无论中餐西餐，有龙虾就上了档次，就是高级大餐。

对于善于寻找象征意义的中国人来说，像龙的大虾，名字就足够气派。一只大龙虾摆上桌，红红火火，喜气洋洋，硕大的龙虾头昂首矗立在碟首，象征着红 (鸿) 运当头。随之视觉味觉融为一体，升华为美食美意，主客皆大欢喜。

龙虾大餐（网络照片）

中餐烹调龙虾的方法多姿多彩：可冰镇生吃，可姜葱爆炒，可蒜蓉粉丝蒸，五花八门，不一而足。当然，如此高级的享受，自然破费不菲。

不过，如果我告诉你，龙虾在美国曾经是穷人和犯人才吃的垃圾食品，你会相信吗？

请让我带你回顾一下历史。美国东部的新英格兰地区几百年来都是龙虾的天堂，龙虾资源十分丰富。一群英国人在17世纪初乘坐五月花号飘洋过海来到新大陆时，发现这里龙虾多得惊人。在缅因州的海滩上，退潮的时候有很多龙虾被冲上沙滩，只要弯下腰就可以随手捡几只回家煮了吃。这些新移民觉得龙虾相貌丑陋，味道寡淡，就把龙虾戏称为“海蟑螂 （sea cockroach） ”。他们认为这种多如牛毛的海产是垃圾食物，是给穷人和仆人吃的东西，当时的犯人也只配吃龙虾。根据史书记载，1622年，当时的普利茅斯殖民地总督威廉.布莱佛德（William Bradford）面带愧色地对一群新抵达的欧洲移民说：“今天实在抱歉，本人拿不出什么好东西来招待各位新朋友，我们只有龙虾和水，连面包都没有。”

"天天都要我们吃龙虾这种垃圾东西，这多腻味啊，还让不让人活啦？”一群在庄园里干活的穷人受够了，经常抱怨天天给他们吃龙虾。有一天，他们终于忍无可忍，向庄园主交涉，强烈要求庄园主不能再给他们龙虾吃。经过讨价还价，庄园主最终让步，双方达成协议，同意改善生活质量，每周不超过吃三顿龙虾。

当时新英格兰地区的新移民，对龙虾这种海滩上的丑陋垃圾海产毫无兴趣。实在没东西吃了，才去海边捡几个来充饥。吃完以后，还要把龙虾壳偷偷地埋在远处的地下，绝对不能扔在自己房子的周围，不然被邻居发现，就会鄙视这家人穷得只剩下捡龙虾来吃。那时候学生上学，家长要准备一个三文治做午餐。如果有家长做了一个龙虾肉的三文治给孩子，孩子要背着其他同学，偷偷地把龙虾三文治咽下去。不然同学发现了，都会嘲笑这个吃龙虾三文治的小穷鬼。

哦，对了，除了穷人吃，龙虾也是拿来给犯人吃的东西。史书中提到，在麻省的一个小城监狱，犯人集体抗议，抵制经常吃龙虾。大家也拿龙虾来喂猪，做猫食，甚至当肥料。后来到了19世纪中，有生意头脑的商人在缅因州建了很多罐头厂，把龙虾做成便宜的罐头出售。

 红夹克牌龙虾罐头（网络照片）

19世纪末，美国建成横贯东西铁路以后，龙虾传到中西部，那里的人们才发现龙虾的美味。二次世界大战时，美国大兵蹲在法国的战壕中皱着眉头吃龙虾罐头。直到20世纪五十年代，龙虾才开始进入中高档餐馆，登上大雅之堂，从此鲤鱼跃龙门，身价百倍。

讲完龙虾，顺带讲一下鱼子酱。

上好的鱼子酱是用鲟鱼的鱼卵制作而成。在西餐中，鱼子酱、松露和鹅肝，属于最高级的三大珍肴。

鱼子酱（网络照片）

不过，100多年前，鱼子酱在美国是很不值钱的东西。鱼子酱就是把鲟鱼卵用盐渍过而成。当时在美国东部的哈德逊河有大量的鲟鱼，很容易捕获。因此鱼子酱很低贱，一点都不值钱。又咸又腥的鱼子酱吃多了很容易口渴，当时的酒吧为了多卖些啤酒，经常会提供免费的鱼子酱给喝酒的客人。后来有人把鱼子酱出口到欧洲，才卖1美元/磅（现在大约1000美元/磅）。直到20世纪中，鱼子酱才在美国成为名贵的食品，身价大涨。

当今最好的鱼子酱是伊朗的Beluga 和俄国的Royal Ossetra。而产量最大的是杭州千岛湖的卡露伽公司，其品牌Kaluga Queen鱼子酱大约占全球鱼子酱的三分之一。

我们生活在一个不断在变动的世界。唯一不变的就是变。