两年前，我花二三百美元雇一个公司为草坪除杂草。自己拔草拔不干净，小区管理公司会来信，让限期除掉杂草。去年美国进入非常时期，我没雇除草公司，小区管理公司也没来信。我想他们知道有人生计都成了问题，再用杂草这类小事骚扰房主显得不通人情。今年我还是没雇除草公司，如果小区管理公司有意见，再雇也不迟。结果小区管理公司什么信也没来。事实上，小区管理公司是被房主委员会推着做事的。小区管理公司不找麻烦，是因为房主委员会根本没人做。这是小区管理公司的人三年前告诉我的。

      大约五年前，小区委员会在本市的一个活动中心开会。我办事路过那里，就顺便看一下它的程序。我在的小区印度人占一半，剩下的一半基本被华人和白人平分。几个人竞选小区委员会，印度人、华人和白人都有代表。结果三年前管理公司的人说，那些委员有的走了，有的忙，委员会名存实亡。

        我的一处出租房的管理公司倒是一直很活跃。今年年初锯了一棵树，就是被他们逼的。去年则说我的房子有腐烂的外墙，坚持让我修理。这个小区开会我也去过，人很多。委员会全是白人，基本上都是退休的。这个小区也以白人为主。其实这是个低价小区。我的自住房的房价是我的出租房的房价的二倍。怪事就在这了：参政议政的积极程度与白人的比例成正比，与房价无关。我自住的“中印新村” 的议事机构已经瘫痪了，而我出租房所在的穷白小区的议事机构有着满满的存在感。

       退休白男白女是美国的市民社会的中流砥柱。旧书市的志愿者是这帮人，选举的志愿者也是这帮人。中国人退休了在家享天伦之乐，或者打麻将，跳广场舞。美国的退休老头老太则在各种组织中做志愿者发挥余热。

      西方民主在发展中国家难以扎根，一个重要原因就是穷国没有这种参政议政的土壤。一个想从政的人，可以先在小区委员会和校董会积累参政议政的经验。有小事务的参政议政经验，负更大的责任就水到渠成。国内的楼委会小区委员会也是没人参与，因为得不到什么好处。

      我所在的城市群有印度的市议员，也有中国的。印度人还有选举经验，中国人基本上要从一点不会学起。我去华人多的地区的书市，看到过华人志愿者，在旧货店也看到过印度裔高中生志愿者。做志愿者是参政议政的第一步，慢慢来吧。