有几年，因为主管十多个语种的海外留学，而去留学的学生不少是军人，便跟军人打上了交道。一般军人都挺好，行为端正，衣装整齐，年轻健康，颜值很高，还特别礼貌，见了面站得笔直，毕恭毕敬称我“女士”（Ma’am），这是英文对女士的尊称，跟 Ma’am 对应的男士尊称是 Sir。

 

 

为了确保留学项目的完美实施，军方常派个小军官来我们部门协助工作，就称这位为“副官”吧。副官是一年一签的“合同工”，取决于军方预算。有一年，来了一名三十多岁的副官，看着有点儿眼熟，他递上了名片，是在小镇主街上卖地毯的，怎么军方派他来当副官呢？

 

 

一问才知他来自国民警卫队 (National Guard)。国民警卫队由各州管理，算是“后备部队”吧。里边的官兵平时在各行各业工作，每年去参加几次军事训练，遇到紧急情况，就被召集起来，投入应急救灾。这位地毯销售员是一位后备军人，让他来当副官也是合情合理，因为留学副官本来就可有可无，正规军哪会派军官过来？

 

为了副官的到来，我们忙了一阵，给他挪出一间办公室，还组织了部门迎新会。地毯销售员荣升副官，也挺高兴，毕竟当副官这一年有固定的收入。他卖的地毯以土耳其地毯为主，感兴趣的客户有限，一个月也卖不出几条，日子不容易过。

 

副官在办公室门口放上一尊不知是什么动物的石像，狮子不像狮子，狗不像狗，办公室员工称其为副官的Rocky（他们给石头宠物取的雅号）。副官的办公室弥漫着异国风情，地上铺了两块土耳其小地毯，两张沙发上的靠垫是用五彩缤纷的粗布做成的，还贴着小金片，是西藏尼泊尔礼品店常卖的款式。 

 

我去慰问副官的时候，他问我：部门有没有经费可以买些画儿挂在他办公室里？最好还为他买个咖啡机。我不由得多看了他一眼，这位来自哪个星球？不得不提醒他，联邦政府的办公用费只用于办公。不料我的提醒打开了他的话匣，在他看来，政府应该出经费美化员工的工作环境。估计他在地毯店习惯了慢节奏，抓住人就说个没完，毫无时间观念，越说越天马行空了。我一“轧苗头”不对（沪语：察言观色，见机行事的意思），赶紧找个借口溜了。 

 

副官酷爱说话，有空常来跟我商讨如何管理下属，如何教育军人。开头必定先要说上一通废话，“跨文化交流是非常重要的，现在全球化了，需要了解各国不同文化......”诸如此类的老生常谈，都是没有实质内容的常识。而副官却觉得自己能用这些词汇，说明他特别有学问，有见解。有一次，部门接待要人VIP视察，来了一位将军，副官又开始炒冷饭，结果被将军不客气地打断了。那天，副官的脸色十分尴尬。

 

我琢磨他是太闲了，于是派他多跟军方接触，了解他们的特殊需求，以便我们改进工作。可能他的思维和行事方式跟军队文化也格格不入吧，也没见他了解出个所以然。由于他是军方派来的一个摆设，我对他眼开眼闭，本来也不期望他替我们干活。 

 

然而，副官太看重自己的“头衔”了，开始去积极领导下属，每天进出于各人办公室，质问员工在干什么，要么就跟人瞎聊天。员工知道他虽然是副官，实质上并不是他们的领导，大家也就是为了照顾他的面子，敷衍敷衍。可是由于他经常打扰各位，员工都受不了了，向我投诉他干扰工作。我婉转劝他要从大处着手，保持跟军方的联系，具体事务交给下属去办，不必事必躬亲。可能我说得太委婉了，效果不大。来了这么个副官，头疼啊。 

 

正好这时候，有个向我们输送学生的学院新任命了一位老朽主管留学，老朽是名副其实的浆糊脑子，记忆力一塌糊涂，同样的信息重复了几十遍，我还特意跟他一起看着书面文件一条一条解释了两遍，下属更是解释了多次，老朽一点记不住，每次见面又糊里糊涂，问同样的问题。不过老朽有一点不错，就是糊涂到他的手下在干什么也搞不清，因为搞不清，干脆不闻不问了。 

 

有一天，我们部门一位特别聪明，一见老朽就抓狂的员工来找我诉苦：“不管你跟他说什么，他老瞪着一双死鱼眼睛呆呆地看你。我跟他说的不是航天技术，怎么连这么简单的事都搞不清？” 

 

这时候，我灵机一动，有了！当下唤来副官，委任他为我部门驻那个学院的“大使”，他的重任就是要让老朽搞清楚留学的步骤，最好一周约会两三次面谈，不拿下老朽，决不收兵。与此同时，我们也跟老朽的下司建立了良好的关系，了解了那个学院的运作，完全可以绕开老朽搞定所有的事了。

 

自从有了副官和老朽的“互搅互扰” (confuse each other)，我们的工作顺利多了。这对难兄难弟友谊深厚，常常一谈一上午，意犹未尽。

 

 

然而，只要副官在，总是影响工作效率的隐患。于是，我请上峰帮忙想个法子让副官远走高飞。上峰还挺够哥们，不久得知一个专门培训军人的兄弟机构急需一名副官，正为找不到合适人选发愁。我们向军方和兄弟机构大力推荐副官，把他夸得天花乱坠。一个星期后，副官去那个机构上任了，皆大欢喜！ 

 

我们兴高采烈，为副官举行了欢送会。为了表达对我们部门的留恋和热爱，副官把 Rocky 送给了我们。因为大家嫌 Rocky 碍手碍脚，不久就让它移居去空空荡荡的后院风来听风，雨来赏雨了。