性情中人之Joe (11)
文章来源: 认真错位2020-05-18 22:15:35

不是歌曲原唱,但更喜欢这个版本。还有,继续喜欢Julia Roberts...

(十一)

看得出来,Joe在我家做客很自在,我一点儿也不担心他。不过我特地悄悄嘱咐Christine要照顾好Annie, 千万别让人家觉得被冷落,怪尴尬的。Christine不屑地瞥了我一眼,”这还用你说?切!“ 

其实我的担心真是多余,Annie把自己照顾得妥妥的。如果Joe跟我谈他的项目,Annie就跑去厨房给Christine打下手。我一只耳朵听着Joe跟我blah blah blah,另一只耳朵听着厨房里传来的两个女人的笑声,烤箱定时器的”哔哔“声,水龙头”哗哗“的流水声,还有锅碗盆瓢的各种撞击声。

有时候Annie也溜达到我老爸对面的椅子那里,坐下来跟他聊天。Annie背对着我和Joe的方向,我看不到她的表情,但我看到我老爸指手划脚,侃侃而谈。两个人声音不大,我只是隐约能听到他们在聊北京。我还听到老爸提起我家附近的街道,我的中学,香山红叶,护国寺小吃... 有时他们两个人会一起大笑起来,我瞧见我老爸还把眼镜摘了擦擦眼角笑得溢出的泪水。

家里今天真热闹,这才是过年的样子嘛!我有种感觉,虽然我和Joe是二十年的朋友,但Annie的出现会让我们的关系更亲密。都不用问Christine和我老爸,我相信我们每个人都喜欢Annie!当然,谁喜欢也没用,最关键的是Joe得喜欢她。

我们大家围在一起聊天的时候Annie就坐在Joe旁边。有时候Joe把一只手搭在Annie腿上,有时候Annie也会拍拍Joe的肩膀胳膊。我们几个开始看得都有点儿害羞,可是人家两个大大方方,时间一长我们也都习惯了。我猜Joe就是不愿意掩饰他的感情。好在Annie看起来跟他挺同步。

Joe之前跟我说过Annie很petite,但有非常好的proportion。我以为她会比较瘦小,今天见了才知道,”petite”是按Joe的标准来衡量的。照我们中国人的标准,Annie其实是中等个头,身材虽然偏瘦,但很fit。不过跟Joe站在一起,她的确显得小巧玲珑。

Annie的头发刚过肩,微微有些卷,隐约能看到淡棕色的highlight。这天她化了淡妆,穿了件深灰色的过膝sweater dress,配银灰色半跟皮鞋,腰间系了条鲜红的皮带。她的耳环也是两颗黄豆大小颜色鲜红的石头。一条同样红色调的,带图案的围巾随意搭在她的肩膀上。Annie进门时我看到她的小皮包也是红色的。她穿戴的主色系很低调,但这些红色配饰非常亮眼,特别有过年气氛。我其实没观察那么仔细。那天晚上客人离开以后,Christine把Annie今天的穿戴详细描述了一番。她的结论是:Annie穿着打扮非常有品位。她挑选的礼物也独具匠心。

在往后的几个星期里我们四个人又一起见过两面。有一次星期五,Annie下了班直接来跟我们在happy hour见面,直到她走到我们跟前我都没认出她来:她扎着马尾辫,格子衬衫外边套了件毛背心,米色卡其裤,脚上是一双Converse球鞋,还背了个双肩背书包。Christine瞪大了眼睛上上下下打量她,Annie笑了起来,”没办法,每天跟学生摸爬滚打,穿这身活动的开!“Joe把Annie搂过去亲了一口,然后把她按在身边的座位里,对我们说:“有时候我感觉Annie看上去像个学生,我呢,就像她爸。”Christine听了笑得要死。

Christine和Annie同一年的生日,两个人一见如故。人家还约会过好几次呢,都没邀请Joe和我,说是girls night out。后来因为COVID -19不许聚会了,她们两个除了微信短信联络,还搞起了virtual happy hour,差不多每星期网上约会一次,喝喝小酒。每次Christine跟Annie聊完了之后都跟我滔滔不绝地讲Annie的事。我把从Christine那里听来的,加上Joe闲聊时告诉我的都拼凑在一起,应该能把Annie和Joe这两年多的故事搞个八九不离十出来。

Annie在2017年带着女儿离开了她丈夫。她下了好大的决心,本想等孩子上大学再离婚,但最后还是觉得两个人这样凑合着对孩子并不公平。当然,孩子肯定是受到了一定程度的打击,但应该也好过父母两个人在家里天天冷暴力。Christine说Annie现在看这段婚姻非常客观,最开始觉得都是对方不对,现在回头看看,失败的婚姻里没有无辜一方。谁的责任大谁的责任小其实都没什么好讨论的。关键是,两个人都大意了,没有好好尽心去经营。等到覆水难收的时候,再纠缠谁错的更多已经没有意义了。离婚是Annie提出来的,但她并没指望离了婚就过上无忧无虑的舒心日子,只是觉得任何日子都比她那婚姻里的煎熬要容易承受。

女儿跟Annie过,青春期的女孩子,让Annie暗地里不知掉了多少眼泪,担了多少心。找人诉说?朋友?她都不联系了。可不是,那些也是她ex的朋友,她不想让人家在她和她ex之间为难。家人呢,她也不敢让他们知道太多,年迈的父母听到她离婚的消息已经倍受打击,不能再刺激他们了。那阵子Annie就像一个不会游泳的人掉在茫茫大海里,每个浪头打下来都能要了她的命。

过渡期很艰难,但Annie知道自己要向前看,要把自己的日子过好,这样才能照顾女儿和父母。她得找事情做:先拾起了多年不用的毛笔,每天认认真真写两个小时书法;然后开始利用周末给附近的学生补习功课,不是为了挣钱,就是为了给自己一个purpose。

这样的日子过了半年,Annie自我感觉良好。可一个跟她在一起工作好多年的同事实在看不下去了,亲自监督着Annie在一个online dating的网站上注册了自己的信息。她跟Annie说,如果Annie不注册,她就发动所有认识的人给Annie介绍男朋友,她别想要隐私了。Annie觉得自己根本没ready,可还是听了劝,就把它当成个distraction好了,反正也没真的想开始约会。

Annie陆陆续续收到不少表示好感的留言,但是她都没有回复。甚至都没兴趣看看给她留言的这些人都有着什么样的背景。Annie想想心里都觉得累:把自己打扮起来去约会,强打精神找各种话题跟一个陌生人聊天,简直就是折磨。她觉得现在的生活挺好,单身的日子走上正轨,跟女儿的交流也多起来起来,让她欣慰。在学校Annie也刚刚被提拔为department chair,一切都挺让她满意。再说,她可以负担自己和女儿的生活,不需要在经济上找一个靠山。所以,为什么要改变现状呢?

就在这个时候,她收到了Joe的留言。留言本身很普通,Joe表示看了Annie的profile,非常希望跟她取得进一步联系。本来就是扫了一眼的事儿,但这一扫,Annie看到了Joe在profile里的照片,是他在北京天坛祈年殿前面拍的。这张照片激起了Annie的好奇心:这个人去过北京!对家乡的怀念之情促使Annie打开了Joe的porfile。

照片里的人去过北京,还不止一次。因为工作关系他还多次去过欧洲,南美。Annie的第一感觉是这个人见过世面,不是那种一辈子没有护照,连自己本州都没出去过的美国人。大概他对不同文化背景的人有更多的了解和更多的包容。

虽然这么想,Annie也没有打算给Joe回复。她需要安静下来想清楚自己到底要什么,一旦牵扯到另外一个人,日子就不会这么简单了。而且,Annie一点儿也不想考虑再次结婚,她不愿意女儿的生活再发生任何变化。孩子已经非常懂事了,在她离开家去上大学之前的这几年,Annie要让自己的生活以女儿为重心。这些,有必要试图让一个陌生人明白吗?

随后Annie就把这件事放下了,回到她的routine里面。一个月之后,她收到了Joe了第二条留言,说依然很想结识她,如果她不介意,他希望能先通过email联系。他不愿意给Annie任何压力,所以,不着急见面。

我必须说,Joe的这个以退为进的策略还是非常狡猾的。Annie果然像Joe预料的那样,放松了警惕,从头到脚relax下来,没有了马上要面对一个陌生人的那种焦虑。Joe又等了大概一个星期,然后他收到了Annie的第一个email。

(待续)