沙市之行—1977年春节

回到武汉后，离春节就只有几天了，到处是一片过节的热闹气氛。休息两天后回到厂里，人事股的安师傅就通知我，要调我到设备班当班长。这个班在二车间，在武汉重型机床厂旁边。春节后去二车间报到。

春节前的最后几天，我在厂里一点上班的心思也没有。本来也没什么事了。特别是一想到夏天跟小妹在洪山宝塔上约定的事情：一起去恩施过春节。我很早就给小妹去了信，问她怎么安排，可到今天一点消息也没有，我该怎么办哪！

直到二月十五日，大年二十八清早，才从传达室得到消息：小妹来电话，她昨晚上了火车，今天到武汉。我一边骑自行车赶往火车站，一边想，她怎么不去恩施了？想在我家过年吗？到了火车站，人山人海啊！所有的火车都在晚点。我生怕错过，眼睛盯着出口，连中饭也不敢吃。后来我跑到站台与出口之间的位置，每来一趟火车我就来回跑——一直等到下午四点，筋疲力尽的我才终于在刚下车的人群中看到小妹。她手里抱着一根长长的东西，旁边还有个男孩子挑着一堆东西。小妹看到我就说：“你赶快帮忙把他的东西接过来啊，那是我们同事。”我赶快跑过去接过挑子。很好奇地指着那跟长长的东西问：“这是什么东西？”小妹说：“这是日光灯管，准备带到荆州给姐姐的。”啊，她打算去荆州她姐姐那里。我没有出声，我们不去恩施了？她没有讲任何理由，我也没有问。

爸爸妈妈看到她来了，自然非常高兴：“好啊，你就在这里过春节吧。”小妹摇摇头说“我想初二去荆州。”。爸爸想当然地说：“行啊，育林跟你一起去玩几天吧？”小妹睁大眼睛看着我问：“你跟我一起去吗？”我点点头：“当然啊！”但我心里有种说不出来的感觉。她原来的打算好像不是这样的啊！

第二天上午，我们又去武大和广埠屯逛了一圈，顺便买了些年货。小妹好像有些心不在焉。说起话来也是有一搭没一搭的。

第三天就是大年三十了，一清早，小妹就找到我：“我要到李世英家过除夕，是先跟她商量好了的。”我着急了：“那我们家怎么办呢？”小妹吞吞吐吐地说：“你去跟你爸爸说一下吧，我先走了。”我立刻拉住她：“你先等等！”我连忙找到爸爸，告诉他这个情况。爸爸一听很不高兴，脸马上就沉了下来。他马上找到小妹：“那怎么行！你春节去荆州姐姐家可以，但这团年饭是一定要吃的啊！”小妹低着头，小声说：“我答应中午以前到她家里去的……。”爸爸以不容置辩的口气说：“那你现在赶过去，吃了中饭就回来，行吗？”小妹点了点头，看得出来有些勉强。

小妹刚走，爸爸就过来问我：“你们吵架了？”我看着爸爸：“没有啊，我也不知道是怎么回事。”爸爸听后，叹了一口气。今年春节大姐姐刚调到沙市的油田制管厂，就在那里过年了。小姐姐也在新疆过年不回来，只有我跟小林在武汉。今天小林去黄原家去玩，要晚饭前才能回来。所以下午小妹不在家，就只有爸爸妈妈跟我在屋子里。整个下午，爸爸妈妈都坐在家里，一言不发。看得出来他们都有点担心，生怕小妹不回来，也不知道究竟发生了什么事。大家就这样一直等到快六点，小妹终于回来了。妈妈松了一口气，赶快去做年夜饭。我们算是过了一个除夕夜。

大年初一了，到处是鞭炮声，一片喜庆的气氛。因为怕第二天的车票不好买，事先叫小林托人买去荆州的长途车票。我们想早点把票拿到手放心一些，吃了早饭我们就准备去汉口拿票。一出门，到处都是人，上公共汽车要使劲挤才能挤上去。我们转了几趟车才找到帮我们买票人的家。可他又跑长途去了，家里人又不知道究竟买到票没有。我一听就急了，赶快又挤车到长途汽车站。好在大年初二出远门的人不多，票还比较好买，我们很快就买到了。但在航空路挤公共汽车时，小妹一不小心把一个很漂亮的头发卡子弄断了。她捏着坏了的发卡，很不高兴，一路上板着脸，连话也不跟我说。

初二清早，天还没有亮，我们就出发到汉口长途汽车站。爸爸摸黑把我们送到广埠屯车站，临上车前，爸爸贴到小妹耳朵上说：“我在你口袋里放了十元的压岁钱啊。呵呵！”小妹不好意思地说：“江伯伯，我都能拿工资了呀。”爸爸笑笑说：“那也是小孩子啊，要给压岁钱的。”从武汉到荆州，我们坐在车上，一路上都没有讲话。我偷偷地看看小妹，她还是那个模样，但心情显然不一样了。我越发不安起来。究竟发生了什么事，才半年不到，好像变了一个人啊。我该怎么办哪！

长途客车慢慢地走，我们下午三点多才到了荆州沙恩的家。沙恩在荆州建筑公司工作，去年结婚后分到了一室一厅的房子，后面还有个可以做厨房的小房间，他们拿来搭了个小床，算是两室吧。这几天他们小俩口回男方家过年去了，所以我们到后，这里空无一人。我们放下东西，先忙着把小妹从荆襄磷矿带来的日光灯管安装上去，要不晚上要摸黑的。但是不管我怎么检查，费了九牛二虎之力，灯还是亮不起来，看来她带来的那根灯管是坏的。天色已经暗了下来，大过年的，商店很早就关门了，再去买新灯管也来不及了。我们就在摸黑的环境里吃了一餐晚饭，感到郁闷极了。晚上，小妹在前面的大床休息，我睡到后面的小床上面。我躺在床上，想到这几天小妹的情绪，也想到在湖南时收到小妹烦躁和矛盾的来信……，迷迷糊糊地睡着了。

第二天等我醒来，已经是八点多了。小妹早就点好了炉子，灌了好几瓶开水。等我一起床，就把炉子提到后面来，叫我到前面洗澡，她在后面烧开水。等我洗完澡，再到后面去继续烧开水，小妹则到前面洗澡。我边烧水边看着小说……，水开了，我下意识地问：“小妹，你还要热水吗？”话刚一出口，我就楞住了：小妹在洗澡啊，要是…，要是她说还要，这水我是该送去，还是不送去？我的头上开始冒汗。还好，沉默了两秒钟，小妹在外面房里大声说：“不要！”我才嘘了一口气，擦擦头上的汗，把开水灌进热水瓶。

晚上，沙恩两口子回来了。沙恩已经怀孕好久，挺着个大肚子，活动做事都很困难。所以小妹总想多给他们做点事情。我也能理解。

接下来的几天，小妹每天上午就洗一大堆衣服。我不知道怎么会天天有那么多衣服，而且天天要洗整个上午。每当我想去帮忙，她总是说：“你去休息吧，不用管我。”整个上午我这样就孤单地坐在一旁。到了下午，她就带我去沙市逛商店。她在柜台前面慢慢地看，我跟在后面。等我们回来，沙恩他们也下班了。一天下来，几乎没跟小妹说上几句话。我感到非常无聊，也郁闷极了！不知道该怎么办才好。

大年初四是大姐姐的生日。下午，我骑着自行车带小妹去二十多里外的油田制管厂医院看大姐姐，晚饭后才回来。那时天已经黑了，我担心路况不好，为了安全，慢慢地骑着车。谁知小妹突然发脾气了：“你怎么骑这么慢？……你这个人真没用，胆子这么小，不象个男子汉！”我很生气：我死都不怕的，既然你不怕，我还怕什么？！于是我像发疯似地骑着自行车飞跑，也不管前面路是什么状况。一口气狂奔回去，累得满头大汗。等到了家，看到小妹惊魂未定地从车后爬下来，可能已经被颠昏了头！

那几天下午，我总想找机会跟她聊聊。我觉得小妹心神不定，可能是跑车太辛苦了，多跟她说说话可能情绪会好些。我试着给她讲我们厂里的事情：讲技术革新，讲在长沙的日子。但我发现她常常是心不在焉地听，眼睛看着别的地方。后来，我就问起荆襄磷矿那边的事情，以为这样能有更多的共同语言。没想到小妹反而嘲笑我：“你怎么要知道那么多事情？我从来不关心矿井那边的事！”后来，我又想和她商量将来的去向，我问她：“如果我调到荆襄磷矿那里去，行吗？”她坚决地摇摇头：“不行！”我很不解：像卢师傅和丰阿姨那样不是也很好吗？我又问她：“你是否想去恩施？”她也摇摇头：“那里的山路太难走！”我暗暗地想：她是想来武汉吗？我哪里有这个本事！就这样，我没有什么话可以讲了。我开始后悔：是否我不该来沙市？

五天的假期很快就过完了。我很郁闷地清理东西，准备第二天回家。临别的夜晚，沙恩在前面房间里已经睡了，我和小妹坐在后面的小房间里，一直到很晚很晚。我坐在那里看着小妹，想说什么，但又不知说什么好。小妹低着头，看得出她在犹豫。过了很久，小妹轻轻地问我：“在武汉难道就没有比我更好的女孩子吗？”这是个非常荒唐的问题！我呆住了，想了一会，说：“武汉那么大，那么多人，肯定有啊！”她接着问：“那你为什么不在武汉找一个呢？”我不做声了，默默地看着她。想知道她是什么意思。小妹看我不讲话，接着说：“我还年轻，要等好几年才能结婚，你能等吗？”直到这时我才意识到，事情好像并不是那么简单。我想了想，尽量冷静地说：“我能等，这不是问题。”我没有话可说了。我还能说什么呢？

一整夜，我翻来覆去地想小妹问我的三个问题，心如乱麻。清早，天还没有亮，小妹就送我去长途汽车站。她给我带了很多沙市的特产，装了一大包，说要带给爸爸妈妈吃。在去车站的路上，我们默默地走，一句话也没讲，但我的心在发抖。

上了回武汉的大巴，我坐在座位上朝外看着小妹。小妹则远远站在那里看着我。直到快开车了，她突然走过来，对我说了一句：“我到了荆襄磷矿就给你写信，好吗。”我点点头，但我怎么也没有想到，这是她跟我说的最后一句话。