星期一，与平时不同，一早起来，穿戴整齐，找出退休后很久不用的皮包，放进一本书、水瓶、香蕉、零食，以及郡法院发来的“陪审团义务”通知书，开了半个多小时车赶到郡法院。
尽陪审团义务起码有七八次了。有次还没去，就被告知不用去了，其余几次是等了半天，甚至再过三人就轮到律师问话了，但最后都被解散回家。
上次陪审团是大约三年前，疫情期。法院门口排着长队，人之间相距6英尺，大家都戴着口罩，立在寒风中，队伍有两三条街那么长。挪到离法院大楼入口还有一百来尺的时候，工作人员通知我们可以回家了。
因为从未参与过一个案子的陪审，我还挺希望被选中一次，亲眼见识一下这个过程。这次，等了将近一小时，法院工作人员先叫了100人，又叫了60人，让他们去某某审判厅门口等待。后来突然说：以下报到名字的50人，今天不需要你们的服务了。我也在其中，于是想去看看如何审理案子的希望又化为泡影。
原想如果入选陪审团，这个星期恐怕要好好服务几天，没想到不到半天就服务完了。实在说，有点如释重负。每天开车去那么远，还要跟人抢停车位，对我等退休老人而言，也是有点辛苦。
既然不去了，便决定继续和先生出去觅野花。近几个星期春光明媚，每周一次的夫妇共游重点放在寻找大片野花。逢到雨水充足的年份，南加州沙漠地带会出现野花的超级绽放（super bloom)，大地色彩斑斓，浓妆艳抹，无比美丽壮观。我们曾特地开车七八个小时，去欣赏一年一度的春花烂漫。
去年发现在加州中部也有观花景点，去那里车程才三小时左右，虽然跟南加州的野花不太一样，南加州漫山遍野橘黄色的加州罂粟（Californian poppies) 鲜艳夺目，而加州中部的野花则以黄色小野花为主，大地像是铺上了柔软厚实的黄地毯，有些地方夹杂着紫色和粉色的小花。
我们的觅花游始于两周前。首先去了离家半小时车程的麋鹿角国家湿地保护区。那里离海近，气候湿冷，野花的品种跟南加州全然不同，有红茎花、鲁冰花、还有低微到叫不出名字的黄色、白色、粉色小野花。小野花非常小，有的只有指甲盖那么大，长在野草的茎秆上（见下图）。
上周决定往内陆走，去了地区公园，那里气候比较干燥，中午气温较高。倒是见到一些加州罂粟，但因其他植物长得很茂盛，罂粟躲在野草中，并不显眼。总之，公园的景色更接近于草场，而非花海。
地区公园唯一值得一提的是，顺着小路上山，在山涧中发现了一个小瀑布，细细的涧水从山顶泻下来，山谷中回响着流水声（见下图）。
 
前两天，我俩去了100多英里以外的小镇 Paso Robles，该小镇位于加州中海岸地区。小镇往东约30英里外有条乡间小路，路名非常美妙，叫“贝壳溪路”（Shell Creek Road），路边青山绿水，野花怒放。
经过了一些牧场（看看途中快乐的加州牛）和酒坊，乡间公路上空无一人，偶尔有一辆车开过。去年我们曾去贝壳溪路观赏野花，今年故地重游，又见小溪边山脚下铺上了厚厚的黄地毯，十分美丽，令人愉悦（见下图）。
晚上在Paso Robles 留宿一夜，该镇人口3万多。以前虽然开车经过多次，偶尔在公路边的烤肉店吃个午饭，或去咖啡店买杯咖啡，却从未进镇仔细参观。旅店前台告诉我们，小镇中心值得一游，那里有许多饭店和品酒屋，因为该镇是加州著名葡萄酒产区之一，每年有许多游客特地来此品尝购买葡萄酒。
因不是周末，镇中心很清净，下午明亮干爽的阳光染白了街道的一边，当地居民基本着夏装，T恤短裤。名不虚传，镇中心的几条街上隔三岔五就是一间品酒屋，不少人坐在遮阳伞下品葡萄酒，休闲自在。
除了品酒屋，有些小店铺，店门大敞，有几家甜品店、咖啡馆、茶馆、橄榄油店，其他小店卖的多数是带点乡土味的服饰、摆设和手工艺品，更有若干家所谓的“古董”店（即旧货店）。镇中心的公园绿草茵茵，我们坐在长椅上，沉浸在小镇慵懒放松的气氛中。
第二天上午开车回家。路上会经过尖峰国家公园 (Pinnacles National Park)，临时决定停一下，去走走那里的步道。这个决定太英明了，去公园的路上风光无限。正逢春天，今年雨水多，山岭青翠。经过了一个个酒坊，这里曾经是牧场，现在是一片片的葡萄园（见下图）。
进了国家公园，原打算重走熟悉的步道，但发现访客中心旁边有一条尚未走过的步道，那条步道不长，平坦易走，可以看到公园“广告”中的景色，便选中了这条。我喜欢这个公园，游客稀少，静谧无声，唯有阳光、碧空、青山、草木陪伴，远离世间尘嚣，心情格外宁静。（见下图）
步道向阳，格外燥热，先生走到一半就折回去了，我独自走完全程。回来的路上，见步道中间躺着一条花纹蛇，吓得赶紧停步。正好对面走来一高大小哥，他认出那是响尾蛇，我俩隔着蛇好几尺，止步观看。那条蛇还挺为我们着想，退到草丛里去了。小哥慢慢走过，我则是三步并作两步赶紧逃离了危险地带。
回家后，又开始买菜、做饭、洗衣、清扫、回复博友留言、散步，回到了常规生活之中。这个星期比平时忙一些，却是饱享眼福，忙得有趣，忙得开心。
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