Eric Clapton - Wonderful Tonight

我心目中的吉他大师，最喜欢的他的一首歌。献给我故事的主人公Joe和他的Annie:

（十）

2018年初，中国新年之前，Joe给我打电话，祝Christine，我儿子Aaron和我春节快乐。我有点儿意外 - 相识这么多年，Joe从来没给我拜过年，我绝对没有埋怨他的意思。我们中国人自己的民俗，不能要求一个美国人年年惦记着。今年是怎么回事？

我没掩饰我的疑惑。Joe开心地告诉我，那个他在网上希望结识的中国女子，就在圣诞节期间，给他回信儿了。两个人还没见过面，但是一直在通过email和text message保持联系。就是她告诉Joe，她和家人正准备庆祝中国新年，于是Joe想到了我 - 他的中国老朋友。所以我今年也沾光，收到了他的节日祝福。

”虽然我和她还没见过面，但至少现在我们交流起来很愉快。我总是很期待收到她的email或text message. 不过，“ Joe话锋一转，”你记得上次我告诉你我在date的那两个人？我目前还跟她们有联系，没有最后说‘不’。我不是不喜欢她们，可是一直没有找到那种chemistry。也许等哪一天我和Annie真的开始见面约会，我就能做出选择了。” 

Annie就是Joe希望date的那个中国女子。我其实很想follow up，看看这两个人进展怎么样。毕竟Joe要约会的是我的同胞，跟他之前date的其他人不同，所以我总觉得这事儿跟我有那么点儿关系。

2018年和2019上半年，我被公司派到外州去做项目，公司给我租了一间小公寓。家里这边就靠Christine一个人，她又上班又照顾Aaron，非常辛苦。我每个月有一两个周末可以回来。而且，2019年初春，我在北京的老爸髋骨骨折住院，我和Christine轮流请假回去照顾他，Aaron就只能麻烦外公外婆搭把手了。这两年日子过得乱七八糟，我跟Joe联系很少，就是逢年过节发个短信问候一下。

我只知道Joe已经开始跟Annie约会了。当然，他已经不再约会别人，专心致志地扮演一个exclusive boyfriend的角色。记得2019年春节前，我正躺在我的小公寓里自怨自艾 - 今年的年三十儿居然连饺子也吃不上了！这时手机“叮”的一声，是Joe的拜年的短信，他在结尾居然用中文打了“春节快乐”！

2019年夏天，老爸情况稳定下来，外州办公室的项目也结束了，我才终于松了口气。老爸恢复得差不多的时候，他终于听从了我们屡次三番的劝告，决定来美国跟我们住。趁Aaron上大学之前，爷爷还能多跟他亲近亲近。老爸一直考虑放弃他的绿卡，在国内养老。我希望他这次彻底改变心意，让我这个独生儿子照顾他，尽尽孝心。

我和Christine看中了跟我们同一个学区的一个更好的neighborhood，离公园和社区活动中心很近，方便我老爸以后散散步，跟别的老人搞些社交活动什么的。于是我们马不停蹄地卖房买房，换了一个一层没有楼梯的房子。等彻底重新安定下来已经是秋天了。我恢复了和Joe的联系，得知他跟一个伙伴成立了一家公司，产品方面也已经有了比较成熟的设想。

Christine总催着我打听Joe和Annie的情况。我呢，虽然也很想知道，但又不能对人家的私事那么nosy. 所以每次跟Joe通完电话，面对着Christine那渴望而又八卦的眼神，我都觉得挺对不起她。

2019年底圣诞假期时我应邀去Joe那里，他想在电脑上给我展示一下他设计的产品。就是那次，我问起他和Annie的情况，他告诉我他们相处得非常好，非常compatible。Joe说知道我和Christine前一段忙着搬家，我父亲又刚来常住，所以之前没好意思打扰我们。现在好了，我们四个人可以找时间一起见个面。

我一看，讨好Christine的机会来了 - 我让她亲自上阵去打听消息。于是回家我跟Christine一商量，趁着我们刚搬家，邀请Annie和Joe到我们新家来热闹一下。Christine说了，这次不请别人，她要专注于Annie和Joe，不想被别的事分心。确切地说，她想好好跟Annie聊聊，取得第一手资料。我想起多年前Joe跟Nadia约会的时候，Christine观察入微，只见了Nadia一面就感觉不对。这次没准儿她能预测一下Joe和Annie的未来？

我赶紧一个电话打给Joe，邀请Annie和他在2020年春节之前那个星期六来我们的新家做客。Joe毫不掩饰他的开心，“太好啦！Annie听到我谈起你和Christine不知道多少次了。这下你们终于可以见面了！非常抱歉，为了我，你们三个人还要说英语。不过只要你们谈得来，就算说中文我也不在乎。希望你们不要用中文说我的坏话！哈哈哈！”

阳历新年过去了，我们开始听到国内病毒的消息。好在Christine的父母和哥哥都在美国定居多年，国内没什么走得太近的亲戚。我老爸呢，他自己都觉得来美国这一步走对了。不然他自己在北京，我担心得要死也回不去，那才是叫天天不应，叫地地不灵呢。Joe也特地打电话问我我在北京的亲戚朋友怎么样，我由衷感激他的关心。

Annie和Joe来做客的日子到了，连我老爸都特别期待见到他们。快到约定的时间，老爸在客厅里拄着拐杖跟热锅上的蚂蚁似的遛弯儿，每溜一圈就往窗外张望一下，看看有没有车子停到门口。他见过Joe几面，一直很喜欢他，觉得他聪明，动手能力强，人又那么善良。他从我和Christine这里听了个大概，然后就不停地说希望Joe找到幸福，而且永远幸福下去。我跟Christine把新家收拾得整洁漂亮，准备好贵客登门。

“来了来了！”终于给我老爸看到了Joe的车。他一激动差点儿把拐杖甩出去。Christine一把扶住他，把他按到椅子里，生怕他再摔着。我们三个在窗帘后面探头探脑：他们两个人从车里出来了；Joe从车后厢里抱出一个礼物盒子；Annie把车后厢关起来然后拍了拍Joe的后背；Joe凑到Annie脸颊旁边轻轻亲了一下；两个人朝我们的大门走过来了...

“叮咚“一声，门铃响起来。我老爸赶紧靠回到椅子里，拿起他的iPad，故作淡定。Christine慌忙跑回厨房，假装照看烤箱里的饼干。我当然三步并作两步冲到门口，打开大门。

”Joe，Annie，欢迎欢迎！“我向侧面让开一步，”快请进！“ 

”Hi David！“ Joe还双手捧着那个礼物盒子。他一边往里走一边轮流用下巴指着我和Annie，“Annie, David. David, Annie.” 

Annie微笑着伸出手，”David! 终于见到你啦！” 我握住她的手，“是啊，你的名字真是如雷贯耳。”

这时候Christine和我老爸都迎了出来。大家乱哄哄互相问候。Joe把手里的礼物盒子送到Christine和我面前，“祝贺你们乔迁之喜！这是送给你们新家的礼物。对了，还有...过-年-好。”这最后三个字Joe居然是用中文说的，他一边说一边偷偷看了看Annie，仿佛生怕自己说错。Annie给了Joe一个赞赏的眼神。

我接过盒子，打开来。盒子里是一个精致的水晶果篮，挺大个儿。果篮里放着好几个用bubble wrap包装的拳头大小的东西，一看就是为了防止跟水晶果篮互相碰撞而特地单独包裹起来的。我猜不出里面包的是什么。

Annie把盒子，包装纸什么的集中到一起，然后说：”快到春节了，你们又刚乔迁新居，咱们图个吉利！“她帮Christine两个人动手拆开每个独立的小包装。我和老爸伸着脖子好奇地在旁边看着。原来是一个个水晶制成的橘子！每一个都晶莹剔透，色泽诱人，还带着一片或两片翠绿欲滴的叶子。Christine爱不释手，一边赞叹一边把露出真容的八个宝贝橘子小心翼翼摆回到水晶果篮里。

我和我老爸也从心里喜欢这份花了心思的礼物。“太感谢你们的礼物了！我们非常喜欢！”我对着Annie和Joe说。Christine把果篮摆在餐桌正中间，退后几步欣赏起来，“看看，简直太漂亮了！”

Joe笑眯眯地说：“是Annie的主意。我现在知道了，中国人喜欢‘八’这个数字，还有，橘子代表auspicious和good luck.” 我们都笑了。我老爸还蹭到Joe身边拍拍他肩膀，给他竖了个大拇指。

这时Annie问：”怎么没看见Aaron?” 我连忙回答：“Aaron肯定躲在房间里玩儿游戏呢！”我还没说完，Christine已经跑进去叫Aaron了。不一会儿，Aaron顶着个鸡窝头出来了。他认识Joe，跟他打了个招呼，然后有些腼腆地用中文对Annie说“阿姨好！” 老爸招呼他孙子在自己身边坐下来。

“Aaron你好！你是Junior吧？”Aaron点点头“嗯”了一声。“我女儿也是，”Annie继续说，”她一直喜欢玩儿Minecraft，挺上瘾的。你也玩儿这个吗？“Aaron说他也喜欢，但现在玩儿得不太多了，主要玩儿xxx和xxx。”Annie说没准什么时候两个孩子可以切磋切磋。Minecraft还挺有意思的。

说完，Annie转过头去问Joe：“我们给Aaron的礼物呢？”“哦！”Joe从上衣口袋里拿出一个红包，递给Aaron，“Aaron，这是Annie和我送给你的，新年快乐！”Aaron站起身接过红包，开心地谢了Annie和Joe，然后跑回自己房间去了。后来直到Joe他们离开以后，Aaron才有机会告诉我，红包里是崭新的两张100美元钞票。