今天2月29日，四年才来一次，怎能不写几个字？

到了一定的年龄，时而会冒出些悲观的念头，下个2月29日会怎么样？这是因为四年前那个2月29日还活得好好的人，如今有人病了，有人沉睡了。 

特意找出四年前的日记本，看看上个2月29日，自己干了些什么。结果发现，那是一个星期六，上午阴天，下午下毛毛雨。我去Trader Joe’s 买了菜，还做了两顿饭。那个下雨的星期六下午，“连看几集”《凡尔赛宫》。具体看了几集，早忘得干干净净，所幸凡尔赛宫的故事还略记一二。那天的感想是，无所事事的下午，光追剧了，这是我退休后的生活状况吗？ 

是不是庸人自扰？好好享受电视剧就行了，竟然还流露些许罪恶感。可能这跟我从小受到的教育有关，那就是不能浪费时间，要做一些有意义的事。孩童的时候，“有意义”就是要好好读书。长大了，因为是教书匠，“有意义” 依旧是读书。那时候，做家务好像从来不被认为是有意义的。忙于家务的人，往往被认为是胸无大志，碌碌无为。 

现在离“大志”非常遥远了，尤其是那些改造世界的大志。对普通人来说，做家务也是有意义的，可以让一家人舒服快乐。不是说，人越老，越有人生智慧吗？智慧是不是在于舍弃大的空的，关注小的实在的？ 

今天起床后，先看油管，学做牛肉萝卜汤。前两天去旧金山唐人街的岭南小馆吃午餐，要了一份牛肉萝卜煲，味道鲜美，清淡不腻。离开饭店后，心血来潮去买了一根白萝卜。我家的饮食已经相当西化，经常烤点鱼肉，配上沙拉就完事了。为了要用掉这根白萝卜，决定做一款牛肉萝卜汤，不得不跟着油管厨师依样画葫芦。忙了一上午，味道很一般，家中的“外国友人”觉得淡而无味。无论如何，试验过了，满足了本人的好奇心。 

哦，在唐人街游荡，只见处处灯笼高挂，颇有年味，一条街上是青天白日满地红，一个街口的猛龙涂鸦在龙年大出风头了（见下图）。

 

 

（原创图片）

大概要大选了，旧金山政客开始坐立不安。民众普遍不满城市治安糟糕，市中心经济衰落。前两天去市中心，发现地铁站比以前干净了，雇了不少保安在车站巡逻，给人比较安全的感觉。在唐人街，有人举着政治标语牌：要求更安全的环境。看来，安全是今年竞选的热门话题。 

由此联想到近日来另一个引起民众热议的话题是：市中心联合广场的梅西百货公司旗舰店将在年底关闭。这家店是旧金山市中心的地标，有100多年历史了。梅西公司给旧金山居民留下了许多温馨的回忆。我的回忆是圣诞节前，去看梅西精致有创意的橱窗布置。为了提醒民众保护小动物，节日前的橱窗里除了琳琅满目充满欢乐气氛的节日装饰，还有活泼可爱的小猫咪。橱窗外挤满了男女老少，看得津津有味，欢声笑语。 

可惜这一切不会重来，留在人们记忆里的只是一些美好的画面。 

说到旧金山市中心商业区的衰落，有人说是零元购、小偷、强盗、流浪汉、吸毒者、精神病人太多造成的，于是提出要增加警察和保安，严格执法。市政府看似也在朝这个方向努力，却抵挡不住商家一个个逃离联合广场商圈。于是，又有人把这一切归咎于旧金山过分强调自由、宽容、人权的政策。 

我倒是比较偏向摩根大通的市场分析家对市场发展趋势的预测，那就是：Downtown, Downturn（市中心走向低迷衰落）。具体来说，网络经济的发展意味着实体店的消亡。这种趋势在疫情前已初现端倪，疫情的到来只是加速了衰落。据调查，旧金山经济并不那么糟糕，失业率不高，收入不低。只要去城市各个住宅区附近的街区逛逛，就会发现不少饭店爆满，门口排着长队，人们在消费，只是不到市中心来消费了。 

这跟“远程上班”有密切关系。据统计，疫情过后，旧金山只有大约50%的员工又回到办公室上班，其余的依旧在家办公。联合广场附近写字楼林立，曾经是到了午休时间，写字楼的白领涌上街头，熙熙攘攘，好不热闹，给商家带来不少顾客。可是现在，市中心写字楼的空关率高达35%，而且越来越多的人习惯了网购，使得商家愈发难以维持传统的销售方式了。从而，关闭停业成了不少商家的唯一选择。 

我住的小镇，不少购物中心面临同样的难题，如何复活购物中心是大家关心的。近年来，随着人口老龄化，对医疗需求的增长，不少空关商铺改造成了诊所、化验室、理疗室等。这一改造挺不错的，购物中心停车位充足，去看病很方便。加上有些购物中心的超市和杂货店依旧开着，看病购物两不误。 

回过头来继续说2月29日。刚才跟四十多年前的学生聊天，他跟我年龄相仿，由于成长环境相似，三观比较一致。说是师生，更像朋友。他也移民美国，退休后常一人去各地旅游，为的是创造出一点个人空间。他跟太太关系不错，平日相安无事，可惜太太跟他视角不同，遇到事，太太注意暗点，他则只看到亮点。他说年纪大了，不想多考虑负面了，所以一个人跑出来，远离“负面影响”。 

赞同他的观点。我俩互相鼓励，活得开心点，别去担忧未来，担忧是白费力，谁知道明天会发生什么？因此，我也不去想下一个2月29日了，祝大家今天快乐！