子女长大离家后，父母往往要经历相当一段时间才能适应空巢生活。本来嘛，多年来为子女做牛做马，衣食住行一把抓，还要管学习、管健康、管品行、管世界上所有想得到的...... 父母可以为了小天使的一句话开心得腾云驾雾，也可以为了小讨债鬼的一句话伤心不堪。不过，这不就当父母的苦乐吗？突然间，被管的那个离家了，思念和不舍紧紧相随，挺折磨人的。

 

有个朋友的儿子去伯克利上大学了，四年里她居然每个周末为儿子送饭送菜，朋友们一再劝她，如此不放手，儿子怎么长大？ 

 

更有一朋友的妻，坚持要去儿子大学所在地买房，她可以搬去照顾儿子。亏得朋友拎得清，坚决不买：你难道要儿子被同学嘲笑吗？ 

 

也有心宽的，儿子走了，老两口赶紧把大房子给卖了，说是要让儿子知道，人生没有回头路，他离开了，家里连他的卧室也没了，得靠自己一路向前。

 

估计大家能猜到，前两位妈妈是华人，第三位是白人。白人妈妈想得开，笑呵呵引用了犹太女人的人生感悟：儿女走了，猫狗死了，一个女人的生活开始了！

 

这几位可能有点极端，多数父母平衡了理智和感情，最终适应了空巢生活。儿女不在身边有不在的好处，至少不必忙着做饭，老两口随便吃吃就行了。家里的重心也改变了，不再是围着小太阳转，原本黯淡无光的星星也有了自己的星系，放出了光芒。还有原先为了照顾子女的感觉，想离婚而不离婚的夫妇，这会儿放下包袱，离得干脆利落，老头老太太终于可以追求自由、浪漫和梦想了。 

 

原本以为，空巢就这么空下去了。可是近几年，一些空巢朋友家重新热闹起来，子女大学毕业，甚至工作数年后，又归巢了。有的还不只自己归来，甚至带回来配偶和第三代。空巢人又要开始适应“满巢”的生活。 

上述的白人妈妈，跟老公换了小房子，住了几年后，儿子大学毕业，并在南加有了固定职业，他俩不必“断儿子的后路”了，遂又换成大房子。某天儿子说要带女朋友来家探望父母，白妈妈开心不已，结果儿子带回来一名紫发女友，比他大七八岁，离过两次婚，有两个小孩，现在靠两前夫给的孩子赡养费度日。

 

不久后，女友搬进了儿子一房的公寓。儿子支支吾吾跟父母商量，能否带着女友和两个后儿子（step sons) 搬回家来，他们目前的住房太狭小，所住地的学区又太差，父母住房宽敞，学区又好，搬来就解决了一切问题。 

 

白妈妈让儿子别为了住房急着辞职，毕竟要找到合适工作也需要时间，再说女友的两位前夫都住在南加，对孩子享有共同抚养权，搬到湾区来，以后送后儿子去见亲爹开销也挺大。更关键的是，老两口不喜欢女友，不适合共住一个屋檐下。儿子也很通情达理，没有归巢。更让白妈妈舒心的是，过了一年多，儿子跟紫发女友分手了，又回到了“一人吃饱，全家不饿”的状态。 

 

另一位朋友最近是欢天喜地，宝贝儿子归巢了。宝贝儿子特别能理财，在外独立多年，房子购了好几幢，是“财政独立，提早退休”（即 FIRE——Financial Independence, Retire Early）运动中的高手。儿子二十多岁定了目标，在大公司拼几年，让储蓄、投资、房产的收入足以维持生活。三十岁，儿子就达到了目标，辞了大公司的工作，工作不再是为了谋生，而是为了开心。他成了人生规划“咨询师”，替人出谋划策，如何进名校，如何进大公司，如何投资等，找他咨询的还不少。 

 

宝贝儿子原来住在他买的硅谷房子里，后来发现该房出租每月可收五千租金，于是就出租了房子，自己归巢来陪伴父母。父母都年过七十，有心爱的独生子伴随左右，格外宽心开心。 

 

这两位儿子的情况本不悲催，归巢是可归可不归。相比之下，有些成年子女的归巢是出于无奈，不归有可能流落街头。有家咨询公司（Morning Consult) 几周前在网上对400多名年龄在40至65岁的父母做了在线调查，发现约有40%的父母说，目前有一个成年子女与他们同住。此外，另有25%的父母表示，曾有成年子女与他们暂住在一起，之后又搬走了。

 

调查发现，子女归巢的最主要原因是：经济不能独立（33%）、试图省钱买房（28%）、失业（13%）、有大笔债务 （12%）、有意外费用，如医疗费用（10%）。 

 

父母对成年子女归巢的感想不一，虽然享受儿女亲情，但是子女归巢后势必增加家里的开销。不少父母表示，这影响了他们的储蓄能力和人生目标，如为退休做准备的长期储蓄目标或偿还债务的短期目标。 

 

在一些家庭，父母希望成年子女能在家用开销上做一定的贡献，譬如购买食品日用品、付租金或房贷、付水电费等，但是百分之七八十的家庭对此没有开诚布公地商讨过，不少子女是“白住”在父母家。 

 

我的前老板（白人）退休后卖了北加州的住房，搬去费城，因女儿在费城工作。不料去了不久，女儿在湾区找到工作，搬回南湾。开始老板跟女儿一家合租房子，不久发现她成了看孩子、做饭、清扫的免费保姆，还要购买一大家人的食品杂品。如此出钱出力的赔本买卖极大影响了老板的生活质量，她毅然去东湾为自己买了住房，重回自由自在的空巢生活。 

 

有专家说，对孩子最大的爱是帮助他们达到经济独立。可是说来容易做来难，尤其在通胀厉害、房价房租飞涨、工资增长滞后（除个别领域外）的今天，总有一些年轻人是无法实现经济独立的，归巢成了他们的出路。可怜天下父母心，谁忍心看子女受苦？那就继续为他们做牛做马吧，鞠躬尽瘁，死而后已。