上个星期四去加了点油，现金5.29，信用卡5.39美元一加仑。昨天散步经过那个加油站，发现价格变成了6.39/6.49美元，贵了一块一。因地处旅游点，周围加油站挺多的，这家的价格还是偏低的，有的已经高达7美元左右。
旅游旺季不是已经过去了吗？发生了什么事让油价暴涨？据说是因为炼油厂每三到五年需要维修，加州炼油厂正在维修，使得汽油供不应求，预计油价还会继续飙升。
我这般退休人员，不必每天开车。可是对于开车通勤的上班族，尤其是家里财政不太宽裕的，交通费的增加势必影响到生活。
现在什么都涨价，饭店自然也不例外。上个星期有两天跟朋友外出就餐，去了退休前常去的两家饭店。一家是日本饭店，那里曾经一开门就爆满，门口排起长龙。这次根据以往经验，一开门就去“抢位子”，结果店堂里相当冷清。饭菜倒是保持了原来的质量，食材新鲜，口味一点没变，不同的是价格提高了30-40%。我点了“盒饭套餐”（Lunch Box)，从原来的13美元提到20美元。
另一家是泰国饭店，点了泰国面，从原来的12美元涨到16美元，不知是因为疫情，还是因为通胀，这家的生意也大不如前。疫情前，这家也需要一开门就去抢位子，可现在食客稀稀落落。
 
有些餐馆今不如昔
通胀使得食材和劳动力都涨价了，餐馆提价也在情理之中，至少这两家提价并未影响食品质量。据说有些餐馆却决定用低价食材取代高价食材，以便把菜价的上升控制在食客可接受的范围内。
公众电台采访了克利夫兰市中心一家西班牙餐厅的老板，由于食品价格的上升，她需要把一道菜的价格从14美元提到18美元，但是如果一天内提价4元，势必会吓走一些食客。她决定分步提，先提7%，再提8%，可是小幅度的提价影响了她的盈利，因为食品价格也以差不多同样的幅度上涨，有时候她几乎“无利可图”。为了不影响收入，她不再提供每日的“特价菜”。有些菜品采用价格较低的食材，如不再用鲈鱼 (seabass)，而只用罗非鱼 (Tilapia) 和三文鱼，来控制菜品的价格。
据报道，有些卖酒水的餐厅，情况相对好一些，因为酒精销售在不断上升，跟疫情前相比，食客喝更多的酒，他们不在意花更多的钱去换取开心。
经营餐馆犹如走钢丝，因为食客有许多选择，无论他们支付了什么价格，如果不符合他们的期望，他们会用脚投票。我去的这两家饭店，虽然价格提高了，但是食品质量没有下降，我还会再去。可是有次去一家海鲜店，原本用鳕鱼做的炸鱼，被换成了不知什么鱼，口感软绵绵的，外面又裹上了过多的面粉，哪怕价格提得不多，我也不会再去吃炸面粉团了。
外出就餐毕竟是可有可无，为了节支，人们可以选择在家就餐，而每天开车通勤则无法避免。石油公司比起小心翼翼的餐馆来，我行我素，高兴了一加仑的汽油没几天就涨一美元，不高兴了说不定还可以涨两美元呢。
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