度上来看,华盛顿的主要景点都集中在长方形的“国家大草坪”(National Mall)。始于东边的“国会大厦”(US Capitol),经由中间的“华盛顿纪念碑”(Washington Monument),终于西边的“林肯纪念堂”(Lincoln Memorial),从而构成东西方向的中轴线。
下图是美国的国会大厦(US Capitol),再下图是华盛顿纪念碑(Washington Monument),第三图是林肯纪念堂(Lincoln Memorial),第四图是纪念堂中林肯总统(President Abraham Lincoln)的大理石坐像。
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图4. 美国国会大厦
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图5. 华盛顿纪念碑
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图6. 林肯纪念堂
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图7. 林肯总统的大理石坐像
林肯纪念堂的侧壁上,镌刻着他在盖蒂斯堡演说中的名言:“民有,民治,民享”的政府(Government of the people,by the people,for the people),将在地球上永不消亡(shall not perish from the earth)。
国家大草坪南边是“独立大道”(Independence Avenue),国家大草坪北边是“宪法大道”(Constitution Avenue),两条大道又宽又长。国家大草坪的面积很大,大草坪的东段,是全国性重要事件的集会场所。
下图是国会大厦正前方的格兰特将军(General Grant)骑马像,再下图是南边的第20任总统(1881-1881)加菲尔德(James Garfield)站立像,第三图是北边的 “和平天使纪念碑”(Peace Angel Monument)。
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图8. 中间的格兰特将军骑马像
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图9. 南边的加菲尔德总统站立像
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图10. 北边的“和平天使纪念碑”
国家大草坪的西段,分布着一些纪念地。西段的南边有“杰斐逊纪念堂”(Jefferson Memorial)(下图),“富兰克林-罗斯福纪念地”(Franklin Roosevelt Memorial)(再下图),“马丁-路德-金纪念碑”(Martin Luther King Memorial)(第三图)等等。
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图11. 汤玛斯-杰斐逊纪念堂
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图12. 富兰克林-罗斯福纪念地
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图13. 马丁-路德-金纪念碑
大草坪的西段的北边有个“独立宣言签名人纪念地”(Memorial of Signers of Independence Declaration)。每一块石头上都镌刻着这些开国先贤在独立宣言上的签名,共计有五十六位独立宣言签名者。
下图是用石头垒起的半圆弧形“独立宣言签名人纪念地”,再下图是由独立宣言签名委员会主席约翰-汉考克(John Hancock)的签名,第三图是建国先贤本杰明-富兰克林(Benjamin Franklin)的签名。
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图14. 独立宣言签名人纪念地
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图15. 约翰-汉考v克的签名
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图16. 本杰明-富兰克林的签名
大草坪的西段的旁边,有个“反射湖”(Reflection Pool),反射湖旁边是“二战国家纪念地”(War II Memorial),每个州都有一颗纪念柱。下图是“反射湖”边的“二战国家纪念地”。
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图17. 反射湖边的“二战国家纪念地”
林肯纪念堂前的南侧,是“韩战纪念地”(Korean War Memorial),林肯纪念堂前的北侧,是“越战纪念地”(Vietnam War Memorial)。下面的两图,分别是“韩战纪念地”和“越战纪念地”。
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图18. 南边的“韩战纪念地”
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图19. 北边的“ 越战纪念地”
国家大草坪东段的两旁,有许多博物馆和纪念馆。下图是北边的“自然历史博物馆”(Museum of Natural History),再下图是南边的“航空航天博物”(Museum of Air & Space)。
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图20. 北边的“自然历史博物馆”
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图21. 南边的“航空航天博物馆”
“白宫”(The White House),是美国总统居住和工作的地方,位于“国家大草坪”的北面。白宫前面的一大片绿地,称为“大椭圆”(Ellipse)。大椭圆里有各个时期将军们的纪念像,其中的潘兴将军(Pershing),是一战时期美国欧洲远征军的统帅。
下图是白宫,再下图是潘兴将军的站立像。
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图22. 总统居住和工作“白宫”
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图23. 潘兴将军的纪念像
从白宫到国会大厦,有一条斜跨的“宾夕法尼亚大道”(Pennsylvania Avenue),大道两旁排列着一些纪念性的建筑物。在“大椭圆”的北边和西边,有“财政部”(Department of Treasurer)和“艾森豪威尔行政大楼”(Eisenhower Executive),见下面的两图。
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图24. 财政部大楼
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图25. 艾森豪威尔行政大楼
不远处还有“美国红十字会”(American Red Cross)和“美洲国家组织”(Organization of American States)等建筑物,见下面的两图。
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图26. 美国红十字会
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图27. 美洲国家组织
在宾夕法尼亚大道的两旁,排列着一些纪念性的建筑物。例如“旧邮政大楼”(Old Post Office)(下图),“联邦调查局”(Edgar Hoover FBI)(再下图),“美国海军纪念地”(US Navy Memorial)(第三图),新闻大楼(Newseum)(第四图)等。
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图28. 旧邮政大楼
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图29. 联邦调查局
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图30. 美国海军纪念地
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图31. 新闻大楼
还有“国家美术馆”(National Gallery of Arts)。国家美术馆大楼的东翼,据说是著名华裔建筑大师贝聿铭(I. M. Pei)的杰作。下图是国家美术馆大楼外面的一幅“人强马壮”的雕塑。
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图32. 国家美术馆外面一幅“人强马壮”的雕塑
在联邦调查局大楼往北的一个街区,有林肯总统遇害的“福特剧院”,现在开辟为“福特剧院国家历史遗址”(Ford Theatre National Historic Site),再往北是“唐人街”(Chinatown)。下图是林肯总统遇害的“福特剧院”。
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图33. 林肯总统遇害的“福特剧院”
嗷,对了,在宾夕法尼亚大道旁边的一个小广场上,有一个米德将军(General Meade)与其战友们的群像。米德将军是南北战争中的北军名将,在盖蒂斯堡战场击败了南军的统帅李将军(General Lee)。下图是米德将军与其战友们的群像。
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图34. 米德将军与其战友们的群像
在国家大草坪西端,从林肯纪念堂再往西走,过桥就是“阿灵顿国家公墓”(Arlington National Cemetery)。一进大门,就看见一个经典的雕塑群像:二战后期美军攻下日本的硫磺岛(Iwo Jima)折钵山(Mt Suribachi),四个士兵奋勇地插上一面美国国旗。
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图35. 阿灵顿国家公墓广场上的四个士兵插旗雕像
在阿灵顿国家公墓里,还有肯尼迪总统的墓地,墓地前的火苗据说常年不灭。下图是阿灵顿国家公墓里的墓碑,远处的建筑物是肯尼迪总统的墓地。再下图是肯尼迪总统墓地前常年不灭的火苗。
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图36. 墓碑远处是肯尼迪总统的墓地
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图37. 肯尼迪总统墓地前常年不灭的火苗
离开阿灵顿国家公墓之后再往南走不远,就是美国国防部的“五角大楼”(The Pentagon)。2001年9月11日,恐怖分子劫持的美航77次民航客机,就是撞在了这座大楼上。大楼受到损害,但是很快修复。下图是美国国防部的“五角大楼”。
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图38. 美国国防部的“五角大楼”
人世间有些事真的很奇怪,会发生一些因缘际会偶然巧合的事情,本人就有一件。1991年10月23-25日,我到华盛顿参加一个学术会议,开会住宿都是会议统一安排的。当我进入宾馆的时候,感到似曾相识。下图是在会议期间,我(右)与会议主席(中)的合影。
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图39. 会议期间我(右)与会议主席(中)的合影
会后回家一查以前的日记和照片,果然不出所料。四年前随泰安旅行团去华盛顿时,酒店是旅行团预定的,住的就是这家酒店:杜邦大转盘(DuPont Circle)旁边的奥姆尼大酒店(Grand Omni Hotel)。下图是团友们在酒店大厅等候大巴来接,右边的第三个人是我。
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图40. 我(右3)与团友们在酒店大厅等候大巴来接
为了读者方便,下面附上美国五十州的地图。
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图41. 美国五十州的地图
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