同事玛丽亚曾经是优秀员工，能干泼辣，被提拔做了项目主管，可是有一段时候，她团队的同事在办公室常常找不到她。玛丽亚一贯要强，处处力争第一，突然变得丢三落四，心不在焉，实在不像玛丽亚。

 

后来才得知，玛丽亚13岁的女儿得了厌食症。开始她并未察觉，女儿就是吃得少一些，有时候推说不饿，跳过一餐。同时，女儿开始疯狂锻炼身体，长跑、跳绳、力量锻炼。直到女儿学习成绩不断下降，越来越瘦，玛丽亚才怀疑女儿得了厌食症。

 

 

医生确诊后，开始了长达数月的“吃饭拉锯战”。每到用餐时间，玛丽亚需要去监督女儿吃饭，一个不肯吃，一个逼着吃，这样的战争艰难痛苦。吃完饭后还要跟踪监视女儿，因为女儿吃了食物后，会想法吐掉。有时候，玛丽亚还要搞突然袭击，去监视女儿有没有在伤害自己，搞得玛丽亚自己也筋疲力尽。幸亏最后结果不错，在医生、心理医生和其他专业人员的治疗帮助下，女儿慢慢开始吃饭了。

 

从玛丽亚的女儿，联想到另一位同事上初中的女儿得了抑郁症，整日无精打采，动辄就哭或不言不语，无论家长如何宽解安慰，作用都不大，最后只好吃抗抑郁药。 

 

近年来，青少年患焦虑症、抑郁症、多动症、自闭症、厌食症、强迫症、暴食症等心理疾病的越来越多。根据美国公众电台报道，2021年的一项调查发现差不多有14%的青少年患有抑郁症。 

 

外部原因可能诱发心理疾病，比如有位年轻女子回忆自己是如何从抑郁发展到自残的。她10岁的时候，爷爷奶奶送给她一个iPad，小姑娘很高兴，去了社交网站。小姑娘嘛，喜欢别人说她好看，常把她认为最好看的照片挂到网上。令她震惊的是，网上有人骂她丑，有人骂她笨，还有男人给她发裸照。这对10岁的孩子来说太恐怖了，她不知如何应对才好。 

 

这名女孩渐渐变得厌恶自己，不知不觉得了抑郁，小小年纪，上课会突然头疼腹疼，无法集中注意力。后来她开始用削尖的铅笔扎大腿，因为那种疼痛可以让她把注意力集中在铅笔上，从而忘却心理上的疼痛。 

 

因此，网络世界对孩子并不合适，在真实世界里，成年人多少可以控制孩子跟谁交往，至少可以挡掉部分丑恶污秽，但是在网络上，就像把孩子猛然扔进满是鲨鱼的大海，他们必须面对各种各样的人，好人坏人，远远超出了他们的社交能力。同时，各种坏消息，枪杀、抢劫、战争、火灾等等也会让孩子陷入恐慌和焦虑。 

 

除去外因，先天遗传和儿童自身的生理发展也可能诱发心理疾病。最近一项研究表明，母亲在怀孕期使用大麻，孩子更容易在青春期早期 （9-12岁）出现心理健康问题，如多动症、富有攻击性、性格极端等。 

 

究竟是什么原因造成有心理问题的青少年增多？有专家把原因归咎于青春期（发育期）的提前。跟100年前相比，青春期提前了1-2岁，现在许多孩子12-13岁就发育了。

 

十二三岁的孩子，从认知阶段来说，正在发展复杂思维的能力，如想得长远一些，能接受事情有两个方面等。同时他们的思维不再只基于有形物体，开始发展抽象思维的能力，如有了信任、自由、信仰等概念。认知发展是渐进的，十二岁的孩子跟十四岁的相比，自然思维要简单得多。 

 

青春期突然飙升的激素水平会直接影响到仍在发展的大脑。有些研究发现，早期的大脑对荷尔蒙的变化更敏感，因此青春期较早的人更容易患上抑郁症、焦虑症，对女孩尤其如此。在青春期，女孩患上抑郁症的可能性是男孩的两到三倍。 

 

面对需要心理治疗的青少年不断增加，美国面临的巨大挑战是缺乏心理医生。不少小儿科和急诊室医生发现，他们要诊治的疾病发生了变化。以前孩子来看病，多半是感冒发烧，不小心受了外伤之类的，而现在不少孩子是抑郁，甚至自残自杀。遇到有心理问题的小病人，现有的医生一般只能治疗他们身体上的疾病，对于心理疾病则无能为力。有时候孩子到了急诊室，身体的损伤得到处理之后，往往要等待很久才能得到心理治疗。因此，培养更多的心理医生刻不容缓。

 

 

 

心理医生短缺的危机让我联想到后院的松鼠。今年加州大旱，生态失衡。这个季节原来是橡树果成熟的季节，一早起来，往往是树下落满了橡树果，那是松鼠的食粮。可是今年，橡树下满是丑陋的黑虫，它们把橡树叶吃个精光，橡树果自然也不存在了。以前从不吃宝石花的松鼠开始吃起了宝石花。它们很聪明的，先挑最鲜嫩（水分最多）的品种吃，慢慢扩大到下一档“水分较多”的品种。面对危机，仍在进化的人类跟其他物种一样，只能是根据需要，不断调整，才能继续生存下去，